夜无痕的眼皮又颤了一下，睫毛轻抖，像是要睁开，却又沉下去。萧云璃盯着他脖颈上的咒文，那纹路正缓缓发烫，泛起一层暗红的光。
她没再犹豫，掌心一翻，两半凤玉并列置于掌中。裂痕处还沾着方才滴落的心头血，尚未干涸。她咬破舌尖，一口精血喷在玉上，血珠滚过断口，瞬间被吸尽。
凤玉震颤起来，嗡鸣声由低转高，如同远古钟音自地底涌出。她双指夹住玉身，用力一合。
咔——
清脆一声，两玉严丝合缝，凤凰图腾完整浮现，羽翼舒展，尾翎摇曳，仿佛随时要腾空而起。玉面流转赤金光泽，一股灼热从掌心直冲经脉，心火随之翻涌。
头顶虚空猛然扭曲，元气如漩涡般汇聚，一道门影自虚空中浮现。青石为框，刻满古老符文，门扉中央浮着一只展翅之凤，双目微睁，似在凝视人间。
穿界门再度开启。
这一次，门内没有莲台，没有虚影，只有一片灰白雾气。可就在她目光触及门内的刹那，雾中缓缓走出一人。
是她自己。
同样的凤眸，同样的眉心印记，却穿着玄金帝袍，肩披血色长氅，步履沉稳，每一步落下，脚下便生出一道裂痕，蔓延至远方。她手中捻动一串佛珠，珠子暗红，像是浸过血。
幻象停在门前，嘴角微扬，声音与她一般无二：“你还在挣扎什么？权力本就是刀，不握紧，就会被人夺走。”
萧云璃后退半步，心火疾运，破妄之眼开启。视野清明，可那幻象身上竟无一丝魔气，也没有外力牵引的痕迹。它不是幻术，不是咒印，而是……从她心底走出来的影子。
“卫无咎跪了。”幻象轻笑，抬手一指，“赫连青也低头了。白千杀为你战死时，你连名字都没叫全。这就是你要的天下？用他们的心跳，垫你的王座？”
她喉咙发紧，指尖微微发麻。
“忠诚只属于恐惧。”幻象逼近一步，声音压低，“你若不够狠，他们迟早会反你。不如先烧了他们的魂，让所有人，都活在火光之下。”
心火猛地一跳，像是被这句话点燃。她眼前闪过北疆战场上卫无咎挡在她身前的背影，赫连青在宫墙下仰头看月的侧脸，白千杀在沙洲燃起千火幡时的大笑……那些画面忽然变得模糊，取而代之的是尸山血海，是臣民匍匐颤抖，是她独自立于高台，脚下万骨成灰。
她闭了闭眼，再睁时，瞳孔已染上焦灼。
幻象伸出手，指尖触到她的额角。那一瞬，无数念头涌入脑海——登基那日，陆崇阳捧着玉玺低语“陛下该学会冷心”；玄真子临终前说“魔心即吾心”；贺九瑛琴音缭绕时问她“你怕自己变成谁？”……这些话，她曾一一压下，如今却被这幻象尽数挖出，织成一张网，缠住她的神识。
“你已经走到了这里。”幻象贴近她耳边，“再往前一步，谁还能拦你？何必还装作仁君？你本就该是焚世之主。”
她胸口起伏，呼吸变重。左手不自觉抚上腰间火刃，指尖摩挲刀柄。只要拔出来，一切喧嚣都会停下。只要烧干净，就再不会有背叛。
可就在这时，一道寒光斜掠而起。
残镜飞出，横在她与幻象之间。
镜面微亮，映出她此刻的脸——眉头紧锁，眼角泛红，唇边渗出血丝。那是她自己都不曾察觉的狰狞。
“闭眼！”
沙哑的声音响起，带着撕裂般的痛意。
她猛地一震，回头望去。
夜无痕不知何时抬起了手，手臂悬在半空，指尖还在滴血。残镜插在他身旁沙中，镜面裂了一道细纹，却仍散发着微弱金光。
他躺在地上，脸色惨白，左脸疤痕已爬至耳根，皮肉微微鼓动，像是有东西在底下游走。可他的眼睛睁开了，浑浊却清醒，直直看着她。
“你怕我成暴君？”他喘了口气，声音断续，“……我怕你成不了自己。”
一句话，像冰水浇头。
她僵在原地，心火骤然冷却。
幻象发出一声冷笑，抬手欲击碎残镜。可就在指尖触到镜面的瞬间，镜光一闪，幻象的身影晃了晃，像是被某种力量排斥。
“你忘了吗？”夜无痕撑起半个身子，喉咙里溢出一丝血沫，“你说过……要立一个共治之世。”
她呼吸一滞。
记忆翻涌——幼年被困东宫，她在雪夜里写下“若掌权，必不让忠者寒心”；加冕那日，她站在祭天台高呼“中州非我一人之土”；烬墟之中，她以心火熔断枷锁，发誓“宁焚己骨，不熄火种”。
那些话，不是权谋，不是姿态。
是她真正想走的路。
她缓缓抬起手，不再去碰刀柄，而是覆在胸口。心火沉落，经脉中的躁动渐渐平息。她睁开眼，目光穿过残镜，直视幻象。
“我不是容器。”她低声说，“也不是谁的影子。”
幻象冷笑渐消，身影开始扭曲。它最后看了她一眼，那眼神复杂难辨，像是遗憾，又像是解脱。随即化作一缕灰烟，被穿界门吸入，门扉轻轻晃动，仍未关闭。
她转身扶住夜无痕肩膀，将他轻轻放平。他气息微弱，但手指还勾着残镜一角，不肯松开。
“你到底是谁？”她低声问。
他没回答，只是嘴角动了动，似乎想笑，却只咳出一口血。
她不再追问，双手结印，灵枢共鸣之力自丹田升起，顺着经脉流转一周，将紊乱的心火重新归位。额头冷汗滑落，她抬袖擦去，目光扫过穿界门。
门内依旧灰白，可她能感觉到，有什么在深处苏醒。不是贺九瑛，也不是初代凤主，而是一种更原始的存在，像是在等她进去，又像是在防她靠近。
她将双玉分开，一半收回锦盒，另一半贴身收好。玉面余温未散，裂痕处隐隐有血迹残留。
夜无痕忽然抓住她手腕。
她低头，见他睁着眼，目光落在她眉心。
“别……靠太近。”他艰难开口，“门后面……不是试炼。”
她皱眉：“什么意思？”
他嘴唇动了动，还未出声，左脸疤痕突然剧烈跳动，整条经络泛起红光，像是被什么强行激活。他闷哼一声，五指收紧，指甲陷入她皮肤。
她正要运功替他压制，却见他眼中闪过一丝异色——那不是痛苦，而是……警告。
紧接着，他猛地将她推开。
她踉跄后退两步，还未站稳，就听见穿界门内传来一声极轻的响动。
像是有人，在门后笑了。
她立刻转身，火刃出鞘半寸，目光死死盯住门扉。
门纹丝不动，可她掌心的凤玉，突然变得滚烫。