顾沧将画纸缓缓置于案上，抬眸看向长公主，“臣……已然记不清了。”
长公主眉梢微挑，眸中掠过一丝明显的诧异。
她分明记得，这位顾大人身为谢丞相门生，当年正是以“过目不忘、博学强记”闻名京城。旁人因时隔多年记不清尚可理解，可这话从顾沧口中说出，她却半分不信。
同样满心错愕的还有宝珍，她与顾沧同住一檐下四年，早已将他的性情摸得透彻。
方才他垂眸看图时，眼底那一闪而过的惊诧，分明是认出了图中画的一切。无论柳馨儿是用何种手段拿到了真图，此刻都已不重要了，她画的，定然分毫不差。
柳馨儿的心猛地一沉，怎么会这样？那人明明笃定，这位顾大人定会出面证实图纸的真伪，可他竟说记不清了！这突如其来的变数，让她瞬间慌了神。
……
别院的厢房内，陆慕言独自坐在案前，面前摊着一盘未下完的棋局。
无人对弈，他便一手执黑、一手执白，自弈自品。落子间，白棋渐渐被黑棋层层围困，困于一隅。
一人对弈，左右皆是己身算计，每一步皆在预料之中，本可落得个旗鼓相当的僵局。
可他偏不，指尖捻起一枚黑子，眸中闪过一丝玩味，他素来偏爱意料之外的破局。
只听“啪嗒”一声，那枚黑子稳稳落于棋盘，恰是放脱白棋的关键一步，也骤然打乱了满盘既定的布局。
公堂之上，局面再次陷入僵局。京城并没有清风寨地形文书的留存，唯一的证人顾沧又声称记不清，眼下仅剩从豫州调阅原件这一条路，可路途遥远，所需时日漫长，变数难料。
顾沧侧身，目光与宝珍短暂相接，那一眼让宝珍心头一沉。他虽未直接为她作伪证，却以“记不清”为由，悄然为她争取到了喘息的时间，这已经出乎宝珍的预料了。
就在此时，一道尖细的通传声骤然打破沉寂：“陛下驾到——”
宝珍猛地转头，只见一道明黄色龙纹身影缓步而入，身侧紧随的正是司礼监冯瑾公公，来人正是当今陛下。
刘欣瑶吓得险些瘫软在地，脸色惨白，先是长公主，如今连陛下都亲至，她心知这次怕是真要给家族惹下滔天大祸。
“吾皇万岁万岁万万岁！”堂外围观的百姓齐齐跪地，山呼行礼。
“臣等拜见陛下！”顾沧与府尹不敢怠慢，连忙俯身叩拜。
宝珍亦连忙随众人行礼：“臣女拜见陛下。”
陛下抬手，声音温和，“此处非宫中，不必多礼，都起来吧。”说罢，他缓步走向公堂正中。
满堂之人皆躬身行礼，唯有上首的长公主安坐不动。直到陛下走近，她才缓缓起身，语气平淡地唤了声：“陛下。”
“皇姐不必多礼。”陛下温声回应，末了那“不必多礼”四字却显得格外多余。长公主不过微微曲身，那礼数行得疏淡又敷衍，全然不见寻常臣子的恭敬。
自上次因蔡文绝一案在朝堂之上公然争执后，姐弟二人便再未相见。
趁众人躬身行礼、无人留意的间隙，陛下的目光悄悄将长公主从头到脚打量了一遍，心底暗叹：皇姐近来，似是清减了些。
他指尖微捻，压下心绪。长公主侧身让出主位，语气平淡：“陛下请上座。”
待陛下落座，衙役很快在旁侧添了一把座椅，长公主径直坐下，神色有些冷了。
堂下众人看得心惊胆战，长公主先前尚算平静，自陛下驾临后，脸色却沉得愈发难看，看来这对姐弟失和的传闻，竟是真的愈演愈烈了。
宝珍暗自嗤笑，这皇室中人，倒个个都是演技精湛的好手。若非她早窥破二人之间那层隐秘的牵绊，此刻怕也会同旁人一般，被这副针锋相对的模样骗了去。
陛下转头看向府尹，语气带着几分漫不经心：“朕今日听闻一桩趣事，府尹可要听听？”
“臣……臣洗耳恭听。”府尹心头叫苦不迭，只觉今日定是撞了煞，来的一位比一位难招架，连陛下都亲自凑了这热闹。
陛下似未察觉他的惶恐，慢悠悠开口：“朕听说，西北曾有一处匪窝，窝里出了个心思活络的小贼。这小贼手段了得，编了个父母双亡的可怜身世，竟混进知府府邸，摇身一变成了千金小姐，后来……”
他话音一顿，目光似有若无地落在宝珍身上，神色难辨：“后来竟还得了圣恩，被封了县主，真是好本事。”
宝珍浑身一震，“扑通”一声重重跪倒在地，脊背绷得笔直。
陛下见状，唇边勾起一抹浅淡的笑意，“和安县主，你这一跪，是为何故？”
“臣女惶恐。”
“哦？”陛下饶有兴致，“你这惶恐是因为这个朕这个故事讲得不好，还是因为……欺君呢？”
宝珍藏在广袖中的手猛地攥紧，指甲狠狠掐进手臂皮肉里，直到触感传来刺痛，才借着这股疼意强迫自己冷静。
欺君……她当年怎会想到，一个随口编造的谎言，竟会酿成今日的死局。
那时她谎称出身镖局、父母双亡，不过是羡慕过那个有亲人庇护的孩童，想为自己编一个美梦。
可如今，她顶着“和安县主”的封号，身世早已过皇室核验，昔日的谎言便成了铁板钉钉的欺君之罪，再无转圜余地。
不，绝不能承认！一旦松口，等待她的便只有死路一条。
“回陛下，臣女惶恐，是因一己之事惊扰圣驾，心中难安。”她字字恳切，避开了“欺君”的定罪。
“哦？这么说，你是不认这欺君之罪了？”
“臣女绝不敢有半分欺瞒！”宝珍抬头，眸中清亮坦荡，不见半分心虚。
有意思，陛下眼底兴味更浓，这丫头倒有几分胆识，明明是假的，竟能说得这般理直气壮，仿佛真有其事。
他话锋一转，“今日皇城司收到一封来自豫州的举报信，拆开一看，倒像是你们此刻正需要的东西。”
话音刚落，冯瑾立刻上前一步，双手捧着一封密封的信封，递向京兆府尹。
府尹心头一紧，只觉那信封重逾千斤，定然是烫手的山芋。可众目睽睽之下，他哪敢推诿，只能硬着头皮接过，指尖颤抖着拆开，将里面的信纸缓缓摊开。
“是……清风寨的地形文书。”