叶蓁蓁在老槐树下的田埂上坐了没多久，指尖刚掐下片沾着露水的草叶，就听见一阵急促的狗爪扒地声。
抬头一看，是家里的小黑狗铁蛋，舌头伸得老长，四脚带泥地冲过来，到了跟前就急得转圈，喉咙里发出“呜呜”声：
［人！你快回去！刘桂花和周小丽带着个穿红布卦子的婆子上门了，说是来给你提亲的！秀兰妈妈正拦着不让进院呢！］
叶蓁蓁心里“咯噔”一下，上次在送水的路上，她就觉得刘桂花母女没安好心，原来打的是这主意。
不远处的三个哥哥正埋头刨地，听见铁蛋的动静，叶卫华直起腰笑：“这铁蛋咋了？跟被狼撵似的。”
叶卫诚擦了把汗，刚要说话，就见叶蓁蓁站起身，脸色有些沉：“哥，家里出事了，得回去一趟。”
“出事？”叶卫东皱起眉，手里的锄头往地上一拄，“啥事儿能比开荒急？”
“刘桂花和周小丽带着媒婆，来提亲了。”叶蓁蓁声音不高，却像块石头砸进水里。
“啥？！”叶卫华第一个炸了毛，锄头“哐当”扔在地上，手背青筋都起来了，“那俩搅家精又来作妖？上次那周小丽和大哥的事情不是都说好了吗，这又来闹什么？让大哥娶她吗？”
叶蓁蓁摇摇头，“刘桂花母女俩这次来，是来向我提亲的。”
此话一出，叶家三兄弟直接被震惊的说不出话来，这蓁蓁才回家来几天，对周家都不了解，刘桂花就敢带着媒婆上门来提亲，肯定不安好心。
叶卫东立马收了笑，脸憋得通红，一脚踢飞脚边的小土块：“她们安的什么心？小妹才多大？再说要提亲也轮不到她们带媒婆来！爹知道了准得气炸！”
叶卫诚没咋咋呼呼，却把手里的碎瓦片捏得更紧了，指节泛白：“那媒婆是给谁提亲？刘桂花她娘家侄还是周小丽那远房表哥？这俩货去年就想把蓁蓁往火坑里推，当咱叶家好欺负？”
“先回去再说。”叶蓁蓁转身就走，铁蛋紧跟在她脚边，尾巴绷得像根棍子。
三个哥哥哪还顾得上地里的活，叶卫诚捞起地上的锄头就想扛，被叶卫东一把拉住：“扛这干啥？空手回去更利索！”说着，三人快步跟上，叶卫华走得最急，差点把田埂上的石头踢飞。
一路往家赶，铁蛋还在叶蓁蓁耳边念叨：［那婆子嘴可甜了，一个劲夸你能干，还说男方家有三间茅草屋，你嫁过去肯定能打理的井井有条……真是不要脸，我作为一只狗，都听不下去了！］
叶蓁蓁没吭声，心里早把那几个算盘打得噼啪响的人骂了遍。
离着院门还有几十步，就听见院里吵吵嚷嚷的，夹杂着李秀兰的声音：“我家蓁蓁还小，提亲的事以后再说！你们先回吧！”
走到近前，才发现院门口围了不少街坊，有来看热闹的，也有面露不忿的。
见叶蓁蓁带着三个哥哥回来，人群“唰”地让开条道。
叶卫东人高马大走在最前，脸拉得老长，眼神扫过谁，谁就下意识往后缩了缩。
院里，刘桂花正拉着个穿红布褂子、头戴抹额的媒婆，周小丽站在一旁，看见叶蓁蓁他们，脸上竟挤出点笑：“哟，卫东他们回来了？正好，咱正说蓁蓁的终身大事呢……”
“我妹的事，轮得到你插嘴？”叶卫东一声吼，震得院里的鸡都扑腾着飞了起来。
被叶卫东丝毫不顾面子的大吼，周小丽脸色白了白，这叶卫东怎么回事，哪怕自己和他没结婚，可当初都是临门一脚的事了，如今怎么能这样对自己，周小丽恨恨的想着。
叶全国拄着木棍从屋里挪出来，脸色铁青，看见叶蓁蓁，声音沉得像压了石头：“囡囡，你回来得正好，听听这些人安的什么心！”
李秀兰赶紧走到叶蓁蓁身边，攥住她的手，手心里全是汗：“她们一早就在门口堵着，说啥也不走……”
叶蓁蓁刚站定，刘桂花就抢在媒婆前头开了口，脸上堆着假笑，声音却透着股得意：“蓁蓁啊，你可算回来了！婶子今天来，是给你说门好亲事——我家那小子周强，你也认识的，壮实着呢，力气大得能扛动半扇猪肉！”
周小丽收了收委屈，也在一旁帮腔，眼睛瞟着院里的鸡笼，话里却往周强身上凑：“就是！我那弟弟人勤快，地里的活一看就会，不像有些小伙子，干起活来磨磨蹭蹭的。再说了，他还是我亲弟弟，将来成了亲，我还能亏着蓁蓁？”
媒婆赶紧接话，拍着大腿道：“可不是嘛！周强这孩子，我看着长大的，老实本分，家里三间瓦房亮堂堂的，将来蓁蓁嫁过去，保准不受罪！”
“哼，亮堂？我咋听说上周下雨，他家屋顶漏得能接半盆水？”人群里有人忍不住嘀咕，是住在村西头的王大娘，她家跟刘桂花向来不对付。
刘桂花脸一僵，狠狠瞪了王大娘一眼：“你懂啥？那是故意留着接雨水浇菜的！省钱！”
“省钱？我看是没钱修吧！”另一个声音插进来，是刚从地里回来的李大叔，扛着锄头站在人群外，“周强要是真勤快，能天天日上三竿才起？队里记公分，他一个壮劳力，还不如人家半大的娃挣得多，去年跟我家小子一组割麦子，他割的还没我家小子捆的多！”
这话一出，看热闹的街坊们都笑了。
有人跟着附和：“就是！上次公社组织修水渠，他装病躲家里，结果被支书抓着在河湾摸鱼呢！”
“长得也不咋地，一脸横肉，跟他爹一个模子刻出来的，脾气还爆，这不前阵子还跟刘桂花吵着闹着要分家吗！”
刘桂花被说得脸上红一阵白一阵，周小丽赶紧打圆场：“叔伯婶子们别听风就是雨，强子那是心直口快！再说了，他力气大啊，能护着蓁蓁！”
“护着？我看是欺负还差不多！”叶卫华气得跳脚，“就他那样，也配得上我妹？”
叶蓁蓁没说话，目光落在刘桂花和周小丽脸上——两人嘴上跟街坊争辩，眼神却时不时往屋里瞟，尤其在大胖橘从她房间慢悠悠走出来时，那眼神亮得吓人。
大胖橘伸了个懒腰，肚腩上的肉颤了颤，瞥见院里吵吵嚷嚷，不满地“喵”了一声，跳到李秀兰脚边蹭了蹭。
它这阵子被喂得油光水滑，比刚来时胖了一圈，毛色金闪闪的，一看就养得极好。
刘桂花盯着大胖橘，吞了口唾沫——这猫养得这么肥，可见叶家日子过得有多滋润！
叶蓁蓁从城里回来，肯定带了不少钱和票，不然哪有闲钱喂猫？要是把她娶进门，那些钱不就成了周家的？到时候三间瓦房算啥，盖个砖瓦房都够！