“啪嗒”一声轻响，楚明烛指尖终于触到抽屉底部那个嵌在木纹里的凸起，指甲盖大小的机关藏得极深。她屏住呼吸用力摁下，沉重的抽屉“咔哒”弹开。
可门外的脚步声已至到廊下，楚明烛攥紧账本转身就退，她没机会出去了。
她刚猫腰钻进博古架与屏风的夹缝，书房门就被“吱呀”一声被推开，就见太子跨进门槛，身后还跟着幕僚孟章。
“事情都安排好了？”太子指尖叩着案上砚台问孟章。
孟章将门关上，躬身回话，声音压得极低：“回殿下，秋闱主考已定为严嵩。属下方愁如何拿捏，他那宝贝儿子严砚之三日前醉后行凶，杀的偏是周显的庶女——”
太子猛地坐直，眼中是掩饰不住的意外：“这倒是省了功夫。”
这话说的轻飘飘，半点没对周府庶女的遭遇感到同情，他还是一如既往地冷酷无情，只关心自身的利益。
“周大人已将严砚之扣下。”
孟章唇角勾起一抹笑意：“严嵩若想他的宝贝儿子活命，就得按咱们的意思去做。”
屏风后的楚明烛闻言大惊，太子竟敢谋划科举舞弊！
他的胆子还是一如既往地大！
楚明烛惊讶之余，还是将耳朵竖起，试图听到他们谋划的更多细节。
谁知两人还未开口，就听到门外侍卫的声音响起：“谁在那里！”
太子和孟章当即脸色一变，打开门出去查探情况。
楚明烛瞬间明白是冷若的调虎离山之计，她迅速起身，从后窗翻出去时，双脚刚地，后领就被人死死攥住像拎小鸡崽一般将她提了起来。
天旋地转间，楚明烛以为自己已被暴露，正要挥肘反击，冷若声音从头顶砸下来：“是我。”
一阵呼呼的风声过后，楚明烛被丢进马车，后脑勺差点撞上车厢板。
还没等她稳住身形，马车已经冲了出去，她整个人不受控制地朝前扑去。
本以为陆应白会将她接住，却见后者往旁边挪了挪，给她留了个撞车空间。
“嘶——”
楚明烛捂着额角疼得直抽气，她才扶着车壁爬起来坐好，陆应白的手就已伸到面前：“账本。”
楚明烛不动声色地瞪了他一眼，却还是把账本拍进他掌心。
陆应白接过翻阅，上面全都是周显受贿的笔笔记录。
“还没恭喜楚小姐喜事将近。”
他合上书册，突然道：“你想要什么贺礼？”
楚明烛一愣：“什么喜事？”
“太子给楚严两家赐了婚，后日就腰下聘，难道你不知？”
陆应白指尖摩挲着账本边缘，似乎是在提醒她什么：“严家公子是有名的纨绔，楚二小姐刚得知消息时可是狠狠大闹了一场，没过多久楚大人就特意从江南把你接回来，其目的不是很明显？”
楚明烛只觉一股寒气从脚底窜上来，她怎么会听不懂陆应白的言外之意？她捏了捏裙角，眼神冰冷：“这是抗旨，他难道不怕太子责罚？”
“，这就是楚大人的聪明之处，赐婚谕旨上只写了楚承安之女，可没说清究竟是哪个女儿。’”
陆应白看着她，“世人只知楚家有女名明微，不知道江南还有个楚明烛，包括太子也是。”
好歹毒的一家人！
楚明烛忽然笑了，难怪温若瑜对她那种态度，原来千里迢迢将原身接来，不过是准备让她替楚明微嫁人！
她忍不住怀疑，原身到底是不是他们亲生的！
不过现在想这些也没意义了，她得上天垂怜，好不容易有一次重活的机会，她绝不能就这么嫁人，困在后宅半步难行。
她得想想法子......
正思绪间，楚明烛看着面前的陆应白，眸子里突然燃起一簇小火苗，“王爷不是要送臣女贺礼吗？”
陆应白挑眉：“嗯？”
“后日，您来楚府提亲可好？”
“你想让本王娶你？”
楚明烛迎上他探究的目光，笑了笑：“当然不是！王爷放心，臣女不会赖上你的，日后王爷寻个由头退婚便是。”
陆应白顿住：“被退婚的女子，以后可就不好再相看人家了。”
“那又如何？”楚明烛不在意道：“女子生来不只是嫁人这一件事，世上风光无数，奇观更是不少，与其嫁了人终其一生被困于后宅围着一个男人转，还不如去见见塞北的雪，去看看东嗨的浪，最起码我身心都是自由的。”
见陆应白用一个奇怪的眼神看她，楚明烛扯了扯嘴角：“王爷也不认同臣女的想法？”
想来也是，她还是暗卫时曾偶尔与同僚们聚在一起喝酒，那时凌霄问她：“十年之期满后，你想做什么。”
她当时的回答是：“我想先和父母团聚，用这些年的积蓄给他们养老送终，再然后，我想凭姐我的一身武艺四处游历，行侠仗义！”
那时，她所有的同僚都不认同她的想法，在她们心目中，女子生来就是为了相夫教子，传宗接代的。
她的想法，在他们眼中就是不守本分，就是离经叛道。
就像是你如果问他们：“你以后若是不做暗卫了，你最想做什么？”
他们一定会回答：“回家去，娶个媳妇儿，生个大胖小子！”
看，这就是这个时代男子根深蒂固的思想，女子只是他们的附属品而已。
所以对于陆应白的反应，她丝毫不意外。
“本王不是这个意思，本王是觉得楚小姐的想法很...特别。”
楚明烛不以为意，若是这世间给所有女子一个相对自由的空间，没有那么多束缚的条条框框，那么特别的人一定很多。
陆应白定定看了她半晌，烛火在他眼底跳了跳，“本王答应你，后日派人去提亲。”
又一次，就连他都说不清为什么，内心深处的某处在驱使着他答应她。