柳景川又往前半步，郑重地拱了拱手语气里带着几分不容推辞的恳切：“话虽如此，但也该好好谢过县主。”
楚明烛没起身，只坐着微微颔首，乌黑的鬓发垂在肩头，衬得那张刚褪去苍白的脸愈发清丽。
“柳小姐正在给白术检查身体，柳公子若是有事找她，还得在此稍坐片刻。”
她也纳闷极了，今日是柳老夫人的寿宴，前院定是宾客满堂，可柳家兄妹一个两个都往后院跑，也不知道在做什么。
“无妨。”
柳景川依言在她对面的椅子上坐下，他余光瞥见桌上空了的姜汤碗，又看向楚明烛依旧略显苍白的唇色，斟酌着开口：“方才在前院听下人说县主在池水里泡了许久，在下略通医术，不知可否为县主把把脉，看看有无寒气入体？”
“多谢柳公子挂怀。”楚明烛微微抬手，避开了他伸过来的手，语气依旧温和却带着几分疏离，“我方才已喝了姜汤，身上并无不适，就不劳烦公子了。”
柳景川的手僵在半空，随即收回，尴尬地笑了笑。
许是觉得有些尴尬，他随口夸道：“荣安县主当真是与众不同。”
楚明烛闻言，终于抬眼看向他，那双眼眸里带着几分探究：“柳公子这话从何说起？”
“县主不光人美心善，还很有魄力。”
柳景川坐直了身子，语气里多了几分认真：“前几日听闻县主在云栖寺救了太后，今日又奋不顾身救了在下府上的丫鬟，这般胆识与善心，当真令人佩服。与前院那些只知道攀比首饰衣裳的女子比起来，自然是天与众不同的。”
他说起前院的贵女时，语气里带着明显的不屑，仿佛那些总谈论装扮的女子，都入不了他的眼。
楚明烛端起桌上的凉茶，轻轻抿了一口，眼底却掠过一丝不耐：“公子究竟想说什么？不妨直言。”
她没兴趣听这些无谓的攀比，更不喜欢别人用贬低他人的方式来抬高自己。
柳景川被她直白的语气噎了一下，随即又缓过神，道：“在下只是觉得，前院那些女子个个打扮得花枝招展，凑在一起无非就是说哪家的金钗别致，哪家的锦缎稀有，或是议论哪家的郎君生得俊俏，实在无趣，这般眼界，哪里比得上县主半分通透？”
他越说越觉得有理，仿佛贬低那些女子，就能显得他的格调更高。
楚明烛却是忽然低笑一声，笑声里带着几分嘲讽，她抬眼看向柳景川，语气中带有毫不掩饰的嘲讽：“本以为柳公子熟读医书，心怀仁善，救治世人，心中当没有这些愚昧偏见才是，没想到……也不过如此。”
她这话时毫不客气，柳景川脸上的笑容瞬间僵住，眉头皱了起来，语气也沉了几分：“县主何出此言？在下不过是实话实说，何来偏见之说？”
他不明白，自己不过是评价了几句前院的女子，怎么就成了“愚昧”？
楚明烛身子微微前倾，指尖轻轻敲了敲桌面，声音清晰明亮：“你说她们只知道谈论衣着打扮，那我倒想请问柳公子，这世道，可曾为她们开过一扇能让她们建功立业、施展抱负的大门？”
她的目光紧紧盯着柳景川，不放过他脸上任何一丝表情，“如今朝堂上当家的是你们男子，家中做主的也是你们男子。你们把女子死死约束在后院，用‘女子无才便是德’的规矩来规训她们，不让她们读书，不让她们参与世事，可现在，你却反过来说她们眼界狭窄、活得无趣。柳公子，你不觉得这很可笑吗？”
柳景川闻言，整个人都愣住了。
他显然从未想过这个问题，在他的认知里，女子相夫教子、操持家务本就是天经地义，那些谈论装扮的行为，自然是无趣的。
他张了张嘴，想反驳，楚明烛却没给他喘息的机会，继续说道：“你还说她们打扮得花枝招展，可你是不是忘了，今日是柳老夫人的寿宴，她们是贵府特意邀请来的宾客。她们盛装打扮，是为了尊重贵府，尊重柳老夫人，也是为了遵守这世间的礼仪。难道柳公子希望她们穿着粗布衣裳、素面朝天来参加寿宴？到时候，你又该说她们不懂规矩、怠慢长辈了吧？”
“至于谈论哪家郎君长的俊俏，难不成柳公子没在那些女娘的谈论中听到你的名字，所以心生不满了？”
她的话像一把锤子，一下下敲在柳景川的心上，令他尴尬无比。
“可……可女子相夫教子，安于后院，是从古至今传下来的规矩！”
柳景川终于找回了自己的声音，试图为自己辩解，连语气中都带着些强词夺理，“千百年来都是如此，我这么说，并有什么错！”
楚明烛又笑了，声音也跟着提高了几分：“柳公子说的没错，错就错在，当初立下这些规矩的时候，从来没有女子的参与！”
“说什么从古至今传下来的规矩，不过是你们男子害怕的表现！你们害怕若是女子走出院门，读书识字，参与世事，甚至建功立业，那这个世道就不再是你们说了算，你们的地位就会受到威胁！”
“所以，你们才用这些规矩，把女子牢牢锁在后院！”
柳景川被她这番话激得胸口起伏，脸色涨得通红，他想反驳，想争辩，可嘴唇动了动，刚想开口说些什么，却被门外传来的声音打断。
“臣女见过郡主，郡主为何站在此处不进去？”
楚明烛和柳景川闻言，同时转头看向门口，只见安宁郡主正站在门外，身后跟着方才去给白术查看身体的柳眠棠。
柳景川猛地站起身，对着安宁郡主拱手行礼，语气带着几分不自然：“臣……臣见过郡主。”
楚明烛也起身，微微屈膝行礼：“郡主怎的过来了？”
她有些意外，安宁郡主不是在前院看戏吗、怎么突然出现在这里？
方才那番话，也不知道被她听去了多少……