过了许久。
久到谢苓以为自己的心跳声，都能被这寂静无限放大。
谢九经拨弄佛珠的手突然停住了，扭过脑袋，眼睛深深地盯着她。
那眼神里，有审视，有探究……
“噗嗤。”
一声轻笑，打破了满室的凝重。
皇帝伸出手在她光洁的额头上，不轻不重地弹了一下。
“你这小猴儿。”
他的声音里带着一丝无奈的笑意，那份属于帝王的威严，此刻被冲淡了不少，多了几分寻常父亲的温情。
“想去江南游玩便直说，拿你母后当什么筏子！”
谢苓吃痛，下意识地捂住了额头。
她抬起眼，眸中那刚刚酝酿好的水汽瞬间散得一干二净，只剩下几分被拆穿后的薄恼。
不过她也不辩解。
就那么倔巴巴地看着皇帝，可说话的语气却软和下来了。
“父皇明鉴。”
“女儿是想去江南，却也不全是为着游玩。”
她站起身，走到谢九经身侧，学着小时候的样子，轻轻蹲下，将头靠在他的膝上。
“江南水患初平，百废待兴。”
“女儿听闻，朝廷拨下去的赈灾粮款，到了地方，总会少上那么几分。”
“百姓的日子，怕是不好过。”
“女儿想着，替父皇去走一走，看一看。”
“也好让江南的百姓们知道，天恩浩荡，父皇时时刻刻都记挂着他们。”
这话，说得滴水不漏。
既全了她南下的心，又给足了皇帝面子。
谢九经听着，脸上的笑意慢慢收敛了。
他叹了口气，伸手抚了抚女儿如墨的长发。
“你呀……”
“这想法是挺好的。”
“可你想过没有，水患之后，必有流民，江南如今，未必太平。”
“你一个女儿家，金枝玉叶的，万一出了什么差池，叫朕如何与你母后交代？”
这担忧是真切的，让谢苓心中一暖。
她抬起头，眼神亮得惊人。
“父皇，您就放心吧。”
“女儿此去，一定轻车简从，绝不张扬，更不会给地方官府添麻烦。”
“就带上几个暗卫就行了。”
她顿了顿，补充道。
“他们都是一等一的高手，护女儿一个，绰绰有余。”
谢九经的眉头啊，还是皱着没松开。
“高手？”
他哼了一声，很明显是不相信。
“暗卫是厉害，但真遇上成群的亡命之徒，能顶什么用？”
“女儿自己，也会些拳脚功夫的。”
谢苓有点不服气地讲道。
“哦？”
谢九经把眉毛一挑，一下子就来了兴趣。
“那让朕瞧瞧，你那些花拳绣腿练得如何了。”
谢苓也不磨蹭。
她站起身，退后几步，在这小小的佛堂中央，深吸一口气，稳稳地扎了个马步。
紧接着就是一套简简单单的“金刚拳”。
但是一招一式，都大开大合。
出拳沉稳有力，虎虎生风。
踢腿，迅猛凌厉，带着破空之声。
她身形本就高挑，打起这套刚猛无俦的拳法来，竟没有丝毫违和感。
她整个人就像一柄出鞘的利剑，那股子从骨子里透出来的刚猛劲儿，竟让这满室檀香都带上了几分金戈铁马的肃杀之气。
一套拳打完了，她站在那儿收住架势，呼吸也就是稍微有点急，连汗都没出。
谢九经已经看呆了。
他愣愣地看着自己的女儿，半晌说不出话来。
这是他的苓儿？
虽说她从小就喜欢舞刀弄枪的，但都是些表面功夫，从没下苦功练过。
可现在她这身手这气势，比他禁军里那些所谓的精英，还要强上三分！
“你……你什么时候学的呀？”
“闲来无事，便跟着我的侍卫统领练着玩儿的。”
谢苓说得轻描淡写。
但只有她自己知道，她这两月花了多少心血去练功夫。
鸡鸣起舞，夜练三更，还要处理玲珑阁传回来的密报，几乎日日只能歇息两三个时辰。
谢九经却听得心头一抽。
他心里明白，自己这宝贝女儿不知道吃了多少苦，流了多少汗。
他有点无奈，又有点心疼。
到最后，只能长长地叹了口气。
“罢了，罢了。”
他摆摆手，就像是认了。
“朕的公主，竟也学了这身江湖把式。”
“要是想去的话，那就去吧。”
“多带些人，万事小心。”
成了！
谢苓心中一喜，脸上却不动声色，立刻乖巧地应下。
“谢谢父皇！”
她几步上前，重新挨到谢九经身边，亲昵地靠在了他的肩头。
那股子刚才打拳的凌厉劲儿瞬间消失得无影无踪，又变回了那个会撒娇的女儿家。
“父皇是天底下最好的父皇啦！”
她拖长了声音，带着几分小女孩的娇憨。
“那个……女儿这回去代天巡狩，考察民情，总不能两手空空就去吧？”
“总得让江南的百姓们，实实在在地感受到父皇的雨露恩泽呀！”
她这段时日筹备边关的粮饷，都快把她榨干了，得赶紧补充补充！
谢九经一听这话，先是愣了一下。
紧接着，又气又笑的。
他伸出手指头，假装点了点女儿的鼻子。
“好你个谢苓啊！”
“绕了这么大一个弯子，原来是在这儿算计朕呢！”
“合着不是去给朕分担，是来搜刮朕的私房钱来了？”
谢苓嘿嘿笑了两声，也不反驳，就仰着小脸，一双漂亮的凤眸亮晶晶地看着他。
“父皇英明，什么都瞒不过你！”
这马屁，拍得谢九经是又好气又好笑。
他还能说什么？
自己生的女儿，宠着呗。
他很是无奈地摇了摇头，扭头对着一直在门外候着的内侍总管王德全说道。
“王德全。”
“奴才在呢。”王德全哈着腰走进来。
“去，到朕的私库那儿，给公主拿十万两银票。”
王德全一听这话，惊得眼皮一跳，但面上不敢有丝毫显露，立刻恭声应下。
“是。”
“还有。”
谢九经看着女儿那张计谋得逞的笑脸，又忍不住多叮嘱了一句。
“江南不比京城，凡事多留个心眼。”
“在外面可不许由着性子来，什么都没有安全重要，听见没有？”
“听见了！”
谢苓脆生生地回答着，心里那叫一个美啊。
十万两呢！
比她想的还多了不少，应该足够了。
翊坤宫的寿宴早已曲终人散。
那些华美的绸缎，精致的佳肴，连同杯盏中的笑语欢声，都像退潮的海水，消失得无影无踪。
这时候就剩下深夜的冷风，在宫墙的甬道里打着旋儿。
李阿福把脖子缩得紧紧的，手里提着个灯笼。
他在杂役房外面走来走去，心里像是揣了只兔子，七上八下的。
秀珠呢？宴席都散了这么久，怎么还不见她的人影？
说不出的恐慌，像藤蔓一样缠上了他的心。
他咬咬牙，鼓起勇气，走到一个刚从翊坤宫值完班回来的老太监跟前。
“张爷爷，您看见秀珠了吗？”
那老太监眼皮都不抬一下，声音冰冷。
“哪个秀珠？”
“就是……就是给贵妃娘娘梳头的那个。”
李阿福的声音都在发颤。
老太监这才停住脚步，斜睨了他一眼，那眼神里满是怜悯，又带着一丝不耐。
“哦，她呀。”
“听说她不懂规矩，冲撞了贵妃，已经被处置了。”
处置？
李阿福只觉得像是有一道惊雷劈在自己天灵盖上，令他浑身颤栗，几乎晕死过去。