七月初十，午后雷雨未歇，京师闷热如笼。
乌云压得很低，闪电像银蛇在云缝里乱窜，雷声滚滚，震得屋瓦轻颤。
酉正鼓声未绝，一队黑衣快骑踏破积水，自紫宸殿侧门疾驰而出，直奔户部军饷西仓。
领头之人，正是听风吟——腰间空鞘银剑在电光里泛着幽蓝，剑鞘内夹着天保皇帝亲笔密旨：
“连夜查封西仓，一干人犯就地扣押，亏空数目即刻勘明，违者格杀勿论。”
暴雨扑面，他却连眉也未皱——皇帝今日午后已当庭晕厥，朝堂大地震，此案已再无退路。
西仓位于皇城西南，三面高墙，一面临河，本是储放北疆军饷的重地。
雷雨夜中，仓门铜环被敲得震山响，守仓兵卒披衣而出，尚未回神，已被北镇抚司校尉缴械、按跪在雨地里。
武断率北镇抚司小队守住角楼，弩机上弦，寒光与电光交辉，杀气凝成实质。
武断是随同周婉儿而来的，如今，他与她如影随形，俨然是她的私人保镖。
周婉儿是奉旨随行勘账，昨夜她一道密折，使皇帝彻底下定了决心。
“……太后一如搬仓硕鼠，窃据军资，陛下一味妥协娇纵，不过是想邀仁孝美名，若长此以往，非但江山不保，陛下恐将遗臭万年……”
随同密折一起呈上的，还有那半卷账册。
仓监吴知珩仓皇迎出，官帽歪在一边，胖脸被闪电映得惨白：“听……听大人，夜封重仓，可有皇上手谕？”
听风吟不语，只将密旨一展，龙纹火漆在火把下刺目。
吴知珩腿一软，瘫坐在雨地，嘴里嗫嚅：“卑……卑职……”
守仓兵卒一见仓监吓尿，也不管他同意与否，忙打开了仓门。
周婉儿率磨勘司一众官吏首先进仓库，开始对库存账册审核。
仓门洞开，风卷入，吹得账册页脚乱飞。
周婉儿的指尖掠过一行行数字，冷汗顺着鬓角滴在纸上。
账册被她一页页翻过，数据也一一另行记录，她运用前世数学计算方法，很快便捋清了账目。
账面尚有饷金八十万两，实存饷金四十万两，整整缺了四十万两！
金箱封条完好，箱底却垫满铜砖，以铜充金，砖面盖着“镇军副使”旧印——正是原主父亲周孝通生前职印，曾在被焚毁的半卷账册里出现过！
她心底泛起尖锐的疼：原主父亲被杖毙、原主家破人亡，竟是为这四十万两饷金做了替罪羊！
闪电映在她瞳仁里，凝成两道幽冷的光，穿越墙体、城郭、宫墙，最后投射在那个女人——太后身上。
牢城营、水牢、公堂上的尸棺、藏毒的雪参……
一件件，一桩桩，如同幻灯片在她眼前播放。
她轻蔑的看着仓监吴知珩，嘴角微弯：“你如何解释？”
亏空既露，吴知珩自知其咎难辞，忽地挣脱兵卒，一头撞向金箱棱角，额角血流如注。
他却仍狂笑，血沫喷在雨里，像点点红梅：“缺的十万两……若想问……就问慈宁宫……”
话音未落，又从他袖中滑出火折，掷向账册堆。
这些故纸因保存年久，早已干透，成了绝佳引火之物，见明火便“轰”地燃起。
烈焰卷着残纸，像一场赤红的雨。
周婉儿大惊，急从座上跳开避火，烈焰将她逼入墙角。
千钧一发之际，一个身披湿被的身影闯入火海，一把将惊慌失措的周婉儿揽入湿被中，然后迅速从火团中钻出。
速度极快，无法估算时间，但二人仍能感知对方的鼻息。
脱离险境，湿被已然开始冒烟，扔开被子，周婉儿方看清是听风吟。
