崔府，密室。
灯火摇曳，映出几张阴沉的脸。
除了崔渊，赫然还有两位宗室的老王爷，以及当世的大儒，国子监祭酒李敬。
“看来，那丫头是铁了心要一条道走到黑了！”一位老王爷恨恨地说道。
崔渊的眼中，闪着阴冷的光。
“她不肯‘主动’，那我们，就得帮她一把。”
“让她不得不还政于四皇子！”
李敬抚着胡须，问道：“太傅，计将安出？”
崔渊缓缓伸出三根手指。
“其一，舆论。由李祭酒出面，鼓动国子监的太学生们，联名上书，泣血请愿，请求陛下立四皇子为储君！读书人的声音，她不敢不听！”
“其二，兵谏。老夫会暗中联络手握兵权的几位地方将领，让他们以‘清君侧’为名，上奏施压。让她知道，这天下，不只是她一个人的！”
“其三，天意。”崔渊的嘴角，咧开一个诡异的弧度，“在民间，散布‘女主临朝，天降灾异，国之不祥’的谣言。民心，才是压垮她的最后一根稻草！”
几人对视一眼，皆看到了对方眼中的狠毒与决绝。
“好！就依太傅之计！”
***
很快，京城之中，暗流汹涌。
“听说了吗？城西的井水，一夜之间都变成了红色！”
“我还听说，昨夜有人看到，有妖星划过紫禁城上空啊！”
“女主不祥，古来有之……”
流言如瘟疫般四散。
国子监的数千名太学生，身着白衣，在宫门外静坐，高呼“请立四皇子为帝，以固国本”。
几份来自边军的，措辞激烈的“请立皇嗣”的奏疏，也“恰到好处”地，送到了谢苓的御案之上。
一时间，整个朝堂，风雨欲来。
然而，出乎所有人意料的是，那位端坐于风暴中心的女帝，却并未采取任何直接镇压的手段。
她只是做了几件，看似不痛不痒的小事。
第一，她命林稚鱼主理的《凤武邸报》，连续三日，用整个版面刊登历朝历代贤后、才女的功绩，从辅佐君王到教子兴邦，引经据典，雄文滔滔，将所谓的“女子误国”论，驳斥得体无完肤。
第二，她命魏靖川的江湖势力，在京城的茶馆酒肆，反向散播另一则消息——“崔渊结党营私，权倾朝野，欲效仿前朝董卓，行废立之事”。
第三，她亲自在宫中设宴，单独召见了那两位态度摇摆的宗室老王爷，没人知道她说了什么，只知道那两位王爷出宫时，脸色苍白，第二天便上书称病，闭门不出了。
三板斧下去，崔渊掀起的舆论攻势，竟被悄无声息地化解了大半。
崔渊在府中气得摔碎了心爱的砚台。
他知道，自己小看了这个曾经的兰陵公主。
既然文的不行，那就只能来武的了！
他当即修书一封，通过最隐秘的渠道，发往北漠。
信中，他请求“漠北王”立即佯装大举进攻边境，制造外患，并向对方许下了一个石破天惊的承诺——
事成之后，大邺，愿割让边境三州，以作酬谢！
***
御书房。
谢苓看着秦浅以八百里加急传回的密信。
信上，一字一句，详细记录了崔渊提出的所有“合作”条件。
“好一个国之栋梁。”
“好一个三朝元老！”
谢苓的声音很轻，却让一旁的林稚鱼和魏靖川，都感到了一股发自骨髓的寒意。
她抬起头，看向两人。
那双清冷的凤眸中，此刻已是杀意沸腾。
“鱼儿，终于死死咬住钩了。”
她将那封信，递到魏靖川手中。
“传信给于长礼。”
“答应他的所有条件。”
“但要让他答应得显得艰难一些，万般不愿一些。”
“告诉他，我大邺的土地，不是那么好拿的。他得拿出更多的‘诚意’来换。”
所谓的“诚意”，自然便是……更多的，无法辩驳的罪证。
