香案之前，一套行云流水的宣旨流程庄重进行。
望舒是以已故王千户遗孀、五品诰命夫人的身份接旨。
宣旨的是一位面白无须、声音略显尖细的公公，他的语调并非戏文里那般拿腔拿调、高高在上。
反而带着一种公事公办的严肃与认真，字正腔圆，清晰地将圣旨内容传达。
圣旨开篇便是一通文采斐然的褒奖，赞其“秉性贞静，深明大义，临危不乱，助擒逆党，忠勇可嘉”，直把望舒听得耳根微热，心下赧然。
她不过是在遇袭时发了个呆，受了场惊吓，手下人擒住了贼寇，这功劳竟大半落到了自己头上。
所幸赏赐颇为实惠，除却金银绸缎等常例，还有些宫中御制的药材、妆缎，大多实用，部分亦可转赠他人，不算虚浮。
最令她心头一震的，是圣旨末尾，赐下了牌匾。
皇上御笔亲题的四个大字：“兰幄宣猷”。
这“兰幄”指代妇人居室，“宣猷”意为施展谋略，合起来便是赞誉她在内宅之中亦能彰显智慧与才干。
这份殊荣，无疑是极大的脸面，也给了她在扬州立足更足的底气。
她悄悄抬眼瞥向一旁的兄长林如海，见他先是眼中闪过一丝惊疑，随即化为了然，心下明白，这定是兄长在背后使力，而皇上的恩赏，比兄长预想的更为优渥。
收敛心神，望舒依着文嬷嬷所教，双手高举，恭敬接过那卷沉甸甸的明黄绫锦。
刚将圣旨安放于香案之上，便听得一道略显苍老、中气不足却竭力维持着平和的声音响起：
“林夫人，请起吧。”
声音的主人，正是东平王。
随着这道声音，院内跪伏的众人方才窸窸窣窣地起身，各自悄无声息地退散开去，留下足够的空间。
只听东平王又对那宣旨的汪公公道：“汪公公，本王有些私事想询问林夫人，可否劳你与林御史暂且一叙？”
望舒心头刚刚落下的石头又悬了起来，她偷偷抬眼，迅速打量了一眼这位老王爷。
只见他年约六旬，面容清癯，皱纹深刻，脸色带着久病之人的苍白，唯有一双眼睛，虽略显浑浊，却仍残留着几分宗室威仪。
她见兄长林如海已对汪公公做了个“请”的手势，两人神态间颇为熟稔，显然并非初次打交道，这才稍稍定神。
待兄长引着汪公公告退，望舒先郑重地将圣旨请至正厅香案供奉，随后才引着东平王移步花厅。
入了花厅，望舒即刻吩咐下人奉上香茗点心，同时令人将门窗尽数敞开，屏退左右闲杂人等。
只留必要的护卫在远处巡逻，以示坦荡，避男女之嫌。
东平王随身带来的二十余名护卫训练有素，待王爷落座后，不需指令，便自动分散开来。
他们把守住花厅四周要道，更有身手矫健者悄然跃上屋顶、隐于树干，警戒之严密，远超寻常。
望舒还在暗自惊叹这白日之下迅捷如风的布防，便听东平王已开门见山，那苍老的嗓音带着一丝不易察觉的急切：
“林夫人，时间有限，本王便直言了。听闻你手中有舍妹的家书？”
望舒抬头，对上老王爷那双充满期盼与复杂情绪的眼睛，心中一时迟疑。
这兄妹之情，时隔近四十年，竟还如此浓烈吗？
她不敢怠慢，忙从袖中取出安平郡主托付的那封信，双手奉上。
东平王接过信，并未掩饰激动之情，手指甚至有些微颤。
他缓缓拆开火漆，取出信纸，一字一句地读了起来。
望舒垂首侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。
她能感觉到王爷的情绪随着阅读而起伏，读到某处，竟有浑浊的老泪缓缓滑过深刻的脸部纹路，滴落在信纸上。
望舒心中唏嘘，连忙端起手边的茶盏，假意品茶，掩饰自己的存在感。
