程凡看着母亲那张布满泪痕和惶恐的脸，心中一软。
他伸出手，轻轻握住了母亲冰凉的手指。
那双手，因为常年劳作，粗糙得像是老树的表皮，却在此刻，给了他最温暖的踏实感。
“娘，是真的。”
他的声音，因为大病初愈，还带着几分沙哑，但字字清晰，透着一股让人安心的力量。
“儿子不仅没事了，还考中了案首。”
“以后，再也没人敢欺负我们了。”
何氏的眼泪，再一次夺眶而出。
但这一次，不再是绝望和恐惧，而是喜悦，是激动，是苦尽甘来之后，难以言喻的复杂情绪。
她捂着嘴，拼命点头，却一个字也说不出来，只是呜呜地哭着。
程大山站在一旁，这个铁打的汉子，眼眶也红得厉害。
他看着床头坐着的儿子，那清秀的眉眼间，已经褪去了病态的苍白，取而代之的，是一种他从未见过的沉静与锋芒。
仿佛一夜之间，那个还需要他背在身后的孩子，已经长成了一棵可以为这个家遮风挡雨的大树。
“好……好啊……”程大山咧着嘴，笑着，眼泪却顺着脸上的褶子，滚了下来，“我程大山的儿子，是案首！是文曲星下凡！”
济世堂的内堂，温暖如春。
窗外，那些曾经对他们扔石头的街坊邻里，此刻正跪在自家门口，被衙役们用锁链一个个锁走，哭喊声和求饶声此起彼伏，在夜色中传出很远。
一墙之隔，地狱天堂。
程大山夫妇听着外面的动静，心中没有半点报复的快感，只有一种恍如隔世的茫然。
他们是老实本分的庄稼人，一辈子想的，不过是老婆孩子热炕头。
何曾想过，有朝一日，会和“案首”、“知府大人”、“抄家锁拿”这些词扯上关系？
“凡儿，那……那些人……”何氏有些不忍地看向窗外。
程凡的眼神，平静如水。
“娘，可怜之人，必有可恨之处。”
“他们向我们扔石头的时候，可曾想过，我们会不会死？”
“雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。他们不是被衙役抓走的，他们是被自己的愚蠢和恶毒，送进了牢房。”
他不是圣母。
别人要他死，他活下来了，难道还要为那些人求情？
这个世界，善良需要带点锋芒。
何氏似懂非懂地点了点头，不再多言。
接下来的几日，程凡便在济世堂安心静养。
李知府果然言出必行，不仅将全城最好的药材源源不断地送来，还派了两名衙役，日夜守在医馆门口，既是保护，也是一种姿态。
云安县，彻底变天了。
人人都知道，那个写“禁书”的乡下小子，一步登天，成了知府大人面前的红人，未来的状元郎。
而那些曾经落井下石的人，下场凄惨。
仁心堂被查封，赵德胜被打入死牢，秋后问斩。
那些动过手的百姓，轻则杖责罚款，重则流放充军。
一时间，整个云安县，谈“程”色变。
程大山夫妇，也享受到了前所未有的待遇。
出门在外，无论走到哪里，遇到的都是一张张谦卑讨好的笑脸。
“程大叔，您这是要去买菜啊？别买了，这是我家刚摘的，新鲜！”
“程大婶，您这衣服该换换了，我们布庄新到了上好的苏杭绸缎，您随便挑，不要钱！”
曾经对他们避如蛇蝎的人，此刻恨不得把他们当成活菩萨供起来。
这种巨大的反差，让老两口如坐针毡，浑身不自在。
他们宁愿回到村里，继续过那种日出而作、日落而息的踏实日子。
程凡将这一切看在眼里，心中了然。
这就是人性。
你弱的时候，坏人最多。
当你强大到令人畏惧时，整个世界都会对你和颜悦色。
半个月后，程凡的身体，在孙神医和刘掌柜的联手调理下，已经基本痊愈。
除了身子还有些虚，已无大碍。
而这一天，也终于到了府试正式放榜的日子。
天还未亮，云安府衙前的巨大广场上，便已是人山人海，黑压压的一片。
成千上万的百姓和考生家属，从四面八方涌来，将整个广场围得水泄不通。
空气中，弥漫着紧张、期待、兴奋、忐忑……种种复杂的情绪。
“凡儿，人太多了，要不……咱们就在这儿等着？”
何氏看着那拥挤的人潮，有些畏惧地拉了拉程凡的衣袖。
程大山也紧张地护在妻儿身前，生怕他们被人群挤到。
“爹，娘，没事的。”
程凡微微一笑。
“今天，我们不仅要看，还要站到最前面去看。”
“儿子要让所有人都看清楚，我程凡，是怎么拿回属于我们的一切的！”
他的话音，带着一股不容置疑的自信。
程大山夫妇对视一眼，不再多言，只是默默地跟在儿子身后。
奇妙的是，当周围的人看清是他们一家时，那拥挤的人潮，竟像是摩西分海一般，主动向两边退开，让出了一条宽敞的通道。
一道道敬畏、羡慕、甚至带着几分恐惧的目光，齐刷刷地投射过来。
“是程案首来了！”
“快让开！快让开！”
“天呐，他看起来好年轻……”
程凡目不斜视，神情淡然，带着父母，一步步穿过人群，走到了那面即将张贴皇榜的巨大影壁之下。
这里，是视野最好的地方。
也恰在此时，两道极其不和谐的目光，带着浓烈的怨毒，从不远处投了过来。
程凡眼皮都未抬一下，便知道是谁来了。
林成事，和他的宝贝儿子，林盛。
林成事一张老脸，阴沉得几乎能拧出水来。
而他身旁的林盛，更是双眼赤红，死死地盯着程凡，那眼神，仿佛一头被抢了食的饿狼，恨不得扑上来，将程凡撕成碎片。
“程凡！”
林盛咬牙切齿地挤过人群，冲到了程凡面前。
他的声音，因为极致的愤怒，而显得有些尖利。
“都是因为你！都是因为你这个扫把星！”
他指着程凡的鼻子，破口大骂。
“如果不是你，我爹怎么会被书院退学？如果不是你，我今年就能参加府试！以我的才学，案首之位，唾手可得！”
“现在全完了！我爹被罢官，我也没了功名！还要再等三年！这都是你害的！”