离开嘈杂的人群，纳兰霏回到吊脚楼。
小荷和阿树跟了进来，脸上写满担忧。
“小姐！一个月…太冒险了！”小荷声音带着哭腔，“万一…万一不成，您真要去…”
她不敢说下去。
如果说贩卖私茶是死罪，在这之前还涉及找人顶罪，罪加一等。
届时，恐怕无论换做谁，都保不住小姐。
“纳兰姑娘，我也觉得，这似乎有些不妥。”
阿树也眉头紧锁：“凭我对夸蚩哥的了解，他要是知道您拿自己的命做担保，他…他宁愿自己死在牢里，也绝不愿看到您出事！”
纳兰霏疲惫地揉了揉眉心，“没有万一，必须成，信我。”
她不想在此时过多担忧上纠缠，现在不是想这些的时候。
纳兰霏话锋一转，“对了阿树，之前听夸蚩提过，青竹寨有位懂蛊术的石阿公，你认识路吗？”
“认识，当然认识。不远，就翻两座山梁便到。”
阿树一愣，点点头：“可是…”
他脸上露出明显的惧色。
小荷见状，哆哆嗦嗦道，“阿树哥，你有话就说，被吓我。咋了，那…那边不会…不会闹鬼吧？”
“那倒不是。”阿树摇摇头，解释道，“就是那石阿公…很怪！”
“据说他常年跟蛇虫蜈蚣住一个屋，浑身阴森森的。别说外人，连我们寨子自己人，除了夸蚩哥胆大，平常都没人敢靠近他住的林子！青竹寨的人提起他，那也是都躲着走！”
“带我去。”纳兰霏没有丝毫犹豫，“现在就走。”
有些行为古怪的人，指不定就是高人。
更别说之前从夸蚩那边听说过，此人认出了一些关于寄生虫的事情。就凭这一点，那就值得跑上一趟。
阿树看着纳兰霏不容置疑的眼神，咽了口唾沫，最终重重点头：“好，我带路！”
……
古蔺城，沈府。
华灯初上，丝竹悦耳。
后花园水榭内，沈镇南半眯着眼，靠在铺着锦缎的软榻上，手指随着乐师的琵琶声轻轻敲击扶手。
在他身前，有几个身姿曼妙的舞姬正随着乐声翩翩起舞，水袖翻飞，香气袭人。
沈皓恭敬地侍立在父亲身侧，眼神却像黏了蜜糖，贪婪地在领舞女子纤细的腰肢和雪白的脖颈上流连。
正当二人看的正兴起，屋外传来敲门声。
笃笃——
“进！”
沈皓瞥向大门。
只见一名青衣小厮悄无声息地快步走到水榭外，垂手递上一封没有署名的密信。
沈镇南眼皮微抬，挥了挥手。
乐声骤停，舞姬们识趣地停下动作，躬身退下。不过几人没有注意到，其中一名紫衣舞姬，不留痕迹的，偷偷瞄了眼进来之人。
沈镇南慢悠悠拆开信，扫了几眼，布满皱纹的老脸上缓缓绽开一丝满意的笑容。
“皓儿，你看看。”
他将信纸随手递给旁边的沈皓。
沈皓接过，急切地看完，眉头却皱了起来，语气带着不满：“爹，这王班头怎么办事的？怎么只抓了那苗蛮子夸蚩？纳兰霏那贱人怎么还逍遥在外？应该一起锁了才省心！”
沈镇南端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，瞥了一眼儿子，眼神带着一丝不易察觉的轻蔑：“皓儿，你要学的东西还多着。王班头是懂分寸的。”
他放下茶杯，声音低沉：“栽赃茶叶，这招不算高明。若当场把纳兰霏也抓了，她一个懂文墨、有来历的汉人女子，闹腾起来，难免节外生枝，惹出不必要的麻烦。”
“眼下，正是不能出乱子的时候，免得耽误了我们的大事。”
他手指点了点信纸：“王班头逼得纳兰霏身边的人担下罪名，抓走了她最大的依仗和帮手夸蚩，这便足够了。没了那个莽夫的保护，她就是只拔了牙的猫。接下来…”
“就交给你了吧！”
沈镇南浑浊的老眼转向沈皓，目光带着考量和一丝冰冷的杀意：“纳兰霏既然不知死活，非要往死路上闯，探究她不该碰的东西…那就让她永远闭嘴。这件事，你亲自去办，务必干净利落。能做好吧？”
沈皓被父亲眼中的寒意激得心中一凛，随即涌起一股被委以重任的兴奋和残忍。
他挺直腰板，脸上露出狞笑：“爹，您放心！儿子保证办得妥妥帖帖！这次，绝不给那贱人任何翻身的机会！”
“嗯。”沈镇南淡淡应了一声，重新闭上了眼睛，仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。
沈皓攥紧那封密信，眼中闪烁着志在必得的凶光，快步离开了水榭。
水榭外，花木扶疏的阴影里。
刚才那位身段窈窕的舞姬，并未走远。
她如同融入夜色的狸猫，将沈家父子刚才的对话一字不漏地听在耳中。
那双妩媚的眸子深处，闪过一丝冰冷的锐利。
确定四周无人，她悄无声息地退到更深的暗处，迅速从贴身的香囊里摸出一枚比指甲盖略大的蜡丸和一小截炭笔。借着远处灯笼微弱的光，她飞快地在指尖大小的桑皮纸条上写下几行蝇头小字，卷紧，塞入蜡丸封好。
确定无人注意，她如同散步般走到靠近后花园围墙的一丛茂密芭蕉树下，手腕极其隐蔽地一抖。那枚蜡丸划过一道微不可查的弧线，精准地越过墙头。
墙外，一个蜷缩在角落、仿佛睡着的乞丐，在蜡丸落地的瞬间，手臂如同闪电般探出，将其牢牢攥入手心，随即缩回破烂的袖子里。
整个过程不到一息。
乞丐依旧维持着昏睡的姿态，但下一刻，他已如同鬼魅般悄无声息地融入街角的黑暗，消失不见。
……