时光匆匆，又是半月。
今日赤水河的晨雾还尚未散尽，古蔺城却已提前沸腾。
青石板长街上，人声比往日更早地喧嚣起来。
一群群穿着破旧但浆洗得还算干净的小乞儿，还有不少半大的孩子，穿梭在早起的人流中。
他们手里攥着厚厚一沓粗糙的草纸，逢人便塞，小嘴叭叭地嚷着。
“赤水春开张大吉！凭此单，不买酒也送白米一斗咯！”
“首日买酒三斗，另送半斗！童生老爷每日免费领一斗‘四季’佳酿！”
“好酒不怕尝！走过路过莫错过！”
这口号，直白、响亮、带着一种不容置疑的诱惑力，如同投入滚油锅里的冷水，瞬间炸开了锅。
“啥？送米？白送？”
一个挑着新鲜菜蔬进城的农妇停住脚步，怀疑地接过一张塞到眼前的草纸。
纸上墨迹未干，画着一个简陋的酒坛图案，旁边是几行同样直白的大字，内容与孩子们喊的别无二致。
“天下哪有这等好事？莫不是骗人的勾当？”
“纳兰家？”旁边一个卖柴的老汉眯着眼辨认纸上图腾，虽然不认识字，可他对于在古蔺城生活多年的纳兰家挺熟。
“好像纳兰家大小姐新开的店铺，就是醉仙楼斜对面，那家被布围了许久的凶铺？前些日子就闻到那香气，怪勾人的……真送米？”他掂量着手里那张轻飘飘的纸，又看看不远处几个已经欢天喜地拿着单子跑向“赤水春”方向的人影，浑浊的老眼闪了闪，犹豫着也挪动了脚步。
“童生老爷免费领一斗？”
与此同时另一边，一个穿着半旧长衫、腋下夹着几本书的年轻书生被拦住塞了一张。
他先是皱眉，待看清“童生以上功名”几个字，脊背不自觉地挺直了几分，眼中闪过一丝讶异和隐隐的受用。
这纳兰家，倒会做人。
“买三送半？这……这比沈家的‘鰼人酒’便宜太多了吧？”
几个刚从码头卸完货的力工聚在一起，传阅着一张单子，黝黑的脸上满是惊疑和盘算，“就冲那香气，值得去瞧瞧！万一真送米呢？家里婆娘娃儿正等着下锅！”
议论声像被惊动的蜂群，嗡嗡地弥漫在古蔺城的大街小巷。
“骗子！定是骗子！哪有开酒铺倒贴米的道理？赔本赚吆喝，能撑几日？”
“我看未必！那纳兰家的小姐，前些日子被沈家坑得那么惨，如今敢把铺子开到沈家眼皮子底下，没点真章法敢这么干？”
“嗨，管他真假，去看看又不吃亏！白得一斗米呢！就算酒不好，米总是真的吧？”
“对对对！同去同去！我倒要看看，这纳兰家的‘四季’是个什么神仙滋味，敢卖得比涮锅水还贱！”
好奇、质疑、算计、看热闹不嫌事大的心态交织着，汇成一股股人流，开始有意无意地，朝着醉仙楼斜对面那间终于揭开神秘面纱的“赤水春”涌动。
……
赤水河码头，盐船林立，号子声、搬运声混杂着水浪拍岸的哗响。
一个精瘦的苗家汉子挤过喧闹的人群，将一张还带着墨香的草纸塞到正在指挥卸盐的夸蚩手里。
“蚩哥，城里都传疯了！您瞧瞧这个！”
夸蚩正单手提起一袋沉重的盐包，稳稳放在岸边堆好的盐垛上。
闻言，他随意地接过那张纸，目光扫过上面直白的字句。
“赤水春……纳兰霏……”他低沉的嗓音念出这两个名字，琥珀色的眸子在晨光下掠过一丝几不可察的微澜。
好家伙，这位大小姐还真把店铺开起来了？
上次相遇，他本以为对方是开玩笑。毕竟纳兰家如今除了为老管家，根本没男丁。这种情况下，敢去沈家眼皮子底下开店铺，不得不说很大胆。
