虽说意贵妃与玥昭容素来不和，但对三皇子却不可不谓算尽心。自将其接来唐福宫后，饮食起居上无一不上心，并不逊于亲女惠安公主。然而三皇子却并不如她所期许的那般，方来时便现出乳积之症，时有吐奶之举，夜间也常常啼哭，让乳母们很是焦灼。不仅是意贵妃，便连惠安公主也是每每被吵得大不安稳，几日下来，原本满月似的脸儿便肉眼可见地消瘦了些许。意贵妃看着女儿如此，亦是心疼不已。
这夜又被一声尖厉的哭喊吵醒，意贵妃不胜其烦，又恐婴孩夜阑啼哭惊扰六宫，遂亲去偏殿抱着三皇子哄了半晌，见其哭得声嘶力竭却仍未见止息状，不由怒叱乳母：“没用的奴才！连个孩子都照看不好，要你们有何用？待明儿回了皇上，本宫看你们的命也要不成了！”
乳母胡氏吓得哆嗦，连忙磕头不止：“娘娘恕罪！小殿下从前在宜华宫时并未见此艰辛难养之状，兴许是离了生母，一时……”
未及说完，意贵妃已是勃然变色，面沉如墨。云夏睹其神色，当即上去扇了那胡氏一巴掌，喝道：“分明是你们不上心照顾不好小殿下，还在这颠三倒四地挑拨是非！带下去，打四十大板！”胡氏还要哭求，已被人堵了嘴拖了下去。
意贵妃心烦气躁：“日日哭，夜夜哭，难不成本宫少了你什么不成？若哪日皇上来了还以为是本宫苛待了他。”
此时，书影又来禀道：“娘娘，公主近来休整不善，才刚又被吵醒，奴婢见公主脸色潮红，却是发了热了。娘娘，可要请太医吗？”
绮药不由失声：“公主既发热了便赶快去请呀！还磨蹭什么呢？”
云夏瞪了她一眼，又看向意贵妃，踌躇道：“娘娘……”
意贵妃叹了一声，将三皇子交给宫人，抬步往外走去：“本宫去看看璧儿。”
意贵妃在女儿床边守了两个时辰，用温巾擦了身子，又用了药，看着女儿沉沉睡去，脸色也渐复如常，想是消了热毒，方才徐徐放下心来。
绮药不顾云夏阻拦，直将心里不忿一径倒了出来：“娘娘，自从三皇子来了之后，便日日闹腾不得安闲，可见同他生母一样，是个不叫人省心的。若哪日传入去叫人做了文章，娘娘可不是受力不讨好么。”
意贵妃神情不耐，似不愿听此语，颇为烦心地揉了揉眉心，从床边起身向正殿走去。余光瞟见书影垂首侍立一旁。她目光冷了冷：“虞氏如今已封了晋贵人，你也当上些心。莫要枉费了本宫如此抬举你。”
书影连忙欠身回道：“娘娘大恩，奴婢不敢忘却，也不敢辜负。”
云夏扶着意贵妃出去，绮药跟在身后，有些惴惴的：“娘娘，奴婢失言了。”
意贵妃恹恹地抬了抬眼：“你是失言，却也有心。这些话在本宫跟前说说便也罢了，出了唐福宫，定然不能吐出半个字来。”
绮药忙不迭应着。云夏又道：“娘娘既已打开了心结，愿意养旁人的孩子，何不养自己人的，还放心些。”
意贵妃蛾眉微蹙：“本宫何尝不想璇妃能怀上龙子，却不知是不是这些年的紫蓠茶伤了她的底子，即便有子仲给的秘药，她的肚子却还是不见动静。”
云夏口中宽解：“那紫蓠茶不过是防人有孕罢了，并不能绝人生育。玥昭容当初不也用过么，可三皇子还是平平安安地生了下来。娘娘不必多心，想是时候未到呢。”她瞳光幽冷更甚夜色深沉，“横竖娘娘早执了两手棋，若璇妃不中用生不下皇子，便除了玥昭容，将三皇子归于娘娘名下；若璇妃生下了皇子，便去母留子，届时再断了三皇子的生路，宫中便唯有娘娘膝下有皇子抚养，任凭谁也越不过您去。”
主仆二人说着，愈渐远去。绮药落在后头，却见那胡氏已受过了刑，奄奄躺在长凳上，面上隐有不虞状。绮药心里登时气不打一处来，上前斥道：“娘娘罚你，难不成你还有怨言吗？”
胡氏未料绮药折而复返，吓得萎了怨色，吃力地赔着笑道：“姑娘说的哪里话，奴婢没看顾好小殿下，本就当罚。怎能怨恨娘娘呢？便是给奴婢一万个胆子也不敢哪。”
绮药冷冷睨她一眼：“话不仅要说在口中，更要记在心里。若往后有半句不好的传到娘娘，掂量掂量你有几斤骨头。”
