更不知她是否有胆量出现在这里，直面这场由她丈夫之死引发的风暴。
如果她来了，是来看仇人落网，还是来送别那段不堪回首的岁月？
康王妃叶氏，来了。
她坐在一辆青篷马车里，停在广场西侧的巷口。
车帘半掀，露出她戴着素纱的脸。
马车周围没有护卫，也没人认出她是谁。
可她不在乎。
她知道，今天这一幕，她必须亲眼看见。
那天宫里把王太妃的尸首送回府，她差点当场笑出声。
当年她嫁入王府时，不过十七岁。
却被这位婆婆百般刁难，动辄责骂，连吃饭都要等她用完才敢动筷。
三十年来，她活得像条影子，不敢大声说话，不敢打扮，甚至不敢有自己的喜好。
她记得有一年冬夜，自己发了高烧，躺在床上浑身发抖。
王太妃却嫌她“装病偷懒”，命人往她被褥里倒冷水，还罚她跪在祠堂抄《女诫》一整夜。
还有一次，她因不小心打翻了王太妃最爱的茶盏，被逼着跪在碎瓷片上整整一个时辰。
鲜血顺着脚踝流下，染红了青砖，可她连哼都不敢哼一声。
康王也不是什么好东西。
在外人面前，他是礼贤下士的贤王，可在府内，他才是最可怕的存在。
他发起火来六亲不认，动辄拳脚相加，连自己的亲儿子都不放过。
有一次，小世子不过顶了一句嘴，他就让人把孩子吊在树上，用藤条抽了整整半个时辰。
叶氏躲在屏风后，听着儿子的惨叫，心如刀绞，却连求情都不敢。
她知道，只要她开口，下一个受罚的就是她自己。
康王的暴虐不止于家人。
他有怪癖，专门设斗奴营。
那些斗奴不仅是他的玩物，更是他发泄欲望的工具。
他会在酒醉后，命人将奴仆当众剥去衣服，逼他们互殴至死。
有时，他还会亲自下场，用匕首划开对手的皮肤，只为听那一声惨叫。
而当他从斗奴营出来，心情烦躁时，后院的女人们便成了替罪羊。
小妾被罚跪冰地，婢女被剥去衣裳鞭打。
甚至连年幼的侍女，也难逃他的魔掌。
康王妃好歹是正室，打得轻点。
可她心里的恨，一点也不比别人少。
在那段地狱般的日子里，小世子是她心头唯一的光。
那孩子聪明、温顺，待她极孝。
可就在前年冬，孩子在斗奴场上被康王逼着与猛犬搏斗，最终活活被撕咬致死。
那一刻，叶氏的世界彻底崩塌。
她抱着儿子冰冷的尸体，在雪地里跪了一夜，哭得撕心裂肺。
但也没持续多久。
当她从昏迷中醒来，看到镜中那个苍白憔悴的自己时，突然意识到。
她的孩子已经不在了，可她还活着。
她还有两个女儿，她们还年轻，还有未来。
如今康王一死，那个一直压她头上、折磨她的男人没了，整个康王府都归她管。
她下令烧了斗奴营的账册，遣散所有奴仆，关闭后院刑房。
她把王太妃的牌位请出宗祠，换上了自己母亲的灵位。
她还命人把康王的书房封了，钥匙亲手收进匣子。
她都没想到，年过四十，还能翻身当家作主。
她曾在无数个夜里问自己。
我这一生，是不是就这样完了？
可如今，答案变了。
她站在庭院中，看着初升的太阳，第一次觉得，活着真好。
她轻轻闭上眼，仿佛听见了女儿们的笑声，清脆如铃。
而这一切，全拜云衿公主所赐。
她不知公主为何要杀康王，也不知背后是否另有隐情。
可她不在乎。
她只知道，是那个被世人唾骂的“疯公主”，亲手斩断了束缚她半生的枷锁。
所以，她在佛前上了三炷香，虔诚跪拜，默默祈愿。
愿公主平安，愿她得善果，愿她长命百岁。
她今天不是来看笑话的，是怀着感激和担心来的。
她担心公主会被千夫所指，担心她受刑，担心她被人泼脏水。
她更怕，这场风波过后，真正的罪人依旧逍遥，而公主却成了替罪羊。
所以她来了，不是为了看热闹，而是为了见证。
为了在心底，为那个救了她一家的女子，留下一份无声的证词。
像康王妃这样，打心眼里感激南溪的人，其实并不少见。
比如，现在正在大理寺当差的张盘云。
他原本出身寒门，虽自幼聪慧，却因家中无靠，只能辗转在地方官府里做些文书杂务，勉强糊口。
然而，这份沉寂的日子在他被调入大理寺后彻底改变。
大理寺作为朝廷最高司法机构，审理案件极为严谨。
而张盘云偏偏擅长此类事务。
他头脑清晰，逻辑缜密，对律法条文熟记于心。
更难能可贵的是，他极富同理心，总能从细微之处察觉案情中的漏洞。
刚上任不久，他就协助主官翻查了一桩积年冤案。
这件事在大理寺内外引起轰动。
主官大加赞赏，同僚们也对他刮目相看。
从那之后，他的才能被真正地挖掘了出来。
他不再是默默无闻的小吏，而是能为百姓申冤、为律法护航的正七品评事。
而对于那个为他争取到这个职位的南溪，他心中自然是感恩戴德。
他知道，若非南溪向朝廷举荐，自己恐怕一辈子都只能困在地方低阶官吏的泥潭里。
没错，当初元武帝拿到那份由南溪亲自呈上的“人才名单”后，便直接下旨调人入朝任职。
元武帝心里想得非常清楚。
与其让公主将来接手一群对她毫无忠诚的旧臣，不如现在就用她的名义将人拢在身边。
这样一来，这些人从一开始就是“公主党”。
心中感念的不是朝廷的施舍，而是云衿的知遇之恩。
可南溪自己却还浑然不知。
她只是如实举荐了几个自己了解的能人，没想到，元武帝竟如此大手笔地运作。
此时，元武帝就站在她身旁，望着台下密密麻麻的人头，心中五味杂陈。
他眉头皱得紧紧的，语气中带着几分担忧。
“皇儿，你到底打算怎么办？这些人可不是闹着玩的，你若真要行此大事，可有万全之策？”
南溪轻轻抬起眼，望向远处巍峨的宫墙。