坤宁宫的内室，风从窗缝里挤进来，吹得烛火疯狂摇曳，在雕花的窗棂上投下张牙舞爪的影子。
蔺宸站在窗边，手指死死扣着冰冷的窗棂，窗外翻滚的乌云，闷雷在云层里滚动，像极了他此刻压在胸口的那股暴戾。
“镇北侯顾家。”他几乎是咬着后槽牙，“手握三十万精兵，镇守北疆二十年。”
沈曼曼坐在床榻边，怀里抱着睡得正香的小公主，轻轻给她掖好被角。
她看着蔺宸紧绷的后背，心中暗道：完了。
这疯批又要搞事。
果然，蔺宸猛地转身，“传朕旨意。”
他压低声音，“让影卫去查！查顾家这二十年的所有账目、军务往来、私下书信！朕就不信，他们家干净得像一张白纸！”
“等着！”
沈曼曼吓得立刻出声，动作太急，差点把怀里的女儿晃醒。
她赶紧放轻动作，声音压低，语气依然坚决，“你疯吗？顾家要是有问题，早就被御史台的那群疯狗参到天上去。”
“那就给他们制造问题！”
蔺宸冷笑，走到桌边，手指在桌面上一下一下地敲着。
那声音在寂静的内室里格外刺耳，像在敲沈曼曼的心脏。
“朕的手段多得是。栽赃、陷害、罗织罪名，哪样不行？”
【卧槽！大哥你这是要当昏君啊！】
沈曼曼在心里疯狂吐槽，面上却强装镇定。
她深吸一口气，把怀里的女儿往旁边的软枕上一放，站起身走到他面前。
“蔺宸。”她抬头看着他，“顾家镇守北疆，挡着北狄的铁蹄。你动他们，北疆防线谁来守？”
“朕自有安排。”
“你有个屁的安排！”沈曼曼被他气得爆粗口，再也顾不上什么皇后仪态。
她抓住他的袖子，用力扯，“你杀顾家，北狄大军下个月就能打到京城来给你上茶！到时候别说江山，你连命都保不住！”
蔺宸被她吼得一愣，太阳穴突突直跳。
他甩开她的手，在屋里烦躁地踱步，像被困在笼子里的猛虎。
一夜过去。
第二天，影卫的回报就放在了御案上——顾家，清白如水。
二十年来，除了几次军粮催调的摩擦，没有任何把柄。
“砰！”
蔺宸一拳砸在龙案上，震得笔墨纸砚都跳起来。
找不到把柄，就意味着他无法名正言顺地动顾家！
这种无力感让他更加暴躁。
就在这时，坤宁宫那边传来消息，小公主醒了。
蔺宸压着火气过去，刚踏进内室，就听到了女儿懒洋洋的心声。
【唉，我这便宜爹怎么还不明白呢？硬来是会亡国的呀。】
【治大国如烹小鲜，他这直接上斧头砍，锅都得给你劈碎咯。】
蔺宸死死盯着襁褓里那个睡得香甜的小家伙，脸色青了又白，白了又青。
沈曼曼看他这样，知道女儿的话又起作用了，赶紧趁热打铁。
她走到他身边，压低声音，拉着他在床边坐下。
“你听我说。”她凑近他，小声说，“顾家不能动，但顾家的女儿，我们可以先下手为强。”
“你什么意思？”
“把她接到宫里来，亲自养着。”沈曼曼一字一顿，眼睛亮得惊人，“你想啊，煜儿未来会被她迷得神魂颠倒，说明这女人肯定有过人之处。与其等她长大再来祸害咱儿子，不如趁她还小，把她养在眼皮子底下。”
“从小就教她忠君爱国、三从四德，把她培养成咱们的人！”
蔺宸听着她的话，眼神从怀疑变成思索，直到眼底的暴戾散开，露出几分认同。
“皇后这主意，甚好。”他终于开口，但声音依旧冰冷，“朕这就去拟旨。”
他站起身，走到门口时又停下，回头，眼神阴鸷地看着沈曼曼。
“若这头小母狼养不熟，敢有任何异心......”
他做了个抹脖子的动作，“朕会亲手拧断她的脖子，连带整个顾家，一起陪葬。”
三日后，太和殿。
晨光透过高大的窗棂，在铺着金砖的地面上投下一道道光柱。
张德安用尖细的嗓音宣读完那道“伴读”圣旨，大殿里先是一片寂静，随后响起窃窃私语。
户部尚书等人识趣地出列表态支持后，太傅王老大人颤颤巍巍地走出队列，提出了“挟持人质”的质疑。
蔺宸一步步走下台阶，用“质疑朕的用心”将老太傅逼得跪地不敢言。
他扶起太傅，转身，目光扫过满朝文武，最后落在站在文官最前列的镇北侯顾烈身上。
那是个五十来岁的男人，身材高大魁梧，虽然穿着文官朝服，但浑身上下都透着常年领兵的肃杀之气。
“诸位爱卿，朕此举，绝无他意。若有人心存疑虑，大可不必送子女入宫。”
蔺宸停顿片刻，嘴角勾起一个让人脊背发凉的笑。
“朕，绝不勉强。”
那眼神意味深长，像一条毒蛇，缠上了顾烈的脖子。
顾烈脸色微变，他垂下眼睛，沉默片刻后，拱手出列。
“陛下恩典，臣感激涕零。”他声音洪亮，不卑不亢，“只是臣府中独女自幼体弱多病，恐不堪入宫劳顿，还请陛下恕罪。”
蔺宸心里冷笑。
大殿里的气氛瞬间紧绷起来。所有人都知道，这是镇北侯在婉拒圣旨，也是在试探皇帝的底线。
蔺宸盯着他看半晌，笑了，“镇北侯多虑了。”
他走回龙椅坐下，单手撑着下巴，姿态慵懒却充满压迫感，“皇后最是心善，疼爱孩子。令千金入宫，由皇后亲自照料，比在府中还要金贵。”
他停顿片刻，声音突然一沉，像一块巨石砸进平静的湖面。
“莫非，镇北侯是信不过皇后？”
一顶大帽子，直接扣下来。
顾烈的脸色剧变。
他可以质疑皇帝的动机，但绝不能质疑皇后的德行。
深吸一口气，刚要开口。
蔺宸又慢悠悠地补上一句：“朕听闻，北疆军费近来有些紧张？户部前几日还在跟朕哭穷，说国库空虚，拨不出款项。”
他看向户部尚书，“李爱卿，可有此事？”
户部尚书吓得一个哆嗦，连忙出列：“回、回陛下，确有此事。”
蔺宸点点头，目光再次落回顾烈身上，笑意更深。
“朕看，若是孩子们在宫中相处融洽，皇后高兴，这笔军费，总会有着落。”