同时，脑中飞快思索，该如何将郡主那句至关重要的话，在合适的时机说出来。
东平王看得极慢，仿佛要将每一个字都咀嚼吞咽下去。
望舒手中的茶盏端得久了，手臂渐渐发酸，却不敢放下，生怕一点细微的动静打扰了对方。
终于，听到信纸被小心折起的窸窣声，望舒才如蒙大赦般，轻轻将茶盏放回桌上，故作刚刚饮罢一口的模样。
东平王长长地呼出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，又似陷入了更深的情绪漩涡。
他看向望舒，声音带着一丝疲惫与更深的期盼：“有劳林夫人奔波。不知舍妹可还有口信托你转达？”
望舒心念电转，王爷此问，是想知道郡主现今的真实境况，以及那份深藏心底、未曾付诸笔墨的思念与悔恨吧？
她斟酌片刻，决定冒险一试。
她微微调整了站姿，模仿记忆中安平郡主那混合着骄傲与脆弱的独特气韵，以郡主的语气，轻声却清晰地复述了那句话：
“大哥，安平好后悔，安平心里疼。”
话音刚落，她便迅速恢复自身姿态，垂首敛目道：“王爷，望舒僭越了。”
她低垂的视线，恰好捕捉到东平王放在桌面上的手猛地收紧，指节因用力而泛白。
紧接着，是一声带着痛惜与愤怒的低语：“安平糊涂！”
花厅内陷入一片压抑的沉默。
望舒屏息静气，不敢多发一言。
她深知彼此身份云泥之别，即便王爷此刻念及兄妹之情，她也绝不敢倚仗这份情谊肆意妄为。
约莫过了一刻钟，东平王似乎才将翻涌的心绪强行压下，他抬眼看向望舒，语气缓和了些：“你不必如此拘谨。”
他似陷入遥远回忆，声音飘忽。
“小妹幼时，被父王、母妃，乃至皇伯父娇纵得有些不知天高地厚。
后来皇伯父赐她‘安平’封号，便是希望她能安宁度日，平安喜乐。
‘安’是安静，亦是平安，‘平’亦是取平安之意。
这是长辈们对她最深的期许……”
他顿了顿，语气转为沉痛。
“万没想到，她当年一气之下，远嫁北地。
初始几年，尚能与父王母妃通信，后来却渐渐断了音讯。
本王写去的信，她竟一封也未回过……
我只当她心中怨恨我这个兄长，又听闻她在北地一切安好，便也狠心断了联系。”
望舒听到这里，心中巨震，这竟与郡主所言截然相反。
郡主口口声声说是兄长怨恨她，不肯原谅，而王爷这里，却成了郡主单方面断绝了往来。
她脸上控制不住地闪过一丝惊诧，虽迅速收敛，却如何能逃过东平王那虽老迈却依旧智慧的眼睛？
“林夫人，”东平王目光虽是平和，但语气里压迫感极强，“你方才神色有异，可是另有说法？”
望舒心中叫苦不迭，暗恼自己定力不足。
道出实情？兄长和外祖母的叮嘱言犹在耳，王府内部水深莫测，贸然卷入，祸福难料。
她飞速权衡利弊，眼下王府局势未明，多一事不如少一事。
她定了定神，选择避开当年具体恩怨，只陈述表象，小心翼翼回道：
“回王爷，堂祖母她只反复言道，是您不肯原谅她，不愿见她，拒绝与她说话。
故而望舒方才听闻王爷之言，才觉两下里说法似乎相左。”
她刻意模糊了信息源头，仿佛这只是郡主单方面的抱怨。
东平王闻言，脸上怒意骤然升腾，连道三声：“好！好！好！”
他胸膛起伏，显然气得不轻。
“此人当真厉害，害得我们兄妹四十年不得相见，竟连书信往来也从中作梗，令我们彼此误会至此。”
望舒被这突如其来的怒火惊得心头发紧，生怕被迁怒。
在这个王权至上的时代，她与东平王毫无交情，对方若真要怪罪，她毫无反抗之力。