胡氏只唯唯不敢，好声好气地哄着她。绮药懒得与她啰嗦，气哼一声遂也离去了。
宫里的事闹得厉害，慈宁宫却是日日消沉下去。太医团团聚慈宁宫中，汤药一碗碗地灌下去，方见凤体有所好转。
而萧静妧再不过月余便要动身南下，日来一直杜门静坐，只跟着宫里派来的女官们学澍和国婚嫁之礼，以防失了上国公主的颜面。因而宫中之事一概不知，更况乎有人刻意相瞒，不欲与她声张。然得知太皇太后圣躬有恙后，她却再待不住，要递呈进宫探视。
女官却以国礼相拒，只道和亲公主出嫁前不可出宫室，长公主务必安于王府，以免有悖祖制。萧静妧央求无果，只得请父王御前呈辞。后得皇帝下旨，萧静妧才得允入宫。
彼时太皇太后才动过气，正值余怒未歇，见她前来请安，面色倒缓和了不少。让萧静妧坐到身边，拉着她的手细细打量了半晌，眼中泪意薄起：“不过数日未见，朝云越发神韵沉静了，一举一动也更有公主的风范。”
萧静妧抑住心底的难过，露出几分温暖而熨帖的笑意：“太皇太后放心，朝云不会叫您失望的。”她轻轻垂眸，鼻尖有些发酸，“朝云牵挂着太皇太后，此经一去，再不能于您膝下尽孝，只望您能保重好身子，勿要太过劳神伤心。”
太皇太后目光细细描摹着她若兰芬灵濯的眉眼，虽此刻远山含蹙，却抵不过韶颜稚齿下的灵气盈盈。只不知，这样的惊鸿艳影在一骑胡尘后，毓秀明慧之态，是否还能流转于穹庐旃墙之中。她的脸上显出从未有过的恓惶无措，满心的怅怀终如鼎中白烟缥缈回旋：“哀家老了，纵有满心盘算，也筹谋不了了。如今的哀家已是风烛残年，既管不了崔家，也管不了后宫。”
“太皇太后别这样说，您是天底下最为福泽深厚的人，便是九五至尊，也需以您为先啊。”萧静妧语带抽泣，哽咽道。
太皇太后苦笑摇头：“傻孩子，这样的话哄哄那些不明就里的人便也罢了，还要骗过咱们自己吗？”她发出一声宛若山岚薄雾般的叹息，遥遥随风散去，“虞家送来的姑娘被封为了晋贵人，崔家便坐不住了。听闻哀家病中好转，便急不可耐地进了宫，牵衣顿足求着哀家要多顾念自己的母族。且不论日中则昃，月盈则食，便是哀家允了他们，送个如花似玉的崔氏女入宫侍奉，难不成全族上下数百人的荣华富贵便要系在一个女人身上么？崔家若无出色的儿郎为国建功立业，仅想借外戚之势门楣光耀，只见汉时飞燕，唐时玉环，便可见一斑。”
萧静妧如春水般明澈动人的凤眸微微黯淡，旋即隐去伤怀之意，婉声劝解道：“古人谓，‘物壮则老，是谓不道，不道早已’，又谓‘人在四方，所见各异，居其中者，终不知全局’，然个中情由，还需执镜者揽以自照，冷情当感，冷心思理，方可明事。若不然，旁人便是再有心喻引，也不得善解。”
太皇太后的笑意中含了些许无奈的痛惜：“崔家若有你话中半点明悟，也不枉哀家操这半世的心了。可惜，他们太不知足了。”她沉痛摇首。
萧静妧语中含谦：“太皇太后谬赞，这只是臣女的一点愚见而已。”
太皇太后眉宇渐舒，温和地拍了拍她的手：“你既有此心，已是难得的通透。朝云啊，你能怀有这份心胸，哪怕将来远嫁异国，哀家与你父王也能稍稍慰解牵念之心了。”
这日午后，皇帝来了唐福宫小坐。与贵妃温话一晌后，便提出要去看看三皇子与惠安公主。言语间听及公主前日发了热，不觉皱眉问道：“怎么回事？”
意贵妃心里暗自气恼宫人多嘴饶舌，面上却是浅笑和声道：“前儿乳母们带了公主去御花园耍了阵，风地里待久了招了寒气，回来夜间便有些起热，却并不十分打紧，且过夜天明便也渐退了，故而不曾通禀皇上。”
公西韫闻言便道：“朕去看看璧儿。”
而自龙辇停在了唐福宫外，宝彦早趁没人间一溜烟儿跑到了书影那里。惠安公主正在房中小憩，只留了书影一人候听吩咐，遂也并无人留意宝彦窥间伺隙地踅（xué）摸到了室中。
