锦源当铺那厚重的乌木大门在他们身后关上，隔绝了外面扬州城的喧嚣。
铺子内光线有些幽暗，空气中混合着陈旧木料、轻微霉味和一丝若有似无的，来自各种典当旧物的复杂气息。
一个穿着半新不旧绸衫、头发梳得油光水滑的中年掌柜从高高的柜台后转了出来，脸上堆着恰到好处的笑容，眼神却带着审视，快速扫过进门的这对“富贵”男女。
此时的薛煌，已全然不是那威仪深重、气场迫人的模样。他脸上贴着一张精巧的人皮面具，肤色偏黄，眉眼耷拉，下巴微圆，配上特意挑染了几缕斑白的鬓角和一身料子极好但颜色俗艳的锦袍，腰带上夸张地挂着一块硕大的玉佩，活脱脱一个刚从乡下暴富、满身铜臭又不怎么懂得雅致的土财主。
他腆着肚子，故意用带着点外地口音的官话，大大咧咧地嚷嚷道，“掌柜的呢？快出来！给爷瞧瞧你们这扬州城的当铺铺子，有什么拿得出手的玩意儿，好让爷给我的宝贝儿选几样称心的礼物！”说着，他那油腻的手指，颇为轻佻地指了指身旁的“宠妾”。
陆棉棉扮演的正是这位“貌美如花、备受宠爱”的妾室——柳媚娘。
她也同样易了容，人皮面具勾勒出更显妖娆妩媚的五官，眼波流转间风情万种，只是眉宇深处藏着一丝不易察觉的紧绷。
她刻意扭着腰肢，轻摇着手中的团扇，用娇嗲得令人骨头都发酥的声音抱怨道，“哎呀，老爷~走了这半天，人家腿都酸了。这铺子看着倒有些年头，就是不知道有没有配得上人家身份的好东西？可别又像刚才那几家，尽拿些破烂玩意儿来糊弄人，看得人家心都烦了。”
她挑剔的眼神掠过旁边柜台里摆放的一些寻常金器玉饰，假装对眼前所看到的这些俗物全都不满意地撇了撇嘴。
掌柜的笑容微微僵了一下，随即恢复得更热情，“贵客息怒，贵客息怒！这位姑娘看着就是天仙般的人物，眼光自然高。快里面雅间请！”
他忙不迭地将两位“大财主”引进了一间布置稍显讲究的雅室，奉上茶水点心。
“快！麻溜儿地，把你们铺子里压箱底的宝贝都搬出来！那些稀罕的、贵的、外面见不着的，统统拿给我家美人儿挑！爷有的是钱！”丁万贯（薛煌）一屁股坐在主位上，易容之后蒲扇般的大手毫不客气地在紫檀木小几上一拍，“嘭”的一声震得茶杯跳了跳，显尽了财大气粗的架势。
掌柜连声称是，不敢怠慢，连忙指挥伙计从库房里端出几个精致的锦盒。
先打开的是一个装着羊脂白玉镯的盒子。
“这位姑娘，您请看，这可是上好的和田羊脂玉，温润如凝脂……”
话未说完，柳媚娘（陆棉棉）就蹙起了精心描画的柳叶眉，用团扇半遮面，嫌弃地挥了挥，“咦，这东西，那个一直想要跟我比美的王夫人手腕上就戴着一个差不多的，你这个橙色还没有王夫人手上戴的那个好呢，你是想让他把我比下去不成吗？俗气死了，拿走拿走！”
掌柜的额头微微见汗，又打开另一个盒子，里面是一套赤金镶红宝的头面，“小姐请看，这可是请了手艺最精湛的匠人纯手工打造的，上面镶嵌的这个红宝石……”
“红宝石？你这上面镶嵌的也能叫做宝石，这石头的颜色也太暗了吧！”柳媚娘看都没仔细看，只用指尖嫌弃地拨弄了一下，一副对这些金银珠宝非常懂的样子，“而且这金镶的，看着厚重是厚重了，可款式是几十年前的老样子了吧？老气横秋的，配不上我！”
掌柜接连碰壁，脸上笑容有些挂不住。
几个看着值几百两银子的物件被轻飘飘地否定了。
这时，丁万贯（薛煌）猛地站起身，脸上显出不悦的横肉抖动，声音陡然拔高，“掌柜的！你当爷和爷的心头肉是没见过世面的乡下人不成？拿这些不上台面的东西糊弄爷？！”
