然而，荣耀的背后，是更加汹涌的暗流。
宗门深处，某间比之前更加隐秘、禁制重重的密室内。
“废物！墨翁舍命一击，竟也没能除掉她！反而让她得了机缘，声势更隆！”沙哑的声音充满了暴怒与一丝不易察觉的惊惧。
“此女成长速度太过骇人！神识筑基，又获神秘传承，如今连筑基后期魇化兽都能轻易斩杀……假以时日，必成我等心腹大患！”阴冷的声音带着凝重。
“不能再等了！必须在她彻底成长起来，或在宗门内获得更高权柄之前，将其扼杀！”苍老的声音斩钉截铁。
“可她如今被玄玑老鬼严密保护，自身实力又强，如何下手？”
密室内陷入短暂的沉默。
“或许……可以从‘外部’着手。”沙哑的声音再次响起，带着一丝残忍，“据可靠消息，三月之后，‘天阙云台’将举办百年一度的‘百宗论道’大会，届时各大宗门年轻俊杰皆会前往。万象天宗，定然会派她参加，以此扬威。”
“天阙云台……那里可不是万象天宗的地盘，规矩也多……机会，确实更多。”
“安排下去！动用我们在外的一切力量，联络所有可用之人！不惜一切代价，要在‘百宗论道’上，让她……有去无回！”苍老的声音一锤定音，杀意凛然。
一场针对炎曦的、范围更广、谋划更深的杀局，悄然拉开了序幕。
果然，不出魇魔势力所料。炎曦归来的辉煌战绩和巨大潜力，让万象天宗高层下定决心，要在此次“百宗论道”上，让她作为宗门的王牌之一，震慑群伦，扬万象天威！
这一日，玄玑真人、彩蝶仙子、凌云真人联袂而至，正式向炎曦宣布了宗门的决定。
“百宗论道，乃是洪荒年轻一代最高规格的盛会，关乎宗门颜面与未来资源分配。炎曦，经宗门决议，命你为此次论道核心弟子之一，前往天阙云台，为我宗争光！”玄玑真人肃然道。
“此去非比寻常，各大宗门天才云集，明枪易躲，暗箭难防。你需万分小心。”彩蝶仙子叮嘱。
“战场，无处不在。亮出你的锋芒！”凌云真人言简意赅。
炎曦心中明了，这既是荣耀，也是责任，更是一场巨大的考验。她仿佛已经嗅到了那来自遥远天阙云台的、混杂着机遇与危险的气息。
“弟子，定不负宗门所托！”她抱拳领命，眼神坚定，毫无畏惧。她的道，本就是在一次次挑战中杀出来的！百宗论道，正是检验她修行成果，与天下英豪争锋的绝佳舞台！
距离前往天阙云台尚有数月时间，宗门为参与论道的核心弟子提供了最后的冲刺资源。炎曦再次进入了闭关状态。
她首先要做的，是彻底消化秘境所得，将《伯奇梦典·入梦篇》与自身能力完美融合。她在梦境战场中模拟与各种流派修士的交手，不断优化战斗策略。同时，她开始尝试初步编织更复杂的梦境，甚至模拟“百宗论道”可能遇到的场景。
其次，她利用奖励的贡献点和资源，兑换了一门适合她当前神识强度修炼的神念攻击秘术——《惊神刺》。此术能将神识高度压缩，化作无形无质、专攻神魂的致命一击，威力极大，但修炼也极难，对神识负荷沉重。不过对于神识筑基的炎曦而言，正合适。
她还抽空去了趟御蛊峰，凭借日益强大的神识和对情绪的精准感知，成功与一种名为“幻梦蝶”的稀有蛊虫建立了初步联系。这种蛊虫翅膀上的鳞粉能散发微弱致幻气息，与她的梦典能力结合，或许能产生意想不到的效果。
现实世界中，闫慧同样感受到了紧迫感。中考临近，她将全部精力投入到最后的复习冲刺中。得益于洪荒世界的反哺，她思维敏捷，记忆力超群，成绩稳定在年级最顶尖行列，成为了学校冲击状元的希望。
双线并行，都在为即将到来的“大战”做着最后的准备。
闭关静室中，炎曦缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，气息圆融饱满。
“天阙云台，百宗论道……我来了！”
热血，在平静的修炼中积蓄，只为在那万众瞩目的舞台上，绽放最耀眼的光芒！远征的号角，即将吹响！
百宗论道，万象天宗凭借炎曦等核心弟子的惊艳表现，力压群雄，夺得魁首，声威大震！炎曦“梦魇猎手”、“伯奇传人”的名号，响彻洪荒年轻一代。当她随着宗门队伍，在无数或羡慕、或敬畏、或嫉妒的目光中，载誉而归时，仿佛站在了人生的顶点。
然而，象牙塔外的风，远比想象中凛冽。
凯旋盛宴的喧嚣尚未散去，冰冷的现实便已悄然展露獠牙。炎曦洞府外的阵法，在短短数日内，竟遭遇了不下十次隐秘的探查与冲击！若非她神识敏锐且阵法得玄玑真人亲手加固，恐已被人潜入。
更让她心寒的是，宗门内部，一些原本隐晦的嫉妒与排斥，随着她声名鹊起而逐渐浮上水面。以裂天峰部分激进弟子为首的小团体，公开质疑她“倚仗血脉，非真才实学”，甚至暗中散布她“与魇魔有染，方能如此克制魇力”的荒谬言论。虽有玄玑真人弹压，但暗流涌动，人心叵测。
与此同时，现实世界给了闫慧更为沉重的一击。高考成绩公布，她凭借过人的头脑和稳定的发挥，取得了极其优异的成绩，足以叩开顶尖学府的大门。然而，就在填报志愿的关键时刻，父亲闫再生在工地遭遇事故，重伤卧床，巨额的医疗费瞬间掏空了本就贫寒的家庭，未来前途，蒙上了一层厚重的阴影。
荣耀与危机，巅峰与深渊，往往只有一线之隔。炎曦（闫慧）第一次如此清晰地感受到，离开宗门（象牙塔）的庇护后，来自整个世界的恶意与压力，是何等的现实与残酷。