洛阳，平阳侯府。
沈母捏着串菩提佛珠，目光落在对面端坐的沈明珠身上。
“明珠，你今年也十六了，早过了议亲的年纪。”
她顿了顿，指尖的佛珠“咔嗒”轻响。
“你大哥走得早，侯府这一支，连个能袭爵的嫡子都没有。你父亲常年在北疆戍边，沙场刀枪无眼，谁能保得万全？若不趁早定下招赘的事，日后真出了变故，咱们娘俩，难道要从族里那些八竿子打不着的远房男丁里挑继承人？”
沈明珠正捻着帕子发呆，闻言动作一顿。随即语气里满是不耐：“母亲，不是女儿不依，是实在没合适的人选啊！”
她抬眼看向沈母，眼底带着几分委屈，“您说说，京城里哪家王公贵族的嫡子，肯放下身段来咱们侯府入赘？便是稍有些家世的旁支，也都想着自己谋前程，谁愿来做个‘上门女婿’，听人说三道四？”
沈母沉默片刻，缓缓开口：“倒也未必非要盯着嫡子。京中不少高门望族，家里的庶出旁支子弟，大多没有继承家业的指望，这些子弟自幼在高门里长大，礼数规矩总不会差。”
她话锋一转：“后日是尚书府老太君的六十大寿，京中稍有头脸的夫人小姐都会去。到时候你跟我一起去，多跟那些夫人们攀谈几句，旁敲侧击问问哪家有合适的子弟。这事就这么定了。”
沈明珠撇了撇嘴，翻了个白眼，只得闷声道：“知道了，母亲。”
见她这副敷衍模样，沈母忍不住又絮叨起来，语气里带着几分恨铁不成钢：“我当初就不该让你跟着去江东！你看看你回来后的样子，整日魂不守舍，不知道的还以为你中了什么邪！我膝下就你跟你大哥，现在你大哥早早的走了，你要是不争气，我以后靠哪一个……”
说着沈母不觉落下泪来。
沈明珠忙安慰母亲，只说自己后日一定规规矩矩去给尚书府老太君贺寿，争取能多得几位夫人诰命的青睐，才作罢。
沈明珠回到房里，脑子都是母亲方才絮絮叨叨的话，只觉得胸口闷得发慌。
她忽然有些明白了，商青青为什么宁愿跑到江东那荒僻地方，守着家庙啃青菜豆腐，也不肯留在洛阳这锦衣玉食的侯府里。
当然，她倒是没想过，商青青在侯府里，也只是啃青菜豆腐。
“亲事”“入赘”“族中子弟”，这些词像苍蝇似的在耳边嗡嗡转。
母亲日日挂在嘴边，仿佛自己若不赶紧找个男人入赘，平阳侯府的天就要塌了。
沈明珠烦躁地拿起了一支珠花，脑子里却不受控制地蹦出另一张脸。
上次在江东山间送他们回去的那个小樵夫。
那个小樵夫可真好看。
长这么大，她见惯了京中那些涂脂抹粉、故作斯文的世家子弟，从未见过那样干净又鲜活的男子。
可转念一想，她又泄了气。一个连家世背景都没有的山野樵夫，别说母亲那关过不了，怕是连侯府的大门都进不来。
正烦着，一个念头突然窜进脑海。
洛阳城里，多少贵妇暗地里养着面首，不就是图个顺心如意？或许……或许她也可以？
这个想法刚冒出来，就吓得她手一抖，珠花“当啷”掉在妆台上。
她赶紧晃了晃脑袋，像是要把这荒唐念头摇出去，可心底又有个声音在说：听说当朝皇后，不也养着面首么？
唉，突然又一个年头，那个商青青会看上小樵夫么？
一想到这个，不禁怒上心头。
在自己看来，洛阳这些贵妇养面首是天经地义。但是商青青那个庶出的丫头，嫁进侯府就必须守身如玉！
她跟她们，不一样！哼！
沈明珠心中转了八百个念头，在江东老宅的商青青连打了八个喷嚏。
她直起身揉了揉鼻子，嘴里嘀咕：“这是谁呀，跟念咒似的念叨我？”
没错，商青青现在跟春桃和小林子，搬到了江东的沈家老宅。
主要是小林子在书院读书，而书院住宿要多花不少钱，可若不住宿，从家庙往返书院又太远。
思来想去，商青青抱着试一试的心思，给沈明珠写了封信。
信里把姿态放得极低，先恭恭敬敬称沈明珠“大小姐”，又把她夸赞得如同“侯府明珠、江东贤姝”。
末了才委婉提了小林子上学的难处，问能否暂且搬到沈府老宅居住。
她原以为沈明珠会刁难，没成想回信只有一个干脆的“可”字，倒让她着实意外了一把。
如今她们搬来老宅已有些时日，院子虽不算阔绰，却比家庙亮堂整洁得多。
上次从吴县回来，商青青可忙了。
每天几乎也没闲着的时间。
从吴县买来的蚕种，她已经分租给了附近种桑田的佃户，白纸黑字写好了契约，约定了要交的蚕茧数量。
接着她又忙着在桑田旁租下一个小庄子，还添置了几台崭新的丝织机。
她寻摸着，等收了蚕茧，自己庄子上就雇人来织丝绸。
为了稳妥起见，还特意找了沈家旁支的一位寡妇来帮着她照看。
论辈分，她得恭恭敬敬叫一声“二婶”，这位二婶虽是破落了，却懂丝织的门道，为人也本分，托付给她再放心不过。
“小姐，二婶派人来说，织机都调试好了，问您明日要不要去看看？”
春桃把盆里的清水泼在院角的菜畦里，转头问道。
商青青把账本细细核对一遍，笑道：“去！明日一早便去。咱们这蚕种、织机都备齐了，往后蚕丝、绸缎都能做，日子定能越来越好。”
春桃眼睛一亮：“到时候织了绸缎，能不能先给我做一身？”
商青青笑眯眯点着她鼻子道：“不给你，让你看着眼馋！”
春桃“哼！”了一声，做了个鬼脸。
商青青突然想找胡八郎聊聊，从吴县回来，不知道为何，这狐狸精有些焉巴巴的。
每次来找自己，也不化人形了。
就只是乖乖地团着尾巴，蹲桌案上看自己。
有时候还真有点想看他的人形，毕竟，挺帅的。