进入碧纱橱内，见书影洋洋瞑目坐在窗下，醉眼朦胧，粉面含春，比平日里更多了几分娩媚可人之态，心思越发活络了起来。一歪身坐到她身傍，笑眉花眼道：“姐姐便困得这般了？难不成还是娘娘与公主平日苛待了你么？”
书影吓了一愣，登即又羞又恼，半点困意也无了，一手拉了他到梢间外，红涨着脸道：“你个浆糊了脑儿的！也不看看是什么时候什么地儿，便觍面涎脸地上来作死！”
宝彦并不惧她，反对着床那挤眉弄眼：“你当我是个蠢的，我可不是瞅准了时机才来的。小孩家睡觉熟着呢，咱们吵不到她，不当紧的。”
书影吊梢着一对柳叶蛾眉瞪他：“你这猴儿，青天白日地窜来姑奶奶这里是为着什么名堂？”
宝彦故作委屈道：“姐姐说这话可就委屈我了。我能有什么名堂，可不是一副心肠为着姐姐。哪日实是要把心呀肝呀挖出来让姐姐瞧瞧是红是黑，姐姐才信我不成？”
书影唯恐一会儿叫人撞见了不明白，也不再啐他，难得耐了性子道：“好了好了，我信你还不成吗？小祖宗嗳，你快说了是什么事，咱们两下干净。若叫人瞧见了，一百个脑袋都不够掉的！”
宝彦这才又得意起来，洋洋道：“我才在墙根下猫了一息，听里头口气，皇上要来看公主呢。偏贵妃娘娘又得尚宫回话绊住了脚，并不一块来。”他故意贴近书影脸畔，低低道：“姐姐，这可是千载难逢的好机会啊。”
书影心中蓦地一跳，脸上红云翻飞，不知是见室中暖炭熏得还是怎么着，只觉气血滚滚上涌，喃喃道：“皇上要来了……”
宝彦眼中飞过一缕慧黠，从袖中掏出一个布包偷偷塞到她手中：“姐姐，吃水莫忘挖井人，您一朝腾达了，可要帮衬着些旧时的贫贱之交哪。这成事的好东西，您可收好了。”
书影的气息颤了颤，只觉脚下有些立不稳，并不肯接他递来之物：“不、不成，若是叫人发觉，我便是死无葬身之地。”
宝彦却不理她，只将那荷包硬生生握于她手中，语气轻描淡写：“富贵险中求，姐姐若想成为人上人，必要吃得了苦中苦。事已至此，下回若再想求得这个机会，可是万万不能够了。贵妃娘娘也催迫过姐姐了吧？要知道娘娘从不养无用之人，若姐姐迟迟没有动静，只怕这唐福宫是容不得您了。到那时，姐姐可是连后悔的余地都没有。”
见书影一张小脸煞白，他不由有生起了些怜意，安抚地摸了摸她的手，声调和缓了些：“姐姐如今不是御前宫女了，才能让皇上略微放下心中的芥蒂。姐姐既做了这春秋梦，便再没有回头路。事到如今，弟弟只能劝你这么多了。想来皇上说话间便要至此，我先走了。姐姐可想明白，荣华富贵只在这一息间。”他忽而挑眉一笑，指尖在她的掌心轻轻划了几笔，“姐姐可记得我上回说的，情动之时，息合则阴阳合。民间的法子想是有些来头的，姐姐不妨试一试。”
书影的脸上红了白，白了红，已无意去分辨他是真心还是戏谑。她的双手捧着那荷包，两臂抖个不住，似手中之物是一枚炙热火炭，烫得手慌心更慌。她咬了咬牙，眼中迸出狠光，从囊中拈取一龠（yuè），悄无声息地贮于鼎内，又急急罩了上。复正色自若，回到碧纱橱内，依旧侍立一侧，仿佛一切都不曾发生过。
? ?附：
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踅摸：寻找。
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龠：1.古代容量单位，两龠为一合（gě）。
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2.古代一种萧状的多孔吹奏乐器。由竹管编排而成。
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3.同“钥”。
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文中取首意。