周显早就已经伏法，这其中竟然还有周显的事！
公堂上，皇帝指节发白，青筋在明黄袖口下若隐若现。
他那张素来威严的面容此刻阴沉得能拧出水来，目光如淬了冰的利刃，缓缓扫过殿中众人。
空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
太子陆应渊额角渗出细密冷汗。他强自镇定，袖中的手指却不受控制地微微颤抖。
当林竹这个名字被提起时，他心头猛地一悸，像是被一只无形的手攥住了心脏。
周显明明信誓旦旦地说过，周府上下无人知晓内情。
可此刻，太子只觉得脚下的砖在晃动。
林竹究竟知道什么，又知道多少？
这个念头如同毒蛇，噬咬着他的理智。
他不敢深想，每一个可能性都让他如坠冰窟。
“带上来！”皇帝的声音打破死寂，每个字都带着千钧重量。
殿门开启，一个妇人在锦衣卫的押解下缓缓走入。
她衣衫褴褛，发丝凌乱，却难掩天生丽质。
那双经历过风霜的眼睛依然明亮，她跪拜的动作不卑不亢，抬起头时，目光不经意地掠过站在一旁的陆应白。
这一瞥极其短暂，没有人发现什么异常。
“林氏！你知道什么，从实招来。”皇帝的声音在殿中回荡。
林竹深吸一口气，声音清晰而坚定：“回陛下，两个月前，妾的女儿周晴忽然暴病而亡。妾本以为她当真因病而去，可事实不是这样的!”
她停顿片刻，眼中泛起水光，仿佛又看到了女儿明媚的笑颜。
周晴，周晴。
人如其名，她就像个小太阳，总能驱散林竹的所有阴霾。
可如今，那轮太阳永远地沉没了…..
“我的女儿周晴，”林竹的声音陡然拔高，带着泣血的悲怆，“死在了严嵩之子严砚之的手中!”
满殿哗然。
“听说周府一个庶女暴病而亡，当时我还觉着可惜，原来竟是这个原因！”
“是啊，可严砚之为什么要杀周小姐？他们有什么冤仇吗？”
“谁知道呢，听听她怎么说吧。”
“…..”
林竹对那些议论声恍若未闻，仿佛置身无人之境，她继续控诉：“那日，晴儿说要去寺里祈福，然后就再也没回来。周显说，晴儿突发急病，去了….他怕我难过，便匆匆把人埋了。可实际上！”
她的声音陡然转厉，“他是怕我发现周晴是被人活活掐死的！而凶手就是严砚之！”
她猛地抬头：“周显之所以瞒着我，是因为他要利用晴儿的死，控制严砚之，再以此要挟严嵩科举舞弊！”
此言一出，满殿震惊。
群臣面面相觑，不敢相信已经伏法的周显竟还牵扯出如此骇人听闻的罪行。
陆应渊强压心中惊涛，一步踏出，指着林竹厉声质问：“你说周显是幕后主谋，可他早就因贪污盐税伏法。若真是他要挟严砚之，事已至此，严嵩为何还会死心塌地为他办事？”
他目光如炬，试图以气势压倒对方：“我看你分明是信口开河！”
林竹却不惧反笑，那笑声凄厉而讽刺：“太子殿下，那您来说说，为何周显已经倒台了，严嵩还要为他办事？”
陆应渊一噎，不知道该如何回话。
林竹缓缓转头，目光如刀锋般刮过陆应渊的脸庞：“众所周知，他可是您的人啊。他倒台了，可您还在啊！严砚之还在您的手里，严嵩又怎么敢不从呢！”
“放肆！”
陆应渊再也绷不住，额角青筋暴起，指着林竹怒喝，“你知道攀咬本宫是什么后果吗？谁给你的胆子！”
他浑身颤抖，不知是出于愤怒还是恐惧。
这一刻，他仿佛看到自己苦心经营的一切正在土崩瓦解。
“陛下明鉴！”
林竹不顾太子的震怒，朝着皇帝重重磕头，前额与青砖相碰，发出沉闷的声响，“是真是假，陛下派人去太子府一查便知。严砚之此刻，一定就在太子府！”
“父皇，她这是在诬陷儿臣，您千万不能相信她！”
陆应渊急转向皇帝，声音里带着前所未有的慌乱。
一直冷眼旁观的陆应白此时悠然开口：“皇兄，你若觉得自己是清白的，何不让人去一查便知，也好还你清白。如今这般阻拦，当真不好说清楚了。”
他的声音平静无波，却字字诛心。
那双与太子有几分相似的眼眸深处，藏着不易察觉的冷嘲。
跪在殿中的岑回见状，立即再次重重叩首：“求陛下查清此事，还臣一个公道！”
他的声音嘶哑却坚定，在寂静的大殿中格外清晰。
“求陛下查清此事，还天下学子一个公道！”他的好友钟楚良紧随其后，声音洪亮。
仿佛投入平静湖面的石子，这一声请愿在举子中激起千层浪。
围观的举子们纷纷跪地，声浪一波高过一波：
“求陛下查清此事，还天下学子一个公道！”
“求陛下明鉴！”
声音汇聚成洪流，冲击着公堂上的梁柱。
这些寒门学子们从岑回身上看到了自己的影子，今日是岑回蒙冤，明日或许就是他们中的任何一个。
同仇敌忾的情绪在人群中蔓延，每个人的眼中都燃烧着愤怒与期盼的火焰。
皇帝居高临下，看着跪满一地的举子，又瞥了一眼面色惨白的太子，心中已然明了。
他迟迟未下令，是在权衡，若真是太子所为，当着这么多人的面，必然要给天下人一个交代。可太子毕竟是储君，一旦坐实罪名，皇室颜面何存？
然而此刻，面对这群情激愤的场面，他知道不能再犹豫了。
这些学子都是大周的根基，若今日寒了他们的心，来日必生祸乱。
他闭目片刻，再睁眼时，目光已恢复帝王的决断。
“卫风，”皇帝沉声下令：“带人去太子府，给朕查个清清楚楚！”
“臣领旨！
”卫风抱拳躬身，随即转身，锦衣卫鱼贯而出。
陆应渊面如死灰，只能将最后一丝希望寄托在心腹孟章身上，盼他能及时处理好首尾，别让锦衣卫找到任何证据。
陆应白将太子的惶恐尽收眼底，唇角勾起一抹几不可察的冷笑，似在讽刺他的天真。