楚望钧手臂穿过她的膝弯和后背，将她打横抱起。
顾意此刻连一丝挣扎的力气都没有，任由他将自己安置回床榻。
楚望钧为她仔细掖好锦被，指尖触到她冰凉的手，立刻用自己温热的手掌紧紧包裹住，试图驱散那彻骨的寒意。
“毒……都解清了吗？”他低声问，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
顾意眼神微微闪烁，避开他的视线。
还要四次。
她不愿让任何人，看到自己狼狈的、被痛苦支配的模样。
“结束了。”她轻声道，声音沙哑得几乎听不清。
“现在感觉如何？”他在榻边坐下，指尖自然地探向她的额头，试了试温度，触手是一片冰凉。
“好多了。”顾意努力让声音清晰一些，尽管依旧微弱，“多谢王爷挂心。”
楚望钧深深看了她一眼，那目光复杂，包含了太多情绪。
次日，顾意醒来时，感觉整个人都轻松了少许。
解药虽酷烈，却真实的有效。
她看了一眼剩下的四枚药丸，眼神沉静如水。
她将自己反锁在内室。
没有犹豫，趁着楚望钧已经出府，她再次取出一枚，和着温水吞服下去。
这一次，她早已有了心理准备。
当那熟悉的剧痛再次席卷而来时，她死死咬住早已备好的软木，整个人深深蜷缩进厚厚的锦被中，试图将所有的痛苦尽数压抑在方寸之间。
汗水迅速浸透单薄的寝衣与被褥。
她在无声的痛苦中剧烈颤抖。
唯有被褥下压抑到极致的闷哼，和身体无法控制地磕碰在床榻上的细微声响，透露出她正经历着怎样的煎熬。
楚望钧站在门外，听着里面令人心颤的细微动静，指节捏得发白，面色沉得能滴出水来。
他几次欲推门而入，又生生止住脚步，最终只是负手立于廊下，如同一尊沉默的雕像。
他尊重她的坚持。
第二日，第三日，第四日……
每日服下药丸后的一个时辰，都如同在鬼门关前走一遭。
日子在极致的痛苦与短暂的平静中缓慢流逝。
顾意以一种近乎惊人的意志力，熬过了一天又一天。
楚望钧几乎推掉了所有不必要的公务，准时准点守在主院外间。
一切风波，都被暂时隔绝在这片宁静的院落外，他的世界里，仿佛只剩下确保她安然解毒这一件事。
顾意终于吞下了最后一枚药丸。
煎熬过后，她沉沉睡了一觉。
再次醒来时，窗外天色大亮，一种前所未有的轻松感弥漫于躯体，仿佛卸下了千斤重担。
“……终于结束了。”她望着绣着繁复花纹的帐顶，喃喃自语，带着一种劫后余生的轻松。
一直守在门外的楚望钧，紧绷了数日的神经终于松懈下来，他缓缓吐出一口绵长的浊气，低声道：“结束了。”
心头大石头落地，他这才有心思处理积压的事务。
“端王府，最近有什么动静？”
“回王爷，”身旁人这才敢说话，“端王重伤卧床，府邸内外戒备异常森严，我们的人难以探听核心消息。但北境传来密报，三日前，一队伪装成商旅的人马试图趁夜色越过边境，被巡边守军拦截。发生小规模冲突后，对方迅速退去，但其装备精良，绝非寻常商旅。”
楚望钧眼神一凛：“阿史那部的人？”
“极有可能。看其行进路线和时机，不像是寻常越境，倒像是……要去接应什么人。”
“怕是和上次跟丢的那个北狄人脱不了干系。”楚望钧沉吟片刻，道，“下次若再发现，不必强行拦截。派人秘密跟着，放长线，看他们究竟想接应谁，最终又要潜入何处。”
“是！”
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朝堂之上，风波并未因楚望钧的沉默而平息。
太后罚俸三年的惩戒轻若鸿毛，反而更像是一种无奈的纵容，刺激了端王一党及其关联的势力。
每日弹劾摄政王“跋扈专权”、“目无君上”、“残害宗亲”的奏折如雪片般飞入宫中。
流言在京城悄然蔓延，将楚望钧描绘成一个暴戾的、随时可能篡位的权臣。
慈宁宫内，烛火摇曳，映照着太后凝重的面容。
她秘密召见了两位信得过的心腹老臣。
“两位爱卿，如今这局面……哀家实在是夙夜难寐，忧思难安。”太后的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
一位须发皆白的老臣沉吟良久，方缓缓开口：“太后明鉴，摄政王此番虽行事，确实是过了，却未动及国本，至今也未有其余逾越之举，反而屡次平息内患，稳固朝纲。反倒端王殿下……若真借了北狄的力，恐成心腹大患，不得不防啊。”
“老臣所虑者，非端王，乃摄政王也。”另一位接口，语气更为忧虑，“其权柄日重，爪牙遍布朝野。今日可率兵闯入亲王府邸，视宗室亲王如无物，那来日……若陛下欲亲政，他是否会甘心还政于陛下？”
太后心中一凛。
这正是她最深层的恐惧。
楚望钧今日对付的是端王，他日若觉得小皇帝或她这个太后碍了他的路呢？
“然则，”先前的老臣叹道，“若端王真与北狄有所牵连，亦是祸乱江山之大患。如今局势，不可轻易站队，无论偏向何方，处置不当，都恐引发朝局动荡失衡啊。”
“若论平衡……谈何容易啊。”太后疲惫地揉着额角。
“太后明鉴。”第一位老臣道，“此刻确不宜与摄政王或者端王爷正面冲突。然，防人之心不可无。或可……暗中扶持一二清流官员，或于宗室子弟中择一二稳重可靠、忠于陛下的贤才，暗中积蓄力量，以作制衡。”
太后眼中闪过一丝精光，缓缓点头：“爱卿所言甚是。此事需极其隐秘，万不可打草惊蛇。另外，皇帝日渐长大，学业和骑射都需加倍用心，若有什么可靠人选，只管报于哀家。”
她不能再完全依赖权势滔天的楚望钧，也不能相信野心勃勃的端王。
必须为皇帝，也为自己，早早布下更多的后路。
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小皇帝身姿端正地坐在宽大的书案后，看似专注地听着太傅讲授圣贤之道，眼睛却不时失神飘向窗外。
方才他去给母后请安时，隐约听到一些低语，像细针一样扎在他心上。
他年纪虽小，却并非什么都不懂。
皇叔的威严冷厉，皇兄的野心难测，还有母后眉宇间日益加深的忧思……
各种念头在他小小的脑海里交织盘旋。
他放在书案下的小手悄悄攥紧了龙袍柔软的衣料，稚嫩的心中，对权利周遭冰冷的残酷，有了更深一层的认知。