他简直不敢相信自己的耳朵。
这事做得太狠，也太绝了。
彭铁山嘿嘿一笑，毫不掩饰地点头。
“对啊！原材料咱也得用不是？”
他语气理直气壮，。
“至于许玉珠，我们少东家讲理得很。她那香膏的方子，本就该归镖局。当年她爹借了镖局的钱，还不上，拿方子抵债，白纸黑字写的清清楚楚。五十两买断，都算高抬她了。”
他喝了口茶，冷笑一声：。
“结果呢？她不干！拖着不签，还想反悔。活该她关门！现在市集上，谁还买她的货？”
赵苏苏坐在一旁，听着这番话，差点没忍住笑出声来。
这事，真是狠得漂亮，也理得清楚。
许玉珠自以为能赖账，却没料到镖局早就布好了局。
五十两？
那也叫买断？
这个价钱简直就像是在打发叫花子一样。
许玉珠那几个人，靠着这个方子，一个月赚到的钱，最少也得翻上五倍不止。
那些银子哗啦啦地流进来，几乎每天都能看到进账的数目在不断攀升。
生意火爆得让人眼红。
这独家垄断的好处，明摆着的。
一旦他们独占了市场，别人进不来，价格就可以随他们定。
成本压低、售价抬高，利润自然滚滚而来。
可一旦放开手脚让几家商号一起干，竞争一上来，价格就得往下压，销量虽然可能增加。
但每个人的利润空间却被大幅压缩，到最后很可能谁也赚不了太多。
除非大家串通好，统一价格，形成暗中的联盟，对外一口价，不许内部降价抢生意。
或者干脆划分地盘，你做东城我做西城，互不干涉，才能勉强维持高价和利润。
“对了，雪脂膏的事，你别再提了，也别管了。”
彭铁山犹豫了一下，压低声音说道。
“不过有件事，陈氏商行的李掌柜好像想找你。我跟他说我不晓得你住哪，先把人糊弄过去了。”
“但他特意交代，说你一到，就让你去找他。”
“他说得还挺急，像是有什么要紧事。”
“他为啥找我？”
陆子吟眉头紧锁，神情困惑。
“我跟陈家商行，还有这个李掌柜，压根没打过交道。别说见面了，连名字都是今天才听你说起。”
“我也不清楚。”
彭铁山耸耸肩，两手一摊。
“可他说不是坏事。语气还算客气，还特意强调了一句‘不会害你’。去不去？你要不去，我还能帮你再挡一阵子。反正他也没非要现在见人。”
“他之前是拖着过年才没找你，但过段时间真想查你，也不难。”
彭铁山顿了顿，声音更低了些。
“只要去县衙一翻户籍，查个外乡来的年轻男子，再加上你之前在镇上露过脸，顺藤摸瓜，迟早能查到你头上。”
陆子吟沉默几秒，眼神微沉，手指轻轻摩挲着腰间的刀柄。
片刻后，他缓缓点头：“行，我去见见他。该来的躲不掉，不如主动点。”
“雪脂膏的事，你们也别再提了。”
他加重语气，目光扫过彭铁山和赵苏苏。
“方子卖了，咱们就撒手，两清。别再背后议论，更别贪心不足再去插手，惹出麻烦来，谁都兜不住。”
“尤其是，绝对不能让四大商行知道，这方子是我们出手的。”
“一旦让他们顺线索追到源头，后果不堪设想。”
彭铁山郑重地点头。
“对，我们少东家也不想他们追到源头。牵一发而动全身，到时候不但我们镖局受牵连，连你也得遭殃。”
他顿了顿，又说：“我带你去。你在外面人生地不熟，单独去容易出岔子。”
赵苏苏和她丈夫跟着彭铁山，一路穿过集市的喧嚣与人流，终于走到陈氏商行门口。
那牌匾高悬门顶，金漆大字在阳光下熠熠生辉。
整座商行建筑气势恢宏。
门前人来人往，皆是衣着讲究的客商，低声交谈，举止有礼。
果然，能横着走全国的商行，架子就是不一样。
彭铁山刚报了名号，守门的护卫便立刻换上笑脸，恭敬地侧身相迎。
“彭镖头请进，里面请。我们掌柜交代过了，您来了直接带进去。”
三人一进门，还没走几步，李掌柜居然亲自迎了出来。
脚步不急不缓，却稳稳地朝着他们走来。
彭铁山心头一震。
这人从不亲自出门迎人！
以往哪怕是县太爷的师爷来访，他也只是在厅内坐着，派人通报一声罢了。
听闻他是京城总号派下来的。
但无论真相如何，此人脾性傲得没边，向来目中无人。
对平级的商贾，他鼻孔朝天，连话都懒得搭理。
对上司，则是卑躬屈膝，笑脸相迎，恨不得奉茶递巾。
而对底下人？
别说说话了，眼皮都不抬一下。
彭铁山不是没替少东家传过话。
可上回在门口等了半个时辰，李掌柜才隔着屏风说了两句，连门都没出。
“彭镖头，辛苦你了。”
李掌柜脸上挂着淡淡的笑。
他打量着陆子吟，目光一顿，瞳孔微缩。
他上下打量，越看越像。
可那道从额角斜划至颊边的疤痕，却是真真切切地横在那里。
“真是可惜。”
他在心里轻叹了一声。
“下面的事，我想单独和陆公子聊聊。”
李掌柜终于开口。
他上下打量陆子吟，眼神意味深长。
“那我先走了。”
彭铁山心领神会，知道这时候不该多留。
他看了陆子吟一眼，见对方轻轻点头，便拱了拱手，转身退出了大厅。
可他没走远，拐个弯，直奔少东家院子。
他知道这事儿绝不简单，得立刻报上去，以防万一。
“陆公子，请。”
李掌柜转身面向陆子吟，语气怪得很。
既不像热络，也不似冷漠。
他的眼神更怪。
两人跟着他往里走。
厅堂内铺着厚实的地毯，脚步踩上去无声无息。
两侧摆着名贵瓷器与字画。
李掌柜随口一喊：“上茶。”
话音刚落，几个穿着青色丫鬟服的小姑娘立马从侧门闪出。
李掌柜则不动声色，坐于主位，手指轻叩桌面，目光来回在陆子吟和赵苏苏身上打转。
他们坐姿端正，神情自然，目光既不躲闪，也不张扬，面对摆在红木小几上的精致茶点，更是坦然自若。
那点心是用模具精心压出来的，模样别致，色泽温润。
一看就是讲究人家才有的排场。