待到翌日请安，宫人匆匆从殿外进来禀报。
“皇后娘娘不好了，未央殿的谢美人昨夜突发旧疾薨逝了。”
“什么。”木瑜做出痛心的神情，叹了叹气，“菊夏，你调几个得力的人去为谢美人处理后事吧，另外也给谢美人家里做些补偿。”
下方的嘉嫔听到消是最惊讶的，她身为未央殿主位嫔妃，偏殿的妃子出了事竟全然不知。
谁都知道她是淑妃一党，她唯恐会被皇后借机刁难。
连忙起身行礼：“皇后娘娘，谢美人是臣妾宫中之人，臣妾却全然不知她身体不适，害得谢美人骤然薨逝，过错皆在臣妾身上，求娘娘宽恕，给臣妾一个将功折罪的机会，谢美人的后事就交由臣妾来操办吧。”
木瑜看向嘉嫔，唇角挂着一抹浅淡的笑。
她特意让人在请安时进来禀报谢美人的死讯，就是为了给嘉嫔一干人等一点敲打威慑，别总仗着背后是淑妃就雷声大雨点小的给她找不痛快。
既然已经达到效果了，木瑜扶着额头摆了摆手：“既然嘉嫔主动请缨，那便全权交给嘉嫔处理。好了，本宫累了，都退下吧。”
从长乐宫出来，嘉嫔快步去了淑妃的漪兰殿，将皇后敲打她的事告诉淑妃。
殿内的淑妃听完，卧在软榻上满不在乎地轻嘲：“好了，本宫当是什么事呢，就这点小事也值得你吓成这样？皇后将事情交给你处理，你自行操办就是，再拿这种小事来烦本宫，不等皇后，本宫先将你处置了。”
“是，臣妾告退。”嘉嫔由宫人扶着起身，匆匆退下。
回到未央殿，嘉嫔看着进进出出处理谢美人宫殿的太监宫女们，无力地仰头，看着不染一丝纤云的湛蓝天空，木然地呢喃：“错了…一开始就错了……但也没机会再回头了。”
宫人心疼地扶住嘉嫔的小臂：“娘娘，您太累了，歇息会儿吧。”
……
淑妃一党经过上次被敲打一事，低调了许多，尤其这段日子皇帝每每来后宫都歇在长乐宫，皇后正得宠，她们谁都不敢在淑妃解禁前贸然行动。
每日的请安环节都变得规规矩矩。
相安无事过了半个多月后，局面迎来新的变化。
淑妃解禁了。
淑妃解禁后，嘉嫔还有几个嫔妃第一时间前来祝贺。
相较往日门庭若市的风光，如今的漪兰殿算得上十分冷清，淑妃倚着扶手冷笑：“一群见风使舵的软骨头，见皇后得了势，就巴巴地上赶着凑过去，也不瞧瞧自己有没有那个资格入人家的眼。”
淑妃分明骂的是旁人，在场的几位嫔妃却觉得脸上火辣辣地疼。
她们垂眸相互看了眼，心里直冒苦水。
向皇后投诚，不仅该有的份例少不了，还不用巴巴地伏低做小，若不是人人都知道她们是淑妃的人，她们今日还真不一定会来淑妃这。
淑妃自然看穿了这群人的心思，唇角嘲讽地扬起：“瞧瞧你们一个个的嘴脸，本宫看着就烦，还不滚出去。”
几位小嫔妃闻言羞臊地起身离去。
待她们走后，素灵低声问：“娘娘，咱们什么时候动手？”
“等了这么久，是该演出好戏了。”淑妃朝她抬了下手，素灵了然地上前为她揉肩。
……
当晚，大太监姚元急匆匆进紫宸殿禀报：“陛下，皇后娘娘出事了！”
长乐宫正院内灯火通明，闻讯而来的妃嫔们心思各异地站在一旁看戏，淑妃下令命太监宫人将长乐宫围得水泄不通，殿外，听说皇后出事赶来看热闹的宫人们围成一团，乱哄哄的。
“听说了吗，皇后娘娘竟然在宫里用了巫蛊之术！”
“难怪呢，我就说怎么会有这么稀奇的事，皇后娘娘被冷落了这么多年，无缘无故就得了盛宠，原来是用了这种手段，啧啧……”
“嘘，你不要命了，那可是皇后，也是你能置喙的？”
小宫女才批评了同伴，余光就看到正朝长乐宫而来的御辇，忙拉着同伴下跪：“奴婢参见陛下。”
闻声，方才还闹哄哄的宫人们胆战地迅速跪作一团，不敢抬头。
姚元看到殿门外的宫人，快步上前驱赶：“都拦在这做什么，还不散开。”
御辇停在长乐宫殿外，姚元弯着腰来扶楚闵峥：“陛下您慢些。”
楚闵峥越过众人，阔步进殿。
皇帝进殿后，随行的太监就在姚元的吩咐下将宫门关上，并且驻守在殿外，严防殿外的宫人窃听。
他才进院子，淑妃就眼尖地看到他：“陛下！”
一众嫔妃连忙行礼。
楚闵峥无视众人，勾着唇悠悠然走到木瑜身侧：“巫术一事，你有什么要解释的？”
木瑜抬头迎上楚闵峥的目光，她仔细看了看，那双幽深的眸子里看不到一丝对她的担忧又或是关切，只有对当下局势的玩味。
木瑜见状反倒轻松了，楚闵峥连日来的温情假象，差一点就让她误以为他对自己有几分真心，她还一度因为自己疑心太重对他产生过歉意。
木瑜看着楚闵峥眼里一贯的漠然，跟着笑了：“陛下如果相信臣妾，臣妾的确准备了一些证据自证清白，但倘若陛下已经在心里给臣妾定了罪，臣妾便无话可说了。”
楚闵峥低笑一声，声音里透着一股愉悦的气息。
他俯身挡住众人的视线，抬手刮了下木瑜的鼻尖：“朕说过会护着你，自然是向着你这边的。”
在他们身后，淑妃虽然看不到他们在做什么，但她又不是傻的，皇上进来就直奔皇后，即便到了这种时候，他也还是向着那个女人。
淑妃咬牙不甘心地垂眸睨了眼素灵。
素灵立即将一名小宫女往前拽，小宫女颤颤巍巍地出声：“陛下，奴婢要告发皇后娘娘在宫中用巫蛊之术，蒙蔽圣心，霍乱后宫！”
楚闵峥闻言，转身在主位落座，他双腿交叠姿态惬意，全然一副置身事外的态度，显然没将什么所谓的巫术放在心上。
淑妃抽走素灵手中的布偶：“陛下，这就是从皇后寝殿内搜出来的祸源。”
姚元接过淑妃手里的布偶，然后回到楚闵峥身边，双手奉上。
楚闵峥拿着布偶把玩了会儿，看到布偶背部破开一个口子，里面似乎塞了一张黄纸。
取出黄纸，纸上赫然写着他与皇后的生辰八字。
楚闵峥把布偶丢到桌上，支着下巴看向木瑜，薄唇轻勾，好奇她会说些什么。
木瑜只看了眼桌上的布偶，就收回了视线。她没有顺着淑妃的意思争论，对身侧的菊夏温声道：“带上来吧。”
“是。”
不一会儿，两名太监各自押着人进来。