第一批三枚“幽影探针”，如同三粒投入无垠深海的墨滴，在脱离“摇篮”边界、融入多元宇宙虚空的瞬间，便彻底失去了与母体的常规联系。它们只能依靠自身搭载的、由“源初之心”烙印的规则信标，以及洛兰预设的、基于“万构归墟”技术优化的微弱超维感应器，维持着一丝若有若无的、指向“摇篮”的“脐带”连接。
星火联盟的核心成员，聚集在由洛兰数据流构筑的、实时显示探针状态的虚拟星图前。星图上，三个极其微弱的绿色光点，正沿着预设的航线，缓慢而坚定地向着三个不同的目标区域移动。其中一个，正是沈流石默默记下的、那个疑似存在“维度褶皱合金”的坐标。
虚空的旅程远比想象中更加……空洞与 “嘈杂”。
探针传回的，并非壮丽的星海景象，而是一片近乎绝对的黑暗，以及充斥其中的、无法理解的规则背景噪音。这些噪音并非声音，而是不同维度规则相互摩擦、渗透、湮灭时产生的、作用于存在层面的无形涟漪。若非探针外壳经过特殊处理，且内部规则结构被“源初之心”的力量加固，恐怕在进入虚空的瞬间就会被这些噪音撕碎或同化。
航行在虚空中，仿佛在浓稠的、不断变幻形态的沥青里艰难潜行。没有上下左右，没有时间流逝的实感，只有依靠信标维持的方向感，以及传感器上传来的、关于周边规则环境极度混乱且危险的持续警报。
时间在煎熬中流逝。一枚探针传回了发现某种惰性虚空尘埃云的报告，但其成分与清单所需相去甚远。另一枚探针则意外捕捉到了一段来自未知源头的、充满疯狂呓语的意识碎片，其内容令人不安，被洛兰迅速隔离封存。
所有人的注意力，都集中在了飞向那个特殊坐标的第三枚“幽影探针”上。
随着探针逐渐靠近目标坐标，传回的数据开始出现异常。周围的规则噪音非但没有减弱，反而呈现出一种奇异的 “规律性脉动” ，仿佛有什么巨大的存在正在那片区域……呼吸。
“检测到高强度规则扭曲力场！”洛兰的数据流发出警示，“力场结构复杂……与蓝图描述的‘维度褶皱’特征……匹配度持续上升！”
星图上，代表那枚探针的光点亮度微微提升，这意味着它正在激活更耗能的深层探测模块。
虚拟屏幕中，开始呈现出探针“眼中”的景象：
那并非物质景观，而是一片无比瑰丽却又令人心悸的 “规则极光” ！无数色彩斑斓、形态各异的规则线条如同被无形巨手揉捏、折叠、撕裂，在那里剧烈地奔流、碰撞、交织！空间本身在那里呈现出破碎的镜面般的效果，时间流速也变得极不稳定，时而凝固如琥珀，时而飞逝如流星！
这正是理论上的 “维度褶皱” 地带！是不同维度规则剧烈摩擦、挤压形成的自然奇观！
“发现目标区域！确认存在‘维度褶皱’现象！”洛兰的声音带着一丝压抑的兴奋，“探针正在尝试接近褶皱边缘，采集规则实体样本……”
所有人的心都提到了嗓子眼。成功近在咫尺！
然而，就在那枚“幽影探针”小心翼翼地将采集臂伸向一片相对稳定的、闪烁着金属光泽的规则褶皱时——
异变陡生！
那片看似“平静”的规则褶皱，猛地如同活物般蠕动起来！一条由纯粹“切割”与“分离”规则构成的、无形无质却散发着致命气息的 “空间断带” ，如同潜伏的毒蛇，以超越感知的速度，瞬间扫过探针所在的位置！
嗤——！
没有爆炸，没有火光。
在联盟成员惊恐的注视下，虚拟星图上，代表那枚探针的绿色光点，如同被橡皮擦抹去般，瞬间熄灭！其与“摇篮”之间的那丝微弱的“脐带”连接，也在同一时间被彻底斩断！
紧接着，一段极其短暂、充满刺耳杂音、却又蕴含着最后时刻捕捉到的恐怖信息的 “血色回响” ，沿着那尚未完全消散的连接通道，猛地反馈回了联盟网络！
回响中，夹杂着探针传感器在毁灭前最后一瞬抓取到的画面碎片：那并非自然现象！在那些狂暴的规则褶皱深处，隐约可见某种巨大无比的、仿佛由无数破碎世界残骸与扭曲规则强行糅合而成的、散发着浓郁恶意与饥饿感的 “活体结构” 的阴影！那“空间断带”，似乎是其延伸出的……捕食触须！
那片所谓的“公共资源区”，根本就是一个陷阱！一个由某种未知的、恐怖的虚空掠食者伪装成的“猎场”！
控制中心内，一片死寂。
首次主动出击，代价惨重。不仅损失了一枚珍贵的“幽影探针”，更让他们亲眼见识到了多元宇宙虚空的残酷与危险远超想象。那冰冷的、弱肉强食的法则，在此刻展现得淋漓尽致。
焚塔一拳砸在虚拟控制台上，暗红烬火因愤怒而失控地窜起：“混蛋！那鬼东西是活的！”
洛兰的数据流剧烈波动着，全力分析着那段“血色回响”中蕴含的、关于那掠食者的零星信息，试图评估其威胁等级。
沈流石脸色阴沉，他紧紧握着“源初之心”，感受着其中因探针毁灭而传来的一丝细微的、代表“连接丢失”的悸动。他回想起那道疑似来自“观察者”的、轻拂而过的坐标信息……
是巧合？还是……故意的？
这是一次警告？一次对它们应对危险能力的测试？亦或是……更恶劣的、将它们视为引诱掠食者的“饵料”的行为？
无论答案是什么，现实都已血淋淋地摆在面前：外面的世界，危机四伏。任何看似机遇的信息，都可能隐藏着致命的杀机。
“所有在外探针，立刻改变航线，远离任何可疑或未经反复验证的区域！优先执行基础环境测绘与安全航线探索任务！”沈流石压下心中的怒火与寒意，迅速下达指令，“洛兰，以最高优先级，分析掠食者特征，更新虚空威胁数据库，并优化探针的隐匿与预警系统！”
首次虚空探索出师不利，如同一盆带着冰碴的冷水，浇醒了有些过于乐观的联盟。
但他们没有时间沉溺于沮丧。资源困局依旧存在，外部威胁已然显现。他们必须从这“血色回响”中汲取教训，变得更谨慎，更狡猾，更强大。
审计员的开拓之路，注定将以鲜血与牺牲为代价，在遍布陷阱的黑暗森林中，艰难地摸索前行。