见宋湘宁如此出风采，淑妃的脸色愈发冷了下来。她心中忽而有了一计，脸上换了一副面孔，盈盈笑道：“都说玥美人的舞美，本宫却觉得呀，妹妹这衣裳更美。紫棠色的广绫裙，似闻前朝的宸安皇后也有这么一件衣裳，想来是与玥美人意趣相投了。”
此话一出，满座竟都冷了下来。帝后面色不善，太皇太后更是脸色难看。意贵妃目光沉沉，不作言语。
而这边许宝仪则是担心地望向了宋湘宁。
宋湘宁虽不知其中缘由，却也隐隐有些不妙之感，淑妃在话语间将她与宸安皇后联系在一起，怕是居心叵测。
“淑妃娘娘此话倒是让臣女不解。不过一件衣裳罢了，如何就是意趣相投了？魏晋之时盛行交窬裙，从宫廷贵妇至平民女子，大都喜穿此裙。莫非也是魏晋的贵妇和民女意趣相投？”朝云郡主不紧不慢地说道。一席话既言之有理，又巧妙地圆了场面。
“朝云郡主当真是辩口利辞。”淑妃几乎是咬着牙说了出来，还欲再言，一旁的松菊却轻咳了两声，悄悄冲她摇了摇头。
“娘娘谬赞，臣女实不敢当。”朝云郡主风轻云淡，似是并未察觉到她的不满之情。
宋湘宁倒未曾料到郡主肯帮她说话，于明面上得罪淑妃。她心怀谢意，举起酒杯，对朝云郡主遥遥相敬。
朝云郡主亦看到了她，微微一笑，邀盏回敬。
公西韫淡淡望向座下女子，不觉间目光已在她身上流连住。
美人侧颜如画，笑靥如花。一颦一笑皆是风采，举目落眉尽现芳仪。明明内藏城府，却总是呈现出一副洁如璞玉的模样。和他相处之时满怀心思，却要他相信自己是一片冰心。
收回思绪，他手执玉盏，悠然酌饮。忽而思及一事，眸光冷却，唤来李常徳：“秋狝（xiǎn）将近，令坤成进京一事如何了？”
“回皇上，圣旨已送，想来再过半月，令大人便可到了。”
“拟封密旨，传给袁政。你知道如何拟。”
“奴才领命。”李常德应下，悄悄退了下去。
宫宴散后，淑妃坐在回宫的轿辇上，冲松菊发难：“适才朝云郡主偏帮那贱人，你拦着本宫做什么？”
松菊素来是知晓她家娘娘脾性的，先软声告罪：“娘娘恕罪，奴婢方才有失敬之处。”而后又温声劝道：“奴婢只是觉得娘娘所说之话，略有不妥之处。”
淑妃果然消了火，挑眉问道：“有何不妥？”
“娘娘适才之言，确实为难了玥美人。可娘娘细想一番，宸安皇后为太皇太后不喜是不假，但她毕竟是皇上生母，您此话一出，若是惹恼了皇上，可如何是好？”
淑妃自小被家里娇宠着长大，性子娇蛮，说话做事每每不计后果；但随她进宫的松菊却是生了一颗七窍玲珑之心，时常提点着她。
淑妃听她此言，这才后知后觉地明白过来，不禁起了担忧：“本宫方才大意了，竟忘了这一层。若是皇上真恼了本宫可怎么办？”
闻言，松菊在心里微微叹气，口中却道：“此间不宜多说，待回了宫后，再容奴婢同您细细交代。”
待回到璟元宫，松菊扶着淑妃进了去，才又言道：“娘娘也不必过分担忧。您近来多去崇政殿看看皇上，在皇上面前表现得柔顺些，想来皇上也不会多加怪罪。娘娘记着，您是镇北将军之女，要说朝中文当海相，武，便属令将了。只要将军府一日不倒，如若不是什么大事，皇上就不会为难娘娘。况且娘娘别忘了，您膝下的二皇子是皇上登基以来的第一个皇子，将来可是有望承袭储君之位的。”
听到这里，淑妃不禁叹了口气：“要说这宥儿，都三岁了，口齿还不清楚。皇上问话时总是反应迟钝，每每惹得皇上不快，本宫真是心急如焚。当年本宫为了抢在贺兰氏之前生下孩子，服用了催产的药物，莫不是因此，才使得宥儿变成了如今这般模样？”
松菊给她卸下钗环，一面又替她宽心：“娘娘别多想。殿下还小呢，反应慢些没什么。小时了了，大未必佳呢。等殿下再大些，有了夫子相教，定是会越来也好。唐福宫的那位公主，再聪明伶俐又能如何？左不过也是要外嫁的，万比不上我们殿下。”
服侍淑妃睡下后，松菊轻轻关上房门，走了出来。见门口梅纨倚在栏上昏昏欲睡，低声呵斥道：“小蹄子要死了？给娘娘守夜还敢昏睡！夜里娘娘唤人，你能听到吗？”
梅纨被吓得一激灵，揉了揉眼：“我一时太困了，没禁住。”
