而此时的端王府，气氛压抑得如同暴雨将至。
“一群没用的东西！”端王一脚踹开脚边残缺的尸首，面色铁青，眼中翻涌着暴戾。
派去的死士被原封不动扔回府门前，如同对他最恶毒的嘲讽。
“去了这么多人……”他切齿咬牙，声音从齿缝间挤出，“连一个贱婢都杀不了？！”
侍卫长跪伏在地，冷汗浸透重衫：“回王爷……摄政王府早有埋伏，我们的人……”
“楚望钧竟肯为她设伏？！”端王突然神经质地低笑起来，笑声在空旷的殿内回荡，令人毛骨悚然，“好……好得很……”
这枚不听话的棋子，他本已打算弃之，此刻却彻底改了主意。
他猛地转身，眼中闪烁着疯狂而冰冷的光：“去！把那个小东西给本王带过来！”
外间不多时传来铁链拖地的刺耳声响。
一个瘦小的身影被粗暴推搡进来，踉跄几步，最终无力地跌跪在地上，单薄的身子抑制不住地剧烈颤抖。
看身形不过七八岁，破烂的单薄衣衫上沾着枯草屑，头发凌乱纠结，巴掌大的小脸上布满脏污与淤青。
“你姐姐背叛了本王。”端王缓缓蹲下身，冰凉的指尖掐住女孩下巴，看着这张与姜云湄几分相似的脸，他声音阴森，“你说，本王该剁下你哪根手指送给她做见面礼呢？”
小女孩瘦弱的身子抖如筛糠，泪水在通红的眼眶里打转：“姐、姐姐一定不会背叛王爷的……姐姐最疼我了，她不会抛下我不管的……”
以前确实如此。他不过命人折断了这小东西的一只手，姜云湄便乖乖听话，去了楚望钧身边。
可如今看来，那只金丝雀的翅膀，似乎硬了。
端王忽地嗤笑一声，指甲在她下巴掐出深深血痕：“你姐姐如今可是攀上摄政王的高枝了，自个儿锦衣玉食，哪儿还会记得你这泥坑里的妹妹？”
“不是的！姐姐一定是有苦衷……”小女孩被迫仰着头，泪水盈眶，却倔强地不肯落下，“摄政王那样的大人物，姐姐只是个弱女子……她若是做了什么惹王爷生气……也一定是被有苦衷的……”
她说着，突然伸出瘦小的手，死死抓住端王织金锦缎的袖口，哀声哭求：“王爷，求求您……派人去救救姐姐吧……”
“啪！”
一记带着风声的耳光狠狠甩在她脸上。女孩瘦小的身子被掀翻在地，血丝顺着嘴角蜿蜒而下。
“不知感恩的东西！”端王靴尖狠狠碾过她试图撑地的手指，眼底阴鸷翻涌，“当年若不是本王把你们从扬州那腌臜地儿赎出来，你那自诩清高的姐姐，早被那些下贱胚子玩烂了，连骨头渣都不会剩下！”
小女孩疼得浑身剧烈发抖，另一只未被踩住的手却再次拽住了他华贵的衣摆，声音因疼痛和恐惧而断断续续：“王爷……您、您了解姐姐性子的……她最是重情……定是被胁迫了……”
“真是不知死活！”端王暴怒，猛地俯身掐住小女孩纤细的脖子，将她整个人从地上提了起来。
小女孩双脚瞬间离地，窒息的痛苦让她本能地挣扎起来，却是徒劳，一张小脸因缺氧逐渐变得青紫。
一旁幕僚见状，急忙上前低声劝阻：“王爷息怒！那姜云湄如今颇得摄政王留意，这孩子留着……或还有大用……”
端王冷哼一声，眼中杀意闪烁，半晌，才猛地松手，将人摔在地上。
小女孩重重跌落，蜷缩在地咳得撕心裂肺，袖中滚出半块干硬发黑的胡饼。
端王嫌恶地掏出一方雪白锦帕，一根根仔细擦拭着手指，仿佛碰了什么极其污秽的东西，“姑且……留你这条贱命。”
“去，”他转身，冷声吩咐候命的侍卫，“去告诉姜云湄，明日本王要在绣坊见到她。若敢不来……”
他目光扫向地上蜷缩颤抖的身影，残忍又玩味地道：“就把这小东西的手指，一根、一根地剁下来，装盒给她送去。”
“本王倒要看看……”他低笑起来，“她是先认出这是谁的手指，还是先闻到……那腐烂的臭味。”
侍卫抱拳，沉声应道：“是！属下遵命！”
端王极其不耐烦地挥了挥手：“拖下去，看着就心烦。”
侍卫得令，粗暴地将小女孩从地上拽起，拖着她向外走去。
她双腿发软，几乎是被半提半拖着，手里却仍死死攥着那半块沾了土的胡饼。
-
天色方亮起，摄政王府内仍是一片静谧。
晨光透过雕花纱窗，顾意猛地从榻上惊醒，冷汗浸透素白中衣，黏腻地贴在背上。
梦中那令人心悸的一幕仍在眼前挥之不去：
一个约莫七八岁的女孩蜷缩在发霉的稻草堆里，单薄衣衫下隐约可见交错的新旧伤痕。最令人窒息的是，女孩惶然抬头时，竟与她有着惊人的相似！
“云泱……”她口中无意识地喃喃出一个陌生的名字，心脏骤然传来一阵尖锐的绞痛，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。
……这不是她的记忆。
这是深埋在这具身体骨髓里、最原始深刻的恐惧。
那孩子看着才那么点大……
顾意蓦地翻身下榻，忘了自己身上带伤，动作过大猛地扯动了臂上伤口，一阵尖锐的疼痛让她倒吸一口凉气，跌坐回榻边。
“夫人！您怎么了？可是伤口又疼了？”外间守候的小莲听到动静，慌忙推门而入。
顾意勉强压下翻涌的情绪，扯出一抹苍白的笑：“无妨……做了个噩梦。”
小莲松了口气，忙倒了些温水，拧了帕子为她擦拭额角冷汗：“夫人定是昨日被刺客惊着了！别怕，有王爷坐镇，那些宵小定然不敢再来的。”
顾意垂眸，长睫掩去眼底骤起的冰冷杀意。
楚望钧？
那条满肚子坏水的疯狗，有他在，才更让人不得安宁。
“夫人，奴婢给您换换药吧？”小莲捧着药匣轻声提醒，“您看，这纱布又渗血了……”
顾意回过神，沉默地微微侧身，半解开衣衫，任由小莲重新上药。
看着小莲专注的动作，她忽然开口：“小莲，我是不是……有个妹妹？”
“啊？”小莲茫然地抬起头，“没有啊。夫人怎么这么问？”
“许是高烧之后，许多事总是记不真切，”顾意抬手揉按着太阳穴，语气带着恰到好处的疲惫，“昨夜……我梦到了个小姑娘，看着……似乎与我很像。”
“梦里的事哪里能当真，夫人看来还是受了惊。”小莲立刻碎碎念起来，手下重新开始包扎，“要不明日咱们去庙里拜拜，求个心安？奴婢自夫人入府时就在身边伺候了，只听说夫人自幼父母双亡，是被远亲卖去了扬州……哪有什么妹妹呀……”
顾意微微拧眉，不再多言。
小莲所说的，恐怕是端王当初为了让姜云湄卧底，精心编造的假身世，其中或许亦真亦假。
真正的线索，恐怕还藏在更深的暗处，等待她亲自去揭开。