他的面上早已黑白斑驳，周婉儿有些忍俊不禁。
听风吟尚在残喘，无意中抬手擦拭了一下脸颊，竟将满面斑驳抹的七横八竖。
周婉儿一见，紧抿着嘴硬是没笑出来。
听风吟对她的表情似乎有些懵懂，又要抬起衣袖去擦拭，却被周婉儿一把拦住：“花了。”
“噢，”他顺从地放下手，然后对着火场长叹一声，“哎，前功尽弃了！”
此时，骤雨早停，狂风却起，风助火势，火借风威，兵卒虽奋力扑火，却已来之不及。
顷刻间火舌舔上房梁，半壁仓库陷入火海。
忽然从火中传出吴知珩的高声嘶叫，虽被木材燃烧的毕剥声掩盖，却也大概清晰：“表在梁上！太后……挪饷……”
众人开始并不明白他嘶叫何意，也就无人理会他。
待大火被扑灭时，吴知珩已烧的焦黑如炭。
武断在一段未燃着的梁上找到一只半毁铁匣，便取下交给周婉儿。
周婉儿当众打开铁匣，赫然露出一封血书遗表，纸张已被炙烤得卷曲，但字迹却仍能辨清：
“大悦二十年三月，拨军饷四十万两，入库即转慈宁宫暗库，罪臣恐祸及己身，特留此表，伏乞吾皇赦罪臣家人。吴知珩绝笔。”
血书背面，赫然压着那枚“镇军副使”旧印，印泥暗红，像一段尚未干透的血迹。
“这吴知珩早知难逃罪责，想以此表给家人留条后路。”周婉儿低语喃喃。
“既然知道留后路，”武断仍是不解，“为何又烧掉账册？”
“他是想两边都讨好，”周婉儿冷笑一声，“哼！岂不知两边都恨他入骨。”
武断豁然开悟般的点了点头：“既想当婊子又想立牌坊。”
听到武断此言，周婉儿颇有些哭笑不得，便转过脸去看向一旁的听风吟。
然而，听风吟却默不作声的立在一旁，表情凝重，似乎并未听她俩说话。
周婉儿深能理解听风吟此时的感受，今日这局面只能算惨胜，最关键的证据刚抓到手，却又被该死的吴知珩付之一炬。
或许，此刻听风吟正在想如何向皇帝交代吧。
……
天保皇帝捧着吴知珩遗表，面色由白转青，由青转红，忽地一口鲜血喷在龙案上，身子晃了晃，仰面倒下。
他的手臂却倔强的挺着，直指一个方向——慈宁宫。
内侍惊呼，太医蜂拥，殿内乱作一团。
听风吟飞快上前，一把扶住皇帝，不使他跌倒。
周婉儿急抚皇帝腕脉——脉象急乱，竟是真气逆冲、急怒攻心。
她急喊阿苦：“快取我的柴胡疏肝散，温水化开。”
阿苦忙从药箱中找出药粉，将其倒入茶盏，宫女又往茶盏中倒入温水，然后端给周婉儿。
周婉儿亲自将药剂灌入皇帝口腔，然后又在他内关、太冲、膻中三穴各行一针。
半晌，皇帝闷哼一声，方醒转来，众人这才长舒出一口气。
“陛下，”周婉儿轻声唤道：“您……息怒，龙体要紧。”
皇帝强撑着看了看周婉儿，满眼泪光。
周婉儿生怕他反悔：太后虽不仁，但毕竟是他的生母。
她迎着皇帝的泪眼，轻唤道：“陛下……”
话虽没说完，却包含千言万语，甚至颇有怂恿之意。
天保皇帝轻轻向她摇了摇头，眼里的泪光渐渐淡去。
周婉儿心中一怔：“难道皇帝后悔了？”
然而，皇帝却突然抓住听风吟的手腕，声音嘶哑却狠戾：“封……封慈宁宫！一个都别放走！”
话音未落，他再度呕血，昏死过去。
殿外雷声更急，像一场铺天盖地的丧钟，为即将崩塌的江山，敲响了第一声。