松菊瞪眉：“今儿可巧是被我逮着了，没逮着的还不知有多少次呢。改日若我回了娘娘，有你好果子吃！仔细着些，万不可再昏睡了！”
夜色渐深，唐福宫中点上了灯火。烛火的红影淡淡映在殿内屏风上，迎着月光，自有一段更阑人静。
“娘娘前些日子还与玥美人那般较好，怎得今日却不言语？”晚间，绮药给意贵妃卸了残妆，忍不住问道。
镜前女子凤眸微合：“宋氏既于宫宴上御前献舞，她不甘做那等平庸之辈便已了之于众。既有此心，亦需有应对之策。否则，在这龙潭虎穴之中，只会被生吞活剥。”烛影摇曳，透过屏风映照在她的脸上，晦暗不明。
绮药心下一惴（zhui），一时竟不知如何作答。又听得意贵妃道：“昔年尧欲启用舜，却足足等了三年，你可知为何？”
绮药摇头：“奴婢不知。”
“绮药，你该长进些了。今日之事，云夏能明白本宫的心思，你却不能。”意贵妃轻叹。
从临华殿出来后，见月色皎皎，宋湘宁便不想立即回去。本想和许宝仪一同去往临华殿后的谿汕湖走走，但想到许宝仪风寒才愈，恐又受了寒气，便也罢了。于是自去了湖边。
玉轮如镜，月色清凉，柔柔地洒在湖面上，泛出粼粼的波光。树影婆娑，秋风乍起，流萤曼舞，草木摇曳。美人裙摆轻轻飘起，与湖边之景自成一画。
宋湘宁和兰若漫步在湖边，兰若本想将手里的提灯点着，却被宋湘宁制止：“月色如纱，静夜朦胧，正是美时。若是点灯，反倒误了此景。”兰若听了应是。
忽而她又惋惜道：“绍京到底比衢江冷些，中秋才至，湖里的荷花便已谢了。如今已看不到，甚是可惜。”
兰若闻言笑道：“也不尽然，湖中荷叶尚在，等到雨天时，那‘留得残荷听雨声’的意境也是极美的。”
宋湘宁也笑了笑：“你说的也是，倒是我矫情了。”
兰若听此舒了口气。宋湘宁不觉问道：“怎么，是怕我像易安居士一样伤春悲秋起来了？”
“美人多虑了。奴婢只是怕美人如此尽心，今晚却也没能留住皇上，心里难过。”
宋湘宁拾起落在草叶上的一片花瓣，放在鼻下轻嗅：“今夜是十五，皇上本就应宿在中宫。难不成指望一支舞，就能让帝王坏了祖宗的规矩？”
“美人……”
“好了，”宋湘宁笑她，“你何时也变得和钟袖一样了。
“奴婢只是……”
夜色已深，云雾渐起。淡淡的云气笼绕在明月周围，初时若隐若现，后遂晦暗了下去。
宋湘宁望向云边，素然一笑：“你是怕我如这轮明月一般，被烟尘遮了去。”
“奴婢心疼小姐。按小姐的家世，本可在衢江府找个好人家，可偏偏搅进了如今这趟浑水，难得安生。”兰若心疼她，连说话都没了顾忌。
宋湘宁心里明白，也并未斥责，柔声道：“兰若，这世界万事，莫不过于‘因果’二字。天遂人愿之事，又有几何？”
她眸光微凝，面上若思：“帝王，终究不会是我一个人的。而我所求，也从来不是这些。”
兰若叹气：“只是怕美人所求，未必能如愿。”
“如愿如何？不如愿又如何？自古以来，帝王盼功绩，肱（gong）臣博声望，英雄求大业。而我求我所求，又有什么错呢？苏子曾言‘寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟’，斯人若微，但若能为今生博上一博，不妨无憾。”
一阵秋风拂过，带来丝丝寒意。
“兰若，若有的选，我自是一万个不愿入宫。但既已来之，终日惶惶又安能济事？北海虽赊，扶摇可接。宫门似海，亦有渡舟。”
附：
金风：即秋风。
交窬裙：也称为破裙或交输裙，是一种具有悠久历史的汉服裙装，主要流行于魏晋时期。
易安居士：就是李清照大才女啦～
肱臣：凉烟化用了成语“肱骨之臣”，意为帝王的得力干将。
寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟：出自苏轼的《赤壁赋》。当时作者与友人乘舟泛于赤壁之下，发出如蜉蝣一般寄生于天地之间，又如沧海中的一粒粟那样渺小的感叹。（这是一种理解，不知道有没有宝子们另有高见呀～欢迎在评论区分享???(?˙?˙?)???）
北海虽赊，扶摇可接：出自王勃的《滕王阁序》。意为北海虽然遥远，但凭借着大风依然可以达到。（括号内容同上?）