“希望方舟”在超空间航道中滑行，舰桥内弥漫着一种混合了紧张与期待的氛围。目标坐标指向一片在烬族星图和议会通用星图上都标注为“高混乱度、低价值、不建议航行”的未知区域，代号：“数据墓园”。
这个名字本身就充满了不祥的意味。
当方舟结束跃迁，驶入这片星域时，眼前的景象印证了其名。这里没有星辰，没有星云，只有无穷无尽的、缓慢旋转的、由破碎数据和混乱规则构成的“信息风暴”。它们呈现出一种病态的、不断变幻的色彩，如同打翻了所有颜料桶又肆意混合。巨大的、半透明的数据碎片如同墓碑般漂浮，上面流淌着早已无法辨认的代码和残破的影像。时而有逻辑乱码形成的“幽灵”一闪而过，发出无声的尖啸，扰动着本就不稳定的规则背景。
“规则背景辐射极度混乱，物理常数呈现区域性、无规律涨落。”洛兰紧盯着传感器读数，语气凝重，“能量读数异常，存在大量无法识别的信息纠缠点。此地极不稳定，任何微小的扰动都可能引发连锁性的规则崩溃。”
“简直就是个天然的垃圾填埋场，专门堆放宇宙运行产生的‘数据废料’。”欧几里得评价道，他操控方舟如同在雷区中行走，小心翼翼地避开那些明显不稳定的信息漩涡。
沈流石的【体系之眼】在此地承受着巨大的压力。无数杂乱无章、互相冲突的规则信息如同海啸般冲击着他的感知。他不得不将感知范围收缩到极限，才能勉强分辨出有用的信息流。
“寻找规律。”他沉声道，“即便是垃圾填埋场，也有其堆放和处理的逻辑。找到信息流相对汇聚，或者规则相对‘稳定’的区域。‘溯源者’如果存在，必定需要一个相对稳定的据点。”
逻辑核心全功率运转，试图在庞杂的噪音中过滤出有用的信号。方舟如同一个耐心的猎手，在数据风暴的间隙中缓慢穿行。
数个小时后，转机出现。
“检测到异常！”洛兰突然指向一个方向，“十点钟方向，距离约零点五光秒，存在一个微弱但稳定的信号源。其编码方式……与‘标尺’最后发送的加密信号有百分之七十三的相似度！它正在以一种极低的频率，重复广播一种……自检与状态报告信号！”
找到了！
方舟立刻调整航向，向着信号源悄无声息地靠近。
随着距离拉近，信号源的真容逐渐显现——那并非想象中的秘密基地或强大存在，而是一个……残破不堪、几乎与周围数据垃圾融为一体的、古老型号的议会观测站残骸！
它就像一头搁浅在数据沙滩上的巨鲸骨架，大部分结构已经破损、锈蚀，被各种混乱的信息流缠绕、覆盖，只有核心区域还闪烁着极其微弱的、断断续续的秩序光芒。那个稳定的信号，正是从这核心区域发出的。
“‘溯源者’……是一个废弃的观测站？”焚塔有些难以置信。
“不，”沈流石目光锐利地扫过那残骸的结构，尤其是在其核心区域附近，那些明显是后期加装、风格与议会制式截然不同的、更加简洁高效的接口和能量导管，“它只是一个‘外壳’，一个伪装。真正的‘溯源者’，寄居或者说……隐藏在这个废弃的壳里。”
方舟在距离残骸数千公里外停下，不敢再靠近，以免触发可能存在的防御机制。
“尝试与信号源建立最低限度的、非侵入式连接。”沈流石下令，“发送‘标尺’的身份识别码碎片和我们破译出的部分‘隐晦批评’内容作为‘敲门砖’。”
洛兰小心翼翼地操作着。一道极其细微、带着特定编码的信息流，如同试探的触须，缓缓伸向那残骸的核心。
信息流没入核心的微光中，消失了。
一秒，两秒……
就在众人以为石沉大海之时，那残骸核心的微光，猛地闪烁了一下，频率与之前截然不同！
紧接着，一个极其干涩、带着明显电子合成痕迹，却又透着一股难以言喻的疲惫与沧桑感的声音，断断续续地直接在方舟的通讯频道中响起，用的是一种极其古老的议会通用语变体：
“识别码……碎片……验证通过。批评内容……逻辑链完整度……17%。判定：非标准接触协议，但……潜在信息熵……符合‘倾听阈值’。”
“外来变量……说明……你们的……来意。”
“注意：对话过程……将被记录、分析。任何……逻辑欺骗……将导致连接……永久终止。”
它没有承认自己是“溯源者”，但它的回应，已然说明了一切。
沈流石深吸一口气，知道关键时刻到来。他需要拿出足够的“诚意”和“价值”，才能获取对方的信任，或者至少是……交易的兴趣。
“我们是为寻求‘真相’与‘解决方案’而来。”沈流石以平和的意念回应，避免任何情绪化的波动，“我们知晓‘秩序之网’的底层缺陷，目睹了‘织梦者’的苦难，破坏了‘秩序之锚’。我们相信，现行的‘绝对秩序’，本身就是一个需要修复的‘系统错误’。”
他略微停顿，抛出了最重要的筹码。
“而我们……或许掌握着，进行‘系统重铸’的部分……关键‘代码’。”
通讯频道另一端，陷入了长久的沉默。只有那残骸核心的微光，在以一种复杂的、仿佛在进行高速运算的频率闪烁着。
压抑的寂静，弥漫在方舟舰桥，也弥漫在这片被称为“数据墓园”的冰冷星空。