很快，周妈妈随何大顺家的一起离开了燕誉厅。
那两个哆哆嗦嗦的婆子胆战心惊地跪在地上。
太夫人觉得太阳穴突突乱跳，揉了揉太阳穴。
方嬷嬷见太夫人脸色不佳，就对着景川侯提议道：“侯爷，九思楼的席宴已经摆好了，不如请楚老太爷、舅老爷移步九思楼？”
景川侯转头问楚老爷子：“岳父意下如何？”
话音未落，又一个矮胖的圆脸婆子急匆匆地跑进了厅中，咋咋呼呼地禀道：“太夫人，侯爷，燕国公来了！”
犹如平地一声惊雷响，厅中众人皆是一惊。
“燕国公怎么来了？”景川侯脱口道，又问侯夫人，“惜文，燕国公府可曾递过拜帖？”
侯夫人摇了摇头，眸色沉凝：“不曾。”
圆脸婆子急急又道：“侯爷，燕国公说他今天是来给大小姐下小定的。”
于是，众人的视线又投向了坐在侯夫人右手边的明皎。
明皎同样难掩讶色。
谢珩可没说过燕国公今天会来……
虽然被燕国公打了个猝不及防，但景川侯也不能赶客，想着这里一地狼藉，实在不适合待客，就吩咐道：“把燕国公领到九思楼吧。”
圆脸婆子嘴角一僵，小心翼翼道：“侯爷，燕国公进府时，恰好遇上了迟少爷，迟少爷已经把人往这边领了。”
说话间，远处传来“嘎嘎”的两声。
这突兀的声响引得楚老爷子父子都循声望去，第一反应是那只八哥来了。
目光的尽头，燕国公与明迟这一大一小昂首挺胸地并肩走来，一个提着鹦鹉鸟架，一个遛着八哥鸟，容貌气质大相径庭的二人，此刻竟有种微妙的协调感。
但这会儿，嘎嘎乱叫的那只鸟不是八哥，而是活雁。
燕国公的身后，除了那些捧着礼盒的丫鬟婆子外，还有一名高大威武的侍卫，双手各捏着一只活雁，两只大雁扑棱着羽翼，“嘎嘎”的啼声清脆响亮。
很显然，这对活蹦乱跳的大雁是用来作为贽礼的。
楚北辰笑着起身，对着燕国公拱了拱手，恭维道：“国公爷费心备下活雁作为贽礼，这份心意实在难得！”
要知道，如今奠雁礼多用木雁替代，这般鲜活的雁贽，已是好些年没见过了。
“哪里哪里！”燕国公朗声大笑，眉宇间难掩自得之色，“这对活雁是我家老七一大早亲自去猎来的，是他一片赤诚心意。”
燕国公又转头对景川侯说：“明竞，本公瞧今天就是黄道吉日，正所谓择日不如撞日，索性就直接带这对活雁赶来下小定了。”
话尾微微一顿，他半是打趣地说：“你不会怪本公这般不告而访，唐突了贵府吧？”
即便景川侯心里嫌弃燕国公无礼，却也不能表露在脸上，甚至还要表现得十分热络开怀，“国公爷客气了。”
“你我两家就要结亲，以后不是外人，何必说两家话！”
燕国公笑眯眯地说：“本公就知道侯爷不会见怪的。”
“皇上的赐婚圣旨已下，本公琢磨着，这亲事还是得尽快操办，也免得再生变故，让皇上以为你我两家对这门亲事不满。”
景川侯以为燕国公是在敲打他，心中一凛，挤出一个笑：“国公爷教训的是。小女与令郎的亲事宜早不宜迟。”
“皎姐儿，还不过来给国公爷请安。”
明皎不急不缓地走到燕国公跟前，优雅地福了福：“见过国公爷。”
她穿了一袭青莲色绣银莲杭绸褙子，发髻间只戴了簇惟妙惟肖的紫藤绒花，一身鲜亮的颜色映得她肤光胜雪，明艳照人。
今日再看明皎，燕国公不再是以看孙媳的眼神，而是在端详未来的儿媳。
燕国公的心里既满意，又略有几分复杂：小姑娘不错，才貌双全，心性坚韧。
老七能娶到一个这么好的儿媳妇，定是上辈子烧了不少高香。
哼！也不知这臭小子到底是何时惦记上这小姑娘的。
燕国公露出亲和的笑容，分外慈爱地说道：“皎丫头，以后老七若是有什么惹你生气的地方，你尽管跟本公说，本公帮你教训他。”
说着，他突然想到他带了儿子准备的活雁与小定礼过来，自己却忘了备见面礼。
他低头往自己身上扫了半圈，干脆拔下了拇指上的羊脂白玉扳指，塞给了明皎，“这是见面礼，你收着。”
“得空的时候，你常来国公府找阿冉玩。”
明皎落落大方地收下了玉扳指，谢过燕国公后，又将楚老爷子父子俩引荐给他。
楚家父子忙给燕国公行了礼。
“原来是皎丫头的外祖父与舅舅啊。”燕国公仿佛这才知道他们是谁，笑容满面地连连拱手，语气热络不已。
“早知二位在此，本公定然要叫上老七一同前来，也好让他给二位见个礼。”
他脸上满是藏不住的骄傲，“不是本公自夸，我家老七与皎丫头真是天造地设的一对，可谓珠联璧合。”
楚老爷子连声附和，笑道：“国公爷所言极是！”
“谢探花郎风采卓绝，才名满京华，年纪轻轻便高中探花，学识品格皆是上上之选。”
“国公爷实在教子有方。”
寥寥数语把燕国公哄得合不拢嘴。
气氛其乐融融。
楚家父子俩不动声色地交换了一个眼神，松了口气。
皇帝乱点鸳鸯，他们就担心燕国公府对此心怀芥蒂，此刻见燕国公对明皎的喜爱之情溢于言表，总算放下了心。
寒暄了几句后，众人各自坐下，丫鬟急忙给主宾都上了新茶。
燕国公这才注意到地上这几箱子账册，似是不经意地说道：“你们莫不是在盘账？看来本公来的不是时候啊。”
此言一出，景川侯与太夫人心里咯噔一下。
景川侯含糊其辞道：“不碍事，账已经盘好了……”
而楚北辰却是露出若有所思的表情，心里冒出一个念头：这燕国公早不来，晚不来，偏来得这么巧，难道是谢珩特意请来的？
楚北辰一下子就有了决定，打断了景川侯未尽之言：“国公爷来得巧，正好给我们皎姐儿主持公道。”