正如林稚鱼所料，真正的硬骨头，不在朝堂，而在地方。随着一纸诏令颁下，新政推行，一条条政策在各地开始落实。
而大量利益受损之人，也随即开始动作起来。
各种各样的反对声，爆发得比预料更快更激烈。
各地的奏报快马加鞭地被送到了御前。
“陛下！数地豪强，公然抵制‘摊丁入亩’新政！”
“他们联合当地官员，谎称朝廷要加征重税，煽动农户闹事，围堵官府！”
“更有人四处散布谣言，说……说女子参考，乃阴阳颠倒之兆，是上天示警，必遭天谴！”一封封紧急奏报，在养心殿内堆成了小山。
谢苓却始终静坐书案之后，批阅着每一道公文。
谢苓听着，脸上却没什么表情，只是原本在批阅奏折的朱笔，不知何时停了下来。
一滴浓稠的朱砂，从笔尖坠落，在明黄的奏章上，晕开一团刺目的血色。
她心中冷笑。
腐肉不剔，新肌难生。
看来，有些人是真的不见棺材不掉泪。
“他们以为，朕在京城，就动不了他们了？”
她抬眸，目光锋利，沉声下令。
“传令，靖川，你和秦浅各率五千精兵，立即前往当地，给朕把这些魑魅魍魉，通通碾碎！”
“遵命！”魏靖川早已整装待发，肃然领命。
谢苓看向林稚鱼。
后者上前一步，温言道：“陛下放心，‘科举女科’已经准备就绪，明日将在各地正式推行。”
谢苓点了点头，神色终于稍缓，却仍有一丝余怒未消。
她抿了口茶，目光又回到面前小山一般的奏报上。“稚鱼，陪朕再熬一宿。”
林稚鱼莞尔，重新落座。
烛火照在她白皙的面容上，映出一丝淡淡的倦色。
谢苓却无暇顾及自己。
她拿起朱笔，逐一封封批复，语气越来越坚定。
“朕不信，这大邺江山，就有那么多的蠹虫！”
林稚鱼静静地看着她，眼中有光彩闪动。
两人就这样一个批阅，一个整理，不知不觉，天边已露出鱼肚白。
终于，最后一封奏报被批完。谢苓将笔一掷，站了起来，伸了个长长的懒腰，疲惫中却透出一种舒朗的神采。
她走到窗前，推开殿门。
清晨的阳光扑面而来，照着她一整夜都没有合上的眼睛，有些刺目。她却扬起嘴角，深深吸了一口气。
“稚鱼。”
“陛下？”林稚鱼起身，走到她身后，将披风轻轻搭在她肩上。
谢苓双手置于背后，看向东方的朝阳，缓缓道：“接下来，才是重中之重。”
“陈腐顽疾，是时候一次根除了。”
林稚鱼在她身侧，跟着一起望去，目光同样明亮。
谢苓转过身，微微一笑。
“走吧，该去上早朝了。”
她大步走出养心殿，步伐更坚定，身姿更挺拔。
林稚鱼亦步亦趋地随在她身后。
晨风扬起她的衣袍，青丝也随风飞扬，带出一抹淡淡笑颜。
朝阳下，两位年轻女子并肩前行的身影，显得分外动人。
围观的宫人被这情景触动，皆不自觉地静了下来，敬畏地看着他们走远。
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苏杭。
自古的富庶之地，此刻却暗流汹涌。
魏靖川的动作很快。
当那些还在酒楼里高谈阔论，嘲笑女帝鞭长莫及的豪绅们，被一群从天而降的甲士踹开房门，像拎小鸡一样扔到大街上时，他们甚至还没反应过来发生了什么。
江湖营的铁骑踏破长街，刀锋雪亮。
江湖上的侠客们，则悄无声息地潜入一座座官邸，将那些暗中勾结的官员一一揪出。
三天。
不多不少。
苏杭最大的几家豪绅，连同七名地方官员，被绑在府衙前的广场上。
百姓们围得里三层外三层，议论纷纷，脸上满是惊惧和茫然。
凤翎军将领秦浅，一身戎装，女扮男装的她英姿飒爽，手持圣旨，高声宣读罪状。
“……勾结官吏，侵吞田亩，以为己产，一罪也！”
“……煽动无知，抗拒国策，阻挠新政，二罪也！”
“……散布妖言，污蔑陛下，动摇国本，三罪也！”
“数罪并罚，按律——当斩！”
“斩”字落下的瞬间，数颗人头应声落地。
鲜血染红了青石板。
人群中爆发出惊恐的尖叫，又很快沉寂下来。
魏靖川环视全场，字字分明地朗声道：“我大邺新政，为富民，为强兵，为安百姓，尔等若有愿者，可登记田亩，一一换发！”
他拔出腰间的长剑，倒转，直指人群。
“若有不愿者，亦可上诉，呈到陛下面前！但若是故技重施，为一己之私妄动干戈，此次，绝不容情！”
鸦雀无声。
雷霆手段，震慑了所有心怀不轨的人。
百姓沉默了许久，终于有人打破了寂静，跪下叩首。
“谨遵陛下圣谕！”
人群开始像涟漪一般蔓延，汇成洪流。
渐渐，所有人都拜了下去。
“遵陛下圣谕！”
而就在这份血腥的震慑还未消散之时，沈墨的马车，缓缓驶入了苏杭城。
他奉谢苓的命令，协助魏靖川推行新政。
他没有去府衙，而是直接在城中最热闹的集市口，搭起了一个简易的台子。
没有仪仗，没有官威。
他就穿着一身素雅的青衣，看起来像个手无缚鸡之力的文弱书生。
许多百姓都好奇地围了过来。
“各位乡亲。”他扬起笑意，不疾不徐地开口。
“我叫沈墨，是陛下的特使。今日在此，只想为大家解惑，答疑。”
“我知道，你们很多人都在担心，‘摊丁入亩’之后，要交的税，是不是更多了。”
他没有说大道理，而是让人搬来了一张桌子，一个算盘。
“我们今天，不算别的，就算一笔账。”
她随便从人群里点了一位看起来最愁苦的老农。
“老丈，敢问您家里几口人，几亩地？”
老农战战兢兢地答了。
沈墨轻轻拨动算盘，很快就算了出来。
“您每亩地，今年可纳丁银二两。而原有税赋，则减至五钱。”
他笑笑，看向所有人。
“刨去改税所需的折耗，在陛下新政之下，您的田亩至少能多入二两。”
人群呼吸一窒。
老农也瞪大了眼睛，不可置信。
沈墨拨动算盘的手指，又清脆响起。
“此外，这些田亩若以每亩一石五斗计，可收粮九百斤。若以绢、布、丝、麻折银，则可换银三两二钱。”
他含笑抬眸，“也就是说，按新政，您一年可得白银九两四钱。”
“至于家中人口，可免赋丁。小儿只要八岁以下者，均可免纳。”
“这笔账，谁家都可以来算。官府的告示或许会骗人，但你们自己兜里的银子，不会骗人。”
老农呆了半晌，终于反应过来，眼眶热泪滚滚。
“多谢青天大老爷！”