“送米？买酒还送酒？”
旁边一个同样精壮的盐工凑过来瞅了一眼，咧嘴笑道，“这纳兰家的小娘子，手笔不小啊！比沈家那抠搜劲儿强多了！蚩哥，咱晌午收了工，也去凑个热闹瞧瞧？白拿的米，不要白不要！”
夸蚩将传单随手折了两下，塞进腰间的皮囊里。
他抬眼，目光越过码头上忙碌的人影和停泊的船只，投向城中醉仙楼的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那间新开的铺子。
“嗯。”
他低低应了一声，算是应允。
毕竟上次他也答应了纳兰霏，店铺开张要去捧场。
他回过头，随即又沉声催促道，“手脚麻利点，这批盐今日必须入库。”
……
沈府沉香阁内，暖香依旧。
沈皓斜倚在软榻上，任由美婢将剥好的葡萄喂入口中。一个青衣小厮几乎是连滚带爬地冲了进来，手里高举着一张皱巴巴的草纸，声音因为跑得太急而带着喘息：
“大……大公子！您快看！纳兰家那铺子……疯了！彻底疯了！”
沈皓懒洋洋地掀起眼皮，接过小厮递来的纸。
目光扫过那直白到近乎粗鄙的传单内容，他先是愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，肩膀控制不住地耸动起来，喉间溢出低沉的笑声。
“哈哈哈……八十文一斗？还送米？送酒？”
他笑得几乎呛住，指着传单上“童生老爷免费领一斗”的字样，眼中满是毫不掩饰的讥讽和鄙夷，“这纳兰霏，脑子被赤水河的水泡坏了吧？还是破罐子破摔，临死前想搏个名声？卖得比烂泥还贱，还倒贴！她纳兰家那点底子，经得起她这般糟蹋？真是蠢得让人发笑！”
他将传单随手一扔，纸片飘飘悠悠落在名贵的波斯地毯上。
“本公子原以为她能折腾出什么新花样，没想到是这等自取其辱的下作手段！”沈皓坐直身体，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，脸上是看好戏的兴奋和一种居高临下的轻蔑，“也好！省得本公子再费心思。走！”
他霍然起身，锦袍下摆带起一阵香风。
“叫上几个人，随本公子去给这位纳兰大小姐‘捧捧场’！看看她这‘赤水春’开张第一日，是如何把祖宗留下的最后一点脸面，连同那点破烂家当，一起赔个精光的！”
他大步流星向外走去，唇角噙着恶毒的笑意。
沉香阁的靡靡丝竹声，被远远抛在身后。
沈皓带着几个一脸横肉、眼神不善的豪奴，气势汹汹地穿过庭院，直奔大门。
门房慌忙拉开沉重的朱漆大门，门外喧嚣的市声裹挟着“赤水春送米”、“买酒送酒”的隐约叫嚷声浪般涌了进来。
沈皓脚步微顿，站在高高的门槛内，眯眼望向醉仙楼斜对面。
隔着一条街的距离，他已然能看到，那间名为“赤水春”的铺子门前，乌泱泱地聚集了远超他想象的人群！
人头攒动，队伍竟从铺门口一直蜿蜒排到了街角，还在不断加长！
那场面，哪里是门可罗雀？
简直是烈火烹油，鲜花着锦！
沈皓脸上看好戏的轻松表情瞬间凝固，那抹恶毒的笑意僵在唇角，慢慢扭曲成一种难以置信的惊愕和隐隐的、被冒犯的暴怒。
他精心盘算的“乐子”，似乎……和他预想的，不太一样？
一股邪火猛地窜上心头，他阴沉着脸，从牙缝里挤出一个字：
“走！”
……