她只能垂首默立，等待王爷接下来的反应。
怒意勃发了一阵，东平王才渐渐冷静下来，他看了望舒一眼，语气复杂：
“你不必惊慌，先坐下吧。
无论如何，你既是安平认下的侄孙媳妇，她能托你带此重要信件，足见对你信任有加。若不是你亲自带来，我还收不到她的信。”
他沉默片刻，似在做出某个决定。
“本王会在扬州盘桓一段时日，或许会时常叨扰。
稍后你与你兄长言明，本王欲暂居他府上。
我看你二人宅邸相近，往来倒也便宜。”
他似乎觉得有些失仪，又补充道：
“如此，本王寻你问话也便利些。
当年旧事，追究细节恐已艰难，但总要弄明白，究竟是谁在背后兴风作浪。”
他闭上眼，脸上掠过一丝疲惫与决绝。
“你也莫想着敷衍搪塞。
御医断言，本王寿数不过三年。
你别看本王如今尚能远行，实则已是强弩之末。
若安平无法南下见我，本王便亲赴北地去寻她。
只是在此之前，我定要揪出那离间我们兄妹四十载、连书信都要阻断的幕后黑手。”
望舒顿觉一个头两个大。
这事终究还是避不开了，兄长本就不愿与王府过多牵扯，这下倒好，不仅自己，连兄长也被彻底拖下了水。
待到林如海陪同汪公公返回，望舒已命人备好午膳。
一顿饭，四人各怀心思，气氛微妙。
膳后，东平王直接对汪公公言明，自己年老体衰，不堪旅途劳顿，观扬州水土养人，欲在此调养些时日。
就不随钦差队伍返京了，请汪公公代他向皇上问安。
汪公公对这位老王爷甚是恭敬，连声道：“王爷凤体要紧，您的话，奴才一定原原本本带到陛下面前。”
望舒适时送上备好的红封与几坛精心挑选的北地佳酿，汪公公脸上笑开了花，态度愈发和煦。
送走汪公公这尊“天神”，东平王便好整以暇地看着望舒，等着她向林如海转达自己的“不情之请”。
望舒嘴唇动了动，实在难以启齿。
林如海见王爷这般姿态，心知必有缘故，主动开口道：“王爷若有吩咐，但讲无妨。”
东平王倒也直接：“本王想借住贵府。你这妹妹不好意思开口，林大人，你看，本王住得，还是住不得？”
林如海也被这突如其来的要求震住了。
一位王爷，还是抱病之身的王爷，要住进他的御史府？
于礼制、于安危，皆有诸多不便。
望舒见场面僵住，心知兄长难以直接拒绝，只得从中斡旋，委婉提醒道：
“王爷，我兄长如今正在精心调养身子，每日饮食皆是特制的药膳，不知您……”
东平王大手一挥：
“正好，本王也需调理，就跟着一起吃药膳。
还有你方才送给汪公公的那种酒，也给本王各来一小壶，闻着就香，定要好好品鉴品鉴。”
竟是打定了主意不肯走了。
林如海见王爷心意已决，再无转圜余地，只得应承下来：
“既如此，便委屈王爷暂居寒舍西院吧。
望舒，你让秋纹即刻过去安排打理，我那边的人手，怕是伺候不周。”
望舒心中暗叹，只得吩咐秋纹带上汀雨，速去林府西院布置，并让汀雨事毕后，将齐嬷嬷与夏铃一同带过来，秋纹就两边奔波了。
将王爷与兄长送出府门，望着他们离去的背影，望舒回到书房，只觉满心疲惫与忧虑。
于情于理，她都该尽快将东平王的反应与解释告知北地的安平郡主。
可若动用信鸽，自己暗中蓄养、训练信鸽以构建信息网络之事，便有可能暴露。
虽然目前看来东平王是友非敌，但他身边呢？
那个能阻断王府兄妹通信四十年的幕后黑手，势力恐怕盘根错节，无孔不入。
万一消息走漏，后果不堪设想。
这消息，是传，还是不传？又如何能安全地传出去？她揉着发胀的额角，陷入了两难。