她要崔渊，死。
还要他死在朗朗乾坤之下，死在万民的唾骂之中，死得再无任何翻身的可能！
她要让天下人都看看。
这就是，叛国者的下场！
风，是从北境吹来的。
带着凛冽的寒意，让所有人都打了个寒颤。
短短数日，八百里加急的军报雪片似的飞入紫禁城。
“北漠骑兵袭扰边关。”
“劫掠村庄，杀我子民。”
“边军告急！粮草告急！”
每一封奏报都让朝局气氛，愈发凝重。
谢苓每日在朝堂上的神色，也越发冷峻。
她颁布了一道道战令，调兵遣将，布置反击，仿佛疲惫不堪，焦头烂额。
崔渊看在眼里，暗中冷笑。
金銮殿上，争吵不休。
新提拔起来的年轻官员们，个个义愤填膺，恨不得立刻披甲上阵，将那些北漠蛮子赶尽杀绝。
“战！”
“必须战！”
“陛下！臣请命，愿为先锋！”
而另一边，以崔渊为首的老臣们则坚持要朝廷先议和，再徐徐图之。
他们愁云惨淡，唉声叹气，仿佛大邺的江山下一刻就要倾覆。
朝堂之上，一派剑拔弩张。
崔渊手持玉笏，唱作俱佳。
“陛下，若此时贸然出兵，只会正中敌军诡计！”
“北漠蛮夷，凶悍异常，我大邺刚刚经历大丧，国库空虚，民心未定，实在不宜再起刀兵啊！”
“想当年，先帝在时，对北漠亦是以安抚为主，才换来这十数年的太平。”
“如今边患再起，依老臣愚见，当务之急，是稳定内部，与北漠和谈，方为上上之策！”
他说得声泪俱下，颇有切切老臣之态。
“老臣，不才，愿为陛下分忧，亲自主理和议之事，必不叫陛下烦心！”
一众老臣纷纷附和，俨然一派同仇敌忾。
“崔太傅说的有理！”
“臣附议！”
“陛下三思！”
殿内一时间群情汹涌，吵嚷声几乎将谢苓淹没。
她手持御案上的一支笔，指甲在掌心中掐出深深的痕迹。
眉间，戾气攒动。
林稚鱼站在她的身侧，冷眼旁观这一切，几欲按捺不住。
终于，谢苓搁下笔。
叩一声，重重敲在御案上。
喧哗的朝堂，陡然安静下来。
所有人都向她望去。
谢苓缓缓起身，做出为难的样子。
“这……”
“崔太傅所言，似乎……也有几分道理。”
她的话音里，透着一丝犹豫和不情愿
这副模样，落在崔渊眼中，便是再好不过的信号。
一个黄毛丫头，终究是怕了。
他心中暗喜，面上却愈发悲戚：“请陛下以天下苍生为念！”
谢苓沉默了许久。
久到殿中所有人都屏住了呼吸。
她才终于长叹一口气，声音里带着疲惫。
“也罢。”
“此事，就……全权交由崔尚书处置吧。”
“朕，乏了。”
她挥了挥手，显得意兴阑珊。“退朝。”
群臣齐齐下跪，高呼：“吾皇万岁！”
谢苓走出大殿，背影略显颓败。
崔渊眼底喜色更浓，几乎掩饰不住。
谢苓出宫，一路上一言不发。
一直回到寝宫，她褪去重重仪饰，卸下沉重的面具，才长吁一口气。
“这戏，唱得真累。”
林稚鱼为她递上一盏茶，才笑出来。
“但，也值了。”
谢苓把杯盏接在手里，复又望向窗外。
“崔渊自恃甚高，这一次，定以为胜券在握。”
她眼中露出寒光。
“接下来，才是好戏。”
林稚鱼点点头。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
当晚，崔渊设宴，请了朝中几十名同僚和先皇四子谢晖，高谈阔论觥筹交错间，仿佛大局已定。
“崔公真乃国之砥柱！”
“有崔公在，北漠之危，可解矣！”
众人把酒言欢，不断奉承。
崔渊洋洋自得，频频举杯。