“看来，惊蛰的信到了。”
谢苓的目光扫过桌上的锦盒与账册，不由得笑了。
林稚鱼起身，将账册递了过去。
“殿下，您看。这已经不是赚钱了，这是在……‘铸’钱。”
魏靖川的目光也落在那账册上，他素来平静的脸上，也难得地闪过惊讶之色。
他虽然不懂经商，但也知道他的江湖营光是军饷，军备每个月都得烧掉数以万计的银两。
谢苓虽然不说，但魏靖川知道她压力一直都很大。
从前在京城吃穿用度都是最奢华的兰陵公主，在这厉城过得却是节衣缩食的苦日子。
军营里的士兵几乎每日都能见到荤腥，可她身为统帅，却常常是青菜豆腐度日。
他心疼，却又无能为力。
只能在休沐的日子出去打打猎，给她补补身子。
谢苓翻看得很快。
她看的不只是利润，而是款项的流向、原料的耗损、以及人员的调度。
惊蛰送来这份账册，让谢苓悬了许久的心，终于稍稍放下。
“惊蛰果然不愧是京城的风尚标，以前我的衣裳和熏香都是她亲手做的，没想到商路竟也能打理得如此漂亮。”
林稚鱼也笑了：“是殿下慧眼识人。”
“只是……”林稚鱼的眉头微微蹙起，“殿下，这终究是无根之木。商人们送完货，换了钱，便会离开。”
“我们，留不住他们。”
谢苓点头，“稚鱼，我明白你的意思。”
“厉城，现在还只是一个终点站，而不是一个枢纽。”
她走到巨大的沙盘前，那上面是整个北地的缩影，厉城正处在通往草原与西域的咽喉之地。
“你说得对。”
她拿起一枚小小的黑色旗子。
“所以，我们要给他们一个留下的理由。”
她的手指，点在了厉城最中心的位置。
“在这里，开一家‘万国集市’。”
林稚鱼微微一怔：“万国集市？”
“我们不仅要做货物的终点，更要做货物的起点。”
“将厉城，打造成北地、甚至大邺第一商都。”
林稚鱼的眼睛骤然亮了，她恍然明白了谢苓的意思。
从厉城开始，真正形成一条南北贯通的商路。
让江南和京城的商家在这里驻足、投钱、生根、萌芽。
让商人们不再只是来去匆匆的客商，而是留在这片土地上开枝散叶。
“殿下……”她眼中闪动着激越的神采。
谢苓笑了，拍了拍林稚鱼的肩：“不止如此。”
谢苓又拿起几枚白色的小旗，插在了厉城的外围区域，“稚鱼，由你规划出几片特定区域，凡是愿意在此处设立货栈、进行中转贸易的南北商人，三年内，免除他们所有的税。”
林稚鱼深吸一口气，胸中涌起一股热流。
好大的手笔！
这等于是在用厉城自己的财政，去供养一个未来的商业帝国。
“安全呢？”林稚鱼问出了最关键的问题。
富庶之地，必是虎狼环伺。
谢苓的目光，看向了魏靖川。
魏靖川上前一步，沉声说道。
“‘商道护卫’计划，即刻启动。从厉城出发，东至海岸，西至玉门，南至京畿，凡我方商队，皆由凤翎军与武林盟共同护送。沿途驿站，暗桩，都会一一布设妥当。”
他向来言简意赅，几句话，就把他跟谢苓考量了很久的计划说了出来。
林稚鱼的目光重新落在那账册之上，眼前仿佛已经看见无数商队、钱袋汇聚成的滚滚洪流。
正在此时，一名亲卫匆匆走入。
“殿下，京城密信。”
信是苏子衿派人加急送来的。
谢苓拆开火漆，信上的内容让她原本平静的眸子，倏地一沉。
信中前半段，汇报了京城九州商号的巨额收益，以及如何将“边城风华”的风潮也引回了京城贵女圈。
但信的末尾，寥寥数语，却透着血腥气。
“……柳贵妃头疾加重，已卧床半月，汤药罔效，太医署束手无策。陛下忧心忡忡，旧疾亦有反复之象。如今京中乱作一团，崔柳两家互相攻讦，百姓苦不堪言……”
须臾，她将信收起，递给了林稚鱼和魏靖川。
林稚鱼看完，面露忧色：“殿下……”
谢苓摆了摆手，神色已恢复了镇定：“前几日，父皇曾传口谕让我回京。”
“但我拒绝了，我来厉城才一年，无论真假，此刻回京，都是败招。”
林稚鱼点头，明白谢苓的意思。
厉城的布局才刚刚开始，如果这时离开，此前的努力将前功尽弃。
“我们走一步，看一步。”谢苓握住林稚鱼的手，目光坚定，“京城有子衿在，必要时，她会及时告知我情况。”
林稚鱼长舒一口气，点点头：“是。”
谢苓的视线，又落在了那沙盘之上，手指轻轻一点。
“一条毒计，竟能引出两家互噬。崔渊和柳凝霜，都不是省油的灯。”
“京城越乱，我们这里，就越要稳。”
“传令下去，计划，即刻执行。”
半个月后。
厉城的“万国商市”初具雏形。
就在第一家“九州商号”挂上牌匾的那一日，一支规模庞大的商队，出现在了城外的地平线上。
他们与中原的商队截然不同。
高头大马，皮裘弯刀，面容被风沙雕刻得棱角分明。
为首的男人，胡子编成了小辫，脖子上挂着狼牙，眼神桀骜而不羁。
他们是草原上最大的部落，乌桓部的商队。
他们并不是第一次来到这片陌生的土地。
但这一次，将停留得久一些。
“那姑娘说的不错，真他娘的是个好地方。”他大手拍了拍马脖子，声音粗犷，神色却是放松且满意。
“多买，多卖，货要足，钱要赚。”
后面的人纷纷哈哈大笑。
“头儿，你这回怕是要在厉城扎根了！”
“扎什么根，老子就是个过客，来去如风。”那大汉咧嘴大笑，他年轻，眼睛里带着野性与勃勃的生机。
“不过，姑娘说的对，这里，不错。”他目光扫过厉城的轮廓，“随我们来的货，肯定不愁卖。”
其他人又是一阵欢呼。
守城的士兵看到这么庞大的商队不由得一阵紧张，城楼上的林稚鱼却露出了微笑。
她亲自出城迎接。
那乌桓首领翻身下马，动作豪迈，声音洪亮。
“你就是此地的主事官？”
“正是。”林稚鱼不卑不亢。
“我听说，在你们这儿做买卖，路是安全的，官是不贪的，是真是假？”
“首领的货到了，自然便知真假。”
那首领大笑起来，露出一口白牙。
“好！够胆色！”
他一挥手，身后的商队便缓缓入城。
先入眼的，是鳞次栉比的商铺，都是一排排四四方方的建筑，带着独具边城的简朴与精巧。
他们这次带来的，不仅有上好的皮毛、骏马和草原独有的药材。
更让人惊讶的是，他们的随行清单上，竟还有一长串需要采购的货物。
江南的丝绸、景镇的瓷器、蜀中的锦缎……
当那位乌桓首领走进“新玲珑阁”，看到那些包装精美的“边城风华”时，更是挪不开眼。
“这……这上面绣的，是我们草原的狼！”
他指着一件披风，激动地喊道。