他的大手猛地探入怀中，在掌柜和伙计惊愕的目光中，掏出一沓厚厚的、崭新的银票，“啪”地一声，狠狠摔在了桌子上！
最上面那张赫然是“纹银壹万两”！
“睁开你的狗眼看清楚！”丁万贯（薛煌）唾沫星子几乎喷到掌柜脸上，“爷不差钱！爷要的是独一无二！是稀世珍宝！是旁人根本寻摸不着的好东西！爷就是要找到这天下独一无二的东西来讨爷的美人欢心！再藏着掖着，拿这些破烂玩意儿来糊弄爷，耽误了爷的美人高兴，信不信爷砸了你这破铺子的招牌？！”
这一手万两银票拍出来，如同平地惊雷。掌柜的眼睛瞬间瞪圆，直勾勾地盯着桌上那叠厚厚的票子，呼吸都急促了几分。
这“暴发户”的嚣张跋扈是装出来的，但这实打实的万两银票却是做不得假的！
这份财力和这种为博美人一笑不惜一掷万金的“傻气”，完美契合了他们暗市目标客户的特征。
掌柜脸上的表情变得极其复杂。惊疑、贪婪、审视迅速交织。他那小眼睛再次在薛煌和陆棉棉的脸上梭巡，杭州城内大大小小有名的人物他也是都见过听说过的，眼前这两人的容貌他确实是从来都未曾见过，应该是刚到扬州城不久的外地商户，确实也符合他物色的个人条件。
陆棉棉面上看着波澜不惊，一副骄纵任性的模样，但其实已经心跳如擂鼓，强忍着对薛煌此刻演技的惊叹。
不过在衙门锻炼的这些日子，陆棉棉的那颗小心脏也变得更加强大了，此刻继续维持着娇纵的姿态，懒洋洋地用手指拨弄着自己的扇穗。
终于，掌柜深吸一口气，眼神中闪过一丝决断。他挥手示意身边呆立的一个年轻伙计退下，自己则换上了一副极其严肃、甚至带着几分神秘的表情。
他命令手底下的人将这些被看作是俗物的景和全部都拿了出去，而是压低了声音，凑近“丁万贯”，目光炯炯地问道：“贵客息怒，是小的有眼不识真佛了……您要的……是‘真正’的稀罕物？寻常金银珠玉入不得法眼，追求的是……‘极致’，是么？”
他刻意将“真正”、“稀罕物”、“极致”这几个词咬得很重，像是试探性的切口暗语。
丁万贯（薛煌）鼻孔朝天，冷哼道，“废话！当然是极致！爷有的是钱！只要东西够劲儿，够稀奇，能让爷的心肝宝贝儿开心，价钱不是问题！”
他顺势一把搂过陆棉棉的肩膀，肥大的手掌在她肩头摩挲着，惹得陆棉棉只能假意娇嗔着扭了扭身子。
两人之间的那种身体契合程度旁的人根本就看不出来两人是假冒的夫妻关系。
掌柜的眼神闪烁，再次确认般问道：“贵客如此豪爽，那……容小的斗胆再问一句，贵客所寻之‘极致’，可有特定的指项？或是……曾听闻过何种‘稀世奇珍’？这样小的也好为您细细查寻库底。”他的目光紧紧锁定“姚万贯”的眼睛，不放过任何一丝细微的变化。
薛煌扮演的“丁万贯”似乎被问得不耐烦了，他拍开陆棉棉递过来的茶盏，嗓门更大地嚷道，“啰嗦！能入爷眼的自然是万里挑一，独一无二！爷听说有些地方能弄到……嗯……就是那种……”
他故意顿了顿，像是在努力回忆某个词，然后带着一种土财主特有的对新奇事物好奇又懵懂的表情，微微压低了一点声音，却又足够让掌柜听清楚，“是能够有那种…就是让男人变得更加雄壮有力的的那种药材…也是可以的。”
“不过我可不要市面上那种一般的材料，我要那种非常难找到的，也不差钱，买来就是为了和我的宝贝儿助兴的，当然是要最好的，最稀缺的…”
掌柜脸上表情不明，眼神中却亮着精光，“有的有的，我们扬州城地大物博，贵客想要的东西定是有的，只不过……”