钟粹宫院子里，寝殿廊庑的对面，秦修竹站在不远处的一处阴暗的墙角下，看着寝殿槛窗旁的萧煜和虞瑶二人。
淡橘色的夕阳余晖并不能倾洒到他身上，不管晚霞多么绚烂，他始终站在阴影中。
看着萧煜和虞瑶相谈甚欢的样子，秦修竹神色黯然，默默看着虞瑶的侧脸，后退一步。
虞瑶是他在宫里第一个真正把他当人看的。
也是第一个让他在这残酷暗黑的后宫里，带给他第一缕温暖的人。
但是他也很清楚。
她的温暖，闪耀的光彩并不只属于他一个人。
他这样的身份，除了作为朋友给予结实可靠的帮助外，也不可能如萧煜那样，给她其他东西。
看着虞瑶走出寝殿，和萧煜逐渐往院门口走去，秦修竹只能躬身垂首，默默行礼目送她离开。
*
是夜。
华灯初上。
这是虞瑶第一次坐着宽大的四乘马车出宫。
赶车的车夫她也见过，是那次她落水的时候，从天而降，一直在暗中守护她的那个暗卫。
不过这次，她终于知道这个暗卫叫什么名字，原来叫‘李彻’，几乎是和萧煜一起从小到大的，虽然是从属关系，但其实情同手足。
这次萧煜出宫虽然不带宫女太监，但是一两队暗卫还是必须要带。
其余暗卫据说是跟着马车随行，扮作了在街市上过往的客商百姓，暗中保护。
马车比虞瑶在影视剧里见到的要宽大豪华许多，内设一大张软榻，软榻上有铺设层层褥子，最上一层还铺着一块紫貂裘皮，用以御寒。
马车的车壁上也是用上好的红木做的，又用宝蓝色福字团纹的软缎沿着车壁裹了厚厚一层。
别的虞瑶不敢乱说，但光是车内用的裘皮、绸缎，就已经至少价值大几百两了。
穿来这么久了，她跟素心秦修竹聊天后，大概也知道了这里的物价水平。
一块上好的完成裘皮，尤其是紫貂皮毛，一张就要几百两银子。
更不要提其余绸缎价格。
虞瑶坐在马车里，一直靠向窗户，掀开车帘看向外面华丽的灯市长街。
真的像是某些影视剧里展现的那般，长街两边都是两三层楼高的商户，商户与商户之间鳞次栉比地排列在一起。
就和她在皇宫角楼里看到的一样，每一间商户的牌坊、幌子、横匾都各不相同，但都同样张灯结彩，灯火通明。
除了临街的商铺，还有在商铺窗口附近摆摊的小商小贩，沿街叫卖着各色本地小吃。
虞瑶很好奇东张西望，坐在车厢里也不安分，一会从左边窗户伸出去，一会儿从右边窗户瞧一瞧。
萧煜就坐在软榻中央，看着她在宽大的马车里来回奔跑，嘴角一直含着隐隐笑意，可眼底却掠过一丝精光。
虞瑶的这个表现，不像是三四个月没有出来而欣喜。
倒像是——从未见过这些一般。
萧煜的凤眸紧盯着她，愈发确定了——她或许真的就是像是那本奇闻杂谈里写的那般，根本不属于这个朝代，是借尸还魂，是来自另一个世界。
寰宇无限，或许真有另外的时空。
不然如何解释，她这一身的奇怪妖术？
……
半个时辰后。
马车在一处灯火通明，燃着巨大莲花花灯的八角楼前停了下来。
巨大的莲花宝灯竖立在八角楼最高的楼顶，整个楼顶建筑都被栩栩如生的莲花灯笼罩，灯体足足有一辆马车那么大。
莲花灯还做出了犹如莲花花瓣一般渐变的颜色，花瓣纹理清晰可见，因为里面燃着灯油，花灯也绽放出了话梅的色彩。
八角楼下，不光设有一个出入口，而是四面都是大门。
楼层足有五层之高，每一层的窗户都敞开，挂着一道遮风用的帷幔。
往来宾客络绎不绝，每一层似乎都坐满了人。
在虞瑶于八角楼门前站稳以后，萧煜也踩着脚凳走下了马车，立在虞瑶身边，特意留意她的表情——眼含欣喜，目不转睛。
这分明是从未见过的表情。
萧煜莞尔一笑，看向她的侧脸，声音放柔，“此处名叫八角楼，好看吗？”
“好看，我还从没……”
虞瑶正要回答，话说到一半的时候突然反应过来，马上闭上嘴巴。
她作为将军府出身的虞瑶，自小就生活在京城里，要是张嘴一说自己‘从没见过’八角楼，那不一下子露馅了么？
可话到嘴边了，她只能硬生生改口：“我的意思是说，我还从没仔细瞧过这楼呢。”
“是么？这八角楼是咱们京城百年老字号，先前你兄长好似也带你来国际会，你从没细看过么？”
“额……”虞瑶顿住，干笑两声，“从前，我……我的心思不都在你身上么？哪里有仔细瞧过京城里的这些建筑美食？”
“也是。”萧煜心知肚明，却顺着她的话往下说下去，“不过如今你可以好好看看，这这京城里的风采了，因为你已经到朕身边，不必再像之前那般费心思了。”
说罢，主动走向敞开的八角楼正门。
在正门口，守着两个年轻貌美的殿内丫鬟，穿着一样的翠绿颜色的斜襟短衫，对每一个进门宾客躬身行礼。
萧煜即便今日穿得并不招摇，只是寻常富家公子的打扮，一样马上就有店内跑堂迎了上来，客气又恭敬地询问是否早有预定雅间。
不用萧煜回答，跟着一起进来的李彻就快步上前，没有穿上次的玄色劲装，而是一袭蓝灰色棉布裋褐，一副小厮打扮，面无表情地替萧煜回答。
“有，我们家萧公子定了天字号‘兰花厅’雅间。”
李彻颔首，跑堂很识趣儿地抬手往正前方宽大的双向楼梯一指，“这边请。”
虞瑶是真的没有来过这里，这是她穿来这么久首次出宫，看到外面的世界。
所以哪怕只是一个高档的酒楼，她也觉得新奇得很，跟着店小二走进大堂的时候，还在左顾右盼，看着大堂里在用餐的诸位食客和店里的装修陈设。
萧煜一直留意着虞瑶的一举一动，看得到她眼底的欣喜，薄唇也上扬出了更加漂亮的弧度。
片刻后，一直上到三楼雅间，在雅间门口，虞瑶看到了一个熟悉的面容，不由得一愣，“大，大哥？”