霍格沃茨城堡在夏日末尾显得空旷又寂静。
萨格莱斯婉拒了又一份通过猫头鹰送达的魁地奇世界杯邀请。
这次是魔法部体育运动司某位官员的请柬，措辞恭敬，暗示着这是一个结识权贵的好机会。
但他对此毫无兴趣。
对他而言，在空中追逐一个飞行的金属球，伴随着成千上万人的狂热呐喊，这种活动太过嘈杂且毫无意义。
有这时间，他不如研究一下那些将要进行的嫁接实验，或是思考如何安全地撬开魂器的秘密。
他的回信措辞礼貌但十分坚决，以“重要的魔法研究正值关键阶段，无法分心”为由，逐一谢绝了所有邀请，包括哈利和小天狼星的。
……
魁地奇世界杯的举办地坐落于一片辽阔平整的高地之上，初夏的风掠过草地，带来远处人群的喧哗与隐约的欢呼声。
入口旁立着一座小石屋，那是这片区域唯一一户麻瓜人家的住所。
男主人罗伯茨先生正站在门边，望着眼前缓坡上仿佛一夜之间冒出来的帐篷群，神情恍惚中带着不安。
“从来……从来没见过这么多人，”他喃喃自语，目光扫过薄雾弥漫的营地，“我真不敢相信，简直像梦一样。一夜之间就多了几百顶帐篷，还在不断有人来……”
“有什么问题吗？”前来租帐篷的韦斯莱先生问道，语气里难掩好奇。
“问题？”罗伯茨像是被点醒了什么，“当然有问题。世界各地的人都来了——不只是外国人，还有许多……怪人，你明白吗？有人居然穿着百褶短裙、披着南美斗篷，大摇大摆地走来走去。”
“这……有什么不妥吗？”韦斯莱先生略显紧张地追问。
“那感觉就像是……我说不上来……像是从精神病院跑出来的。”罗伯茨先生压低了声音。
“精神……病院？”韦斯莱先生重复了一遍，似乎对这个麻瓜用语很感兴趣。
罗伯茨先生摇着头说，“我的意思是，他们好像彼此都认识。简直像在开病友交流会。”
“病友交流会？”韦斯莱先生继续好奇地问，不停琢磨这个刚听到的词。
就在这时，一个穿灯笼裤的巫师突然从天而降，落在石屋门边。
“一忘皆空！”他举起魔杖指着罗伯茨先生，声音里透着疲惫。
霎时间，罗伯茨先生的眼神涣散了，紧锁的眉头舒展开来，脸上浮现出一种茫然而平静的神情，仿佛刚才的一切从未发生。
“亚瑟，别跟这麻瓜聊太多，”那位巫师叹了口气，“我今天已经给他施三次遗忘咒了。帐篷在那儿，快拿去吧。”
“哦——好，谢谢你，韦伯。”
韦斯莱先生接过一叠搭帐篷用的布料和支架，招呼着哈利、赫敏和自家的孩子们快步离开。
才刚绕到石屋后方没几步，一阵争执就又吸引了他们的注意——
“你就行行好，阿尔奇，把它穿上吧。你不能就这个样子走来走去，大门口的那个麻瓜已经开始觉得不对劲了！”
“可我这条丝质长袜是正宗的麻瓜货！”
一个白发老巫师不服气地拽了拽腿上那亮眼的丝袜，固执地说，“我在伦敦买的，在一个正经的麻瓜商店里买的，麻瓜们也穿这个！”
“麻瓜女人才穿它，阿尔奇，男人不穿！男人应该穿这种——”
那位在魔法部工作的巫师无奈地挥动着一条细条纹长裤，几乎是在恳求。
“我才不穿，”老阿尔奇气呼呼地将双臂紧紧抱在胸前，任凭微风拂过他并不怎么美观的下摆，“我就喜欢让有益健康的微风吹吹我的屁股，多谢你的好意！”
赫敏听到这儿终于憋不住了。
她猛地弯下腰，捂住嘴却还是漏出抑制不住的笑声，肩膀不住地颤抖。
罗恩在一旁咧着嘴傻笑，哈利也低头抿住嘴唇，生怕笑得太明显。
过了好一会儿，几人才勉强恢复平静，擦着笑出的眼泪继续跟上队伍。
又走了没几步，一片如同蘑菇般突然冒出的帐篷海洋映入眼帘。
这里就是世界杯的临时住宿区。外围的帐篷尚且普通，可越往深处，越是光怪陆离、魔法纷呈。
突然，一个熟悉的声音从旁边一顶不起眼的黑色帐篷后传来：“看来魔法部的保密工作做得‘很到位’啊，是不是，亚瑟？”
小天狼星·布莱克懒洋洋地靠在帐篷支架上，穿着一身简单的黑色旅行袍，脸上带着标志性的笑容。
尽管他看起来有些疲惫些，但眼神中的神采却明亮了许多。
“小天狼星！”哈利惊喜地叫道，快步走向他的教父。
“嘿，哈利，这几天在陋居生活的怎么样？”
“很好，我是说……好极了！”
“你也是刚到吗，小天狼星？”赫敏稍微恢复了平静，脸颊还因刚才的大笑泛着红晕。
小天狼星直起身，拍了拍哈利的肩膀，然后笑着对赫敏说：“我半个小时前就到了。”
紧接着他转向韦斯莱先生，“我已经看着那个记忆注销员已经来来回回跑了三趟。说真的，你们魔法部就不能想个更聪明的办法吗？比如直接把这片区域施个麻瓜驱逐咒？”
韦斯莱先生叹了口气：“你知道的，小天狼星，国际魔法合作司坚持要最大限度地避免引起麻瓜注意。福吉认为大规模施咒反而会更引人注目。”
“是啊，因为每隔一小时就对同一个麻瓜施遗忘咒真是太低调了。”
小天狼星讽刺地说，嘴角却带着笑，“不过话说回来，这场景倒是让我想起了当年在阿兹卡班时听说的那些魁地奇世界杯闹剧——有一年保加利亚的支持者把整个营地变成了临时森林，所有的帐篷都挂在了树上。”
他示意他们看向远处，“半个小时前保加利亚人搭起了魔法穹顶，爱尔兰的支持者直接把帐篷变成了一片会移动的三叶草丛。刚才我还看到几个澳大利亚巫师骑着袋鼠形状的魔法飞行器在天上转悠。”
他边说边跟着大家走向韦斯莱家预订的营地，黑色的眼睛好奇地打量着周围奇形怪状的帐篷：“看来这些年巫师们的创意有增无减啊。”
在他们眼前，成千上百顶帐篷挤在一起，却各具特色，无一重复。