……
晨光中。
苏浅浅睁开眼，身侧早已空荡，只余一缕若有似无的冷梅雪松气息。
她抚向左腕，缠绕的布条下，那道深可见骨的伤口竟一夜之间只留下一条极浅的粉色嫩痕，触手平滑。
“这灵液之力……”
苏浅浅眸光微闪，昨夜识海中浮现的金色月牙与那泉眼活泼生机感应仍在。
这修复速度，远超预期。
屋外已是一片“忙碌”的热闹。
正房东厢房前的小院里，婆婆正弯腰，试图将一只胖乎乎的小脚丫塞进虎头小棉鞋里。
晏安抱着他心爱的小布老虎，小身子泥鳅似的扭来扭去，嘴里咿咿呀呀，心声：
“虎虎！跑跑！安追！”
口水糊了布老虎满脑门。
晏宁则被丫丫仔细地调整着躺姿，小家伙板着个脸，
脊背挺得笔直，眼神瞄向西边烟囱方向（心声冷静）：
“烟气浓度超标25%，热能利用率不足45%，爹做饭效率需优化……”
唯独最晚醒的晏晚，此刻正被做好饭的宋宴迟稳稳抱在怀里。
男人高大挺拔的身姿与臂弯里软糯粉团的小女娃形成鲜明对比。
晏晚含着大拇指，迷迷瞪瞪地睁着紫葡萄般的大眼睛，
水汪汪的瞥见正从主屋出来的苏浅浅，小嘴一咧，心声嫩生生地唤：“娘……香香！”
宋宴迟抬眸望来，紫眸流转中带着一丝暖意。
他唇角微不可察地扬了扬，走向苏浅浅，将怀里的热乎团子递过去，低沉嗓音带着晨起的微哑：
“醒了？伤口如何？”
目光在她未挽发的玉色脖颈流连。
“睡一觉，皮实了。”
苏浅浅接过女儿蹭了蹭，看向灶房方向，
“你又下厨？”
宋宴迟这尊杀神，这两天在她这成了专属厨娘，说出去谁信？
男人伸手，无比自然地拂开她颊边一缕散落的青丝，
指腹若有似无滑过她光滑的左腕内侧，动作轻柔得不像话：
“怕你再饿着，又去祸害厨房。”
语气平淡，话里满是揶揄她上次差点烧了灶房的“壮举”。
苏浅浅：“……”
果然秋后算账还没完，她厨艺很好，前天只是忽发状况。
“堂妹！”院门口传来清朗的呼唤。
江砚带着福子走了进来，一身月白细绸长衫，衬得他俊逸如玉。
他目光落在苏浅浅脸上，关切不加掩饰：
“昨夜……可真的无事了？那姓张的屠夫竟如此狠毒！粮铺那边……”
“哥，放宽心。”
苏浅浅将开始不安分扭动的晏晚塞回宋宴迟怀里，示意他去处理他那三个活祖宗，
“一只臭虫，踩死就行了。店里照常营业，银子叮当响，比啥都强。”
她语气轻快，带着飒然，边说着边向水井边走去打水洗漱。
江砚望着她清晨素净却难掩惊艳的侧脸，晨光在她周身勾勒出一圈淡金轮廓，
那份骨子里透出的明净自信与洒脱，让清晨的空气都为之清爽。
他眼底的关切被一丝不易察觉的复杂压下，只余唇边温和的笑意：
“那就好，福子，去给姑爷……呃，贤王搭把手。”
他及时改口，瞥了一眼那抱着娃、正用眼神威慑着三个试图“造反”小崽子的冷峻男人。
宋宴迟只是淡淡瞥了江砚一眼，并未言语，那睥睨的眼神让江砚呼吸微窒。
三个小鹌鹑在爹爹强大的气场下瞬间消停，乖乖让婆婆和丫丫打理。
……
与此同时，千里之外的楚国京城。
紫宸殿内，沉香袅袅。
皇帝宋百涛坐在御案后，手里捏着一张细小的信纸，正是皇家暗卫独有的飞鸽密报。
他目光扫过下首垂手肃立的几人——
镇北将军张寒雷须发微白，虎目含威；
锦衣卫指挥使张毅，鹰眸如炬；
还有肃着脸的太傅陈大人。
“都看看吧。”
皇帝将密报递出，
“朕这个儿媳妇，胆子不小，手腕更硬。那呼兰公主，竟敢在我楚国地界上公然下战书！
呵，还搞出个什么文比技艺武比驯兽的四不像！”
张寒雷接过密报，一目十行，看到“南疆蚀骨蛭”、“张屠户”、“呼兰公主战书”等字眼时，
花白的眉毛猛地一跳，眼底瞬间爆出凛冽寒光与深藏的激动：
“好个蛮夷公主！那下蛊的屠夫背后必有南疆孽障！臣请旨，即刻前往西州镇！”
他声音洪钟，带着沙场特有的血腥气，
“护我外孙……护安乡县主周全！必不能让她被蛮夷伎俩所害！”
张毅亦拱手，声音沉稳有力：
“臣附议！此一战，关乎国体！苏县主代表的不只是她自己，更是我大楚国威！
臣请率一队好手随行护卫，顺便彻查南疆妖人渗透一事！微臣也想……看看外甥女。”
最后一句，带上了几分不易察觉的温情。
太傅陈大人捻着胡须，忧心忡忡：
“皇上，苏县主虽得灵泉之助，然那蛮夷巫蛊之术诡异莫测，
呼兰公主身边更有南疆巫老，贤王殿下武力卓绝，双拳难敌四手……
老臣以为，多派得力人手，有备无患！”
皇帝目光深邃，手指在御案上轻轻敲击，发出笃笃轻响：
“准！张寒雷、张毅，你二人领旨，率龙武卫精锐三十，即刻启程！
乔装改扮，务必将此信与朕赐予浅浅和孩子们的礼物安然送达，确保比试万无一失！
告诉浅浅，安心比试，给朕狠狠抽那不知天高地厚的公主的脸！
一切有朕和她的外公给她撑腰！若有机会……将那巫老，给朕擒回来！”
帝王威严中透着一丝自家孩子出息了的得意。
“臣等遵旨！”
张寒雷与张毅抱拳领命。
……
西州镇，“苏氏粮铺”。
辰时刚过，铺子外已排起蜿蜒长队。
左边粮食区，白花花的大米、晶莹剔透的小米、金灿灿的玉米堆成小山；
中间果蔬区，碧绿脆嫩的黄瓜、红彤彤的番茄、水灵灵的萝卜，
还有罕见的、个大饱满的紫色土豆和拳头大小的草莓，引得顾客啧啧称奇；
右边肉食区则挂着处理干净的鸡鸭鱼，案板上摆放着新鲜的猪牛羊各部位肉块，明码标价，童叟无欺。