驿馆的晨光刚透过窗棂，在铜镜上镀了层薄金，姜瑜指尖正顺着符囊的绣纹理着褶皱，指腹蹭过袋里驱邪符的糙纸，心里还想着昨夜苏氏眼底藏不住的阴翳——那服软的姿态，分明是暴风雨前的假平静。
突然，袖中传来一阵异动，胡漂亮猛地窜出来，雪白的毛发根根倒竖，琥珀色的瞳孔死死盯着门外，喉咙里滚出低哑的低吼，连尾巴尖都绷得笔直。姜瑜指尖一顿，刚摸到符囊里的护身符，门外就传来重物撞击门板的闷响，紧接着是仆役粗声粗气的呵斥，像淬了冰的石子砸在耳边：“不过是个汴京来的野丫头，也敢占着上等驿房？我家夫人说了，这房得留给明日到的赵大师！”
姜瑜推门的瞬间，冷风裹着尘屑扑进来，眼前的景象让她指尖骤然发凉——五六个身着短打的仆役正扯着她的行李往外扔，素色的布包摔在青石板上，符纸从裂开的缝里漏出来，像撒了一地碎雪。其中一张明黄色的驱邪符，正被个穿皂靴的仆役踩在脚下，靴底碾过符面，朱砂画的符文晕开黑污，像在纸上淌血。
为首的仆役叉着腰，三角眼斜睨着她，嘴角撇出嚣张的弧度：“姜小姐，识相的就赶紧搬去柴房，别逼我们动手！”
姜瑜弯腰去捡符纸，指尖刚碰到那片污痕，一丝淡金色的灵力顺着指缝渗出来，符纸在掌心轻轻一颤，碾出的褶皱竟慢慢舒展开，黑污也像被吸走似的淡去。她抬眼时，眼底已凝了冷意：“谁给你们的胆子？苏氏让你们来的？”
仆役们被符纸的异动吓了一跳，有人往后缩了缩，可转念想起苏氏的吩咐，又硬着头皮往前凑了两步：“是又怎样？在潇湘郡，我家夫人说的话就是规矩！你一个外来的，还想翻天不成？”最前头的那个，伸手就往姜瑜胳膊上推，指节粗硬，带着要把人掀翻的力道。
“嘶——”胡漂亮猛地窜出去，雪白的身影像道闪电，对着那仆役的小腿狠狠咬了一口。仆役疼得惨叫出声，抱着腿原地蹦跶，其余人顿时炸了锅，抄起墙角堆着的木棍就往灵狐身上挥：“找死的畜牲！”
“住手！”
一声沉喝突然炸响，像惊雷滚过驿馆的庭院。褚玄胤身着玄色锦袍快步走来，衣摆扫过满地符纸时，他脚步顿了顿，垂眸看了眼姜瑜被雨水打湿的裙角——昨夜他用紫气拂去的泥点，此刻又沾了新的污痕，是仆役拖拽行李时蹭上的灰渍，在素色裙摆上格外刺眼。
他走到姜瑜身边，抬手时指尖泛着淡淡的紫气，像拢了团暖雾。紫气拂过裙角的瞬间，那些污痕像被风吹散似的，瞬间消失无踪。褚玄胤将姜瑜护在身后，缓缓从腰间掏出一枚鎏金令牌，令牌在晨光里折射出刺眼的光，“镇北侯府”四个篆字深刻其上，带着不容置疑的威压：“太守府的仆役，竟敢在驿馆行凶，还损毁玄门法器，是活腻了？”
仆役们看清令牌上的字，脸色“唰”地变得惨白，双腿像灌了铅似的往下沉，“噗通”一声齐刷刷跪倒在地。为首的仆役额头抵着青石板，声音抖得像筛糠，磕头时额头撞得地面砰砰响：“褚侯饶命！是小人有眼不识泰山，不是夫人的意思，都是小人自己的主意！”
“哦？”褚玄胤挑眉，掌心的紫气渐渐凝实，无形的威压像潮水似的往仆役们身上压去，让他们连呼吸都变得困难，“本侯倒是不知道，潇湘郡的仆役竟有这么大的胆子，敢私闯驿馆、欺凌朝廷册封的玄门供奉。”
围观的驿卒和住客早围了过来，交头接耳的声音像细浪似的翻涌：“这不是太守府的人吗？居然敢对姜供奉动手！”“褚侯都出面了，苏氏这次怕是要栽了！”姜瑜眼角的余光扫过人群，看见个穿青布丫鬟服的身影正悄悄往后退——那丫鬟的发簪歪了，鬓角还沾着点碎发，正是昨夜在太守府廊下窃语的那个，显然是来通风报信的。
她扯了扯褚玄胤的衣袖，声音冷得像冰：“褚侯，不必跟他们废话。这些人损毁我的符纸，惊吓灵狐，按律当罚。”说着，她从符囊里取出一张明黄色的真言符，指尖一弹，符纸像长了眼睛似的，精准地贴在为首仆役的眉心。符纸刚触到皮肤，就泛起淡淡的金光，姜瑜的声音带着灵力的加持，清晰地传到每个人耳中：“说，是不是苏氏让你们来的？她还吩咐了什么？”
符力催动的瞬间，那仆役浑身抽搐起来，眼睛瞪得滚圆，像是被无形的手扼住了喉咙，却不受控制地喊出声：“是夫人让我们来的！夫人说要给您一个下马威，让您知道潇湘郡谁说了算！还说等赵大师来了，要毁了您的符具，让您滚出潇湘郡！”
这话一出，围观的人顿时哗然，倒抽冷气的声音此起彼伏。褚玄胤的脸色彻底沉了下来，看向匆匆赶来的驿丞时，眼底的寒意几乎要将人冻伤：“将这些人拿下，交由太守府处置。另外，备好笔墨，本侯要亲自给太守写一封信。”
驿丞哪敢怠慢，连忙让人找了麻绳，把仆役们捆得结结实实，又弓着腰，殷勤地引着姜瑜和褚玄胤回房。刚走到院门口，就见个身着青衫的年轻男子站在院中，手里把玩着一枚白玉佩，玉佩在指尖转着圈，发出清脆的碰撞声。他看见姜瑜和褚玄胤，嘴角勾起一抹轻佻的笑，声音带着刻意的散漫：“在下赵鹤，岭南玄师，听闻姜小姐要来驱祟，特来提前见个面。”
姜瑜的目光落在他身上，指尖悄悄攥紧了符囊——赵鹤周身虽有玄气流转，却裹着一丝若有若无的煞气，那煞气像附骨之疽，沾在玄气边缘，黑沉沉的，显然不是正经玄门出身。她冷笑一声，声音里带着毫不掩饰的嘲讽：“赵大师倒是消息灵通，只是不知道，你的本事是用来驱祟，还是用来帮苏氏欺压百姓的？”