俗话说,仓廪足而知礼节,衣食足而知荣辱。
清河县大槐树村虽然也只是个村子,但是大家伙儿日子都还算过得去,然而这个永安县可完全不一样,这里县令的府邸倒是颇为奢侈,县衙却破败不堪,主簿理不清账本赋税,倒是一身酒气颇为熏人。
在一个道边死了人都没人发现的县衙,说这底下村子自愿建了学堂?别说王婉这个各种事情都见怪不怪的现代人,就是裴旭,也意识到不对劲。
不过眼下面对这一摊烂账,两人一时间都没有继续讨论那学堂的意思,只能埋着头,靠两口茶水和一盏灯光,埋头继续钻进那些账簿里面去了。
几个时辰后,烛火摇晃,东方既白。
裴旭和王婉坐在一张桌子的两边,两人对到天边都翻起鱼肚白,才堪堪将去年第二季的账目对出来——去年第二季的稻子,永安县交付了三千五百一十五石到府衙,这个数额虽然比起清河县略显寒酸,不过到底还是合理的。
但是吊诡的是,永安县账目上显示,去年他们只收上来两千八百石左右的稻子。
也就是说,永安县交出了超过他们收缴上限的水稻。
——这件事情发展到了这里,就显得有些非同小可了。
“县衙自留部分粮食下来也不是什么罕见事情,本官和章大人也会在丰年预留一部分,以填补收成欠佳年份的空缺。就是有些做县官的多留下一些充以私用,也不算什么稀罕事,最多等到出了大事情之后,同僚暗自嘀咕一句怎么会这么糊涂。”
裴旭说到这里,抬起头,隔着烛火和王婉对视:“但是县衙账目的数额低于交给府衙的数额,那就有些非同寻常了。”
王婉琢磨了好一会,又翻了翻那本账簿,最后合上账簿:“裴大人,您以为为何?”
裴旭抬头看着王婉:“假账。”
他伸手指了指王婉面前那本县衙的账簿:“这本帐,从头到尾都是假的!”
王婉思考了片刻,微微摇头:“大人,假账是做出来对账用的,这本对不上府衙的数额,怎么会是假账呢?”
裴旭一愣,忽然不知道如何回答。
王婉重新翻开账簿,沿着手印一个字一个字看下去:“大人,我与您想法相反,这本,才是真的账簿,起码是过了底下每个村的账本。而县衙的才是假账。”
“……你是说,他们故意造了一本更高的账出来?”裴旭低头思考片刻,随即抬起头,“这账只会往低了报,哪里见过往高了报?而且这报高了也没好处,这多出来的部分,都要自掏腰包填补,这,不合理啊?”
王婉一下也有点说不准,带着几分犹豫歪过头,好一会也没有想到有什么理由。于是她默默把账簿合起来,转身塞到郭二娘:“郭将军,劳烦您把这本账簿收好。”
郭二娘点点头,转头收在衣服夹层中。
“大人,属下虽然目前还没有想到极为妥帖的解释,但是这件事绝非做假账这么简单,具体时间,我们可能还要在永安县继续调查。”
裴旭点点头:“明日我去何县令府上应酬,顺便问问他这几年收成如何,你?”
王婉眼睛转了转,忽然生出一个奇妙的猜想:“大人,我想去学堂看一看?”
“学堂?”
“我想知道,他们是怎么从百姓那边把一百两银子搜集起来的,或许从他们众筹建学堂的手段,就能窥见这账目为何如此诡谲。”王婉捏着下巴,“毕竟人的行为习惯是有惯性的,一件事情背后的逻辑很可能就能反映出他们处事的方式。”
裴旭有些恍然地点点头,捻须微笑:“行,那王主簿就依照自己的想法去做吧——这么折腾了一宿,也都乏了,我们先去驿馆歇息几个时辰,然后便分开行动。”
王婉点点头,低下头看着那些胡乱堆叠的账簿,不由得发出一声叹息。
第二日睡到午时前后,王婉爬起来迷迷瞪瞪洗漱一番,随即便拽着郭二娘一起往李家庄去。
经过几次相处,两人熟络不少,郭二娘比起第一次见的时候也亲切不少。
王婉虽然并不在意自己的同事是男是女,但是身处这样一个时代,能有一位女子作为同僚,也实在是一件值得珍惜的好事情。
“郭将军,你可是有什么疑惑?”
郭二娘扭过头,看向王婉,随即仿佛才反应过来王婉在和自己说话,便只摇摇头。
“在下看您一路上都是若有所思的——若是您察觉有什么地方不对,请尽可能说来。”王婉继续说道,“你我乃是同僚,凡事都可以多多商量。”
郭二娘听到她这样说,犹豫了片刻才皱着眉小声说:“我只是想起来,之前在徽州的时候,君侯曾经说起过一件事情。”
“侯爷?侯爷说什么了?”
“当时君侯想要与淮北秦家做一些交易,把隆城拿下来。但是秦家就和君侯说,说隆城如今只靠着秦家生存换了旁人来,不出月旬便要垮塌,如今就是为了隆城百姓,也不能将隆城让给君侯。”
王婉听着,若有所思起来。
“后来,小将曾经去过一趟隆城,就见到也是城池繁华,但是百姓稀少,看起来一副暮气沉沉的模样,和今日的永安县别无二致。”
“小将百思不得其解,为什么秦家要和君侯这么说,又为什么,隆城和如今的永安县看起来会这么得荒芜颓败,仿佛病入膏肓似的。”
说到这里,郭二娘有些不好意思地低头笑了笑:“小将只是触景生情,并非当真明白什么,这话说得含糊,只教夫人看笑话了。”
说着,郭二娘抬起眼,本以为王婉会温和地看着她,说些客套话,却哪知道,王婉一副被忽然点化的愕然模样,表情带着几分呆滞。
她短暂地转了转眼珠,僵硬地摇摇头:“不,这些话很重要,郭将军,你这些话真是让我茅塞顿开啊!”