“测试？”萨格莱斯的心再次沉了下去。
“很简单。”未来的萨格莱斯用魔杖随意地比划了一下，目光落在萨格莱斯的手上，“比如，我可以切掉你一根手指——小拇指就不错，无关紧要。然后，我回到我的时间点，看看我自己的小拇指是否还完好无损。”
他慢条斯理地解释，阐述着这个有趣的实验方案：
“如果我的手指还在，那就证明你是那个‘例外’。我对过去的你施加的影响，不会传递到未来的我身上。那么，我就会重新回到这里，完成未竟之事——杀了你。”
“但如果我的手指同样消失了……”
他耸了耸肩，“那就证明规则依然有效，你并非例外。我自然不能冒着自我毁灭的风险杀掉你。很公平，不是吗？”
萨格莱斯沉默了。
他看着另一个自己那理所当然的表情，一股荒谬和寒意交织的情绪在胸中翻涌。
良久，他才再次开口，又一次问出了那个最关键的问题：
“为什么？你为什么要如此执着于杀死‘自己’？我难道不是曾经的你吗？”
未来的萨格莱斯脸上的笑容淡去了一些，取而代之的是一种仿佛积累了无数岁月的疲惫与嫌恶。
“为什么？”
他重复了一遍，语气带着嘲弄，“当然是因为你，或者说‘我们’，在未来会搞出很多、很多的麻烦。无穷无尽，令人厌烦。”
他微微前倾身体，目光锐利：“你会把整个世界搅得天翻地覆，一团乱麻。你自以为是在修正错误，试图将一切扳回正轨，但结果呢？你只会让事情变得更糟、更加不可收拾。当然，不可否认，在这个过程中，我们确实做出了一番……惊世骇俗的‘伟业’。”
最后两个字，他咬得格外重，充满了讽刺。
萨格莱斯感到一阵无力：“可那些都是未来，是尚未发生的事。我此刻什么都没有做，你要因为我还未犯下的‘罪行’而杀死我？”
“此刻正是一切的起点！”
未来的萨格莱斯声音提高了一些，“就像一面不断开裂的墙。我已经因为不断修补‘我们’留下的烂摊子，感到无比厌倦和疲惫了。我现在只想一劳永逸地解决问题。”
他的语气重新变得平静，话语中却带着一种扭曲的逻辑：“至于杀死你……反正受到伤害的也是‘我自己’，这并不算滥杀无辜，不是吗？用‘现在’的牺牲，换取‘未来’的安宁，我认为这是一笔划算的交易。”
话音落下，书房内陷入了死一般的寂静。
两个萨格莱斯，一个来自未来，满怀杀意与疲惫；一个身处现在，面临绝境与不公。
他们彼此对视着，死寂在书房中蔓延，唯有壁炉火焰不安的跃动声清晰可闻。
站着的萨格莱斯平静地注视着另一个自己，那双与他一般无二的眼眸里，此刻没有恐惧，只有一种近乎冷酷的清明。
他缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默：
“所以，按照你的方案，我现在没有选择。我只能被动地配合你完成这个测试，然后接受两个结局：要么侥幸活下来，要么在你验证完毕后被你杀死。我理解得对吗？”
未来的萨格莱斯微微颔首，似乎很满意他的“识时务”：“很清晰的总结。我会切断你的手指，然后回到我的时间确认结果，毕竟我们都需要一个答案。”
他脸上再次浮现出那种带着些许恶意的笑容，补充道：“哦，对了，友情提醒。在我离开后，你最好别想着立刻用魔法治疗或者接上你的手指。你知道的，如果你这么做了，那么我在未来看到的，就会是一只完好无损的手——这无疑是在告诉我，‘杀掉过去的自己不会有任何后果’。那么，我一定会立刻回来，完成收割。”
他身体前倾，语气充满了戏谑的威胁：“你不会……干出这种自寻死路的蠢事吧？毕竟，活下去才是最重要的，不是吗？忍受一点微不足道的残缺，换取活命的机会。”
站着的萨格莱斯静静地听着，脸上没有任何表情，只是沉默了几秒，仿佛在认真思考这个“建议”。
然后，他抬起眼，直直地看向另一个自己：
“为什么不呢？”
未来的萨格莱斯脸上的笑容慢慢凝固。
站着的萨格莱斯继续用那平稳的语调说道：“如果我选择配合你的实验，那么我的生死将完全取决于你的观测结果。无论我是生是死，你都处于绝对安全的位置，不需要承担任何风险。而我，却要被动地等待可能到来的死亡。”
他轻轻摇头：“我不喜欢这样。所以，我可以明确地告诉你：无论你切断我哪根手指，在你离开之后，我都会立刻、毫不犹豫地将其重新接上。你永远只能观测到一种结果——‘手指完好’。但这个结果是被我人为干预后的假象，它是不准确的。”
他顿了顿，看着对方眼中逐渐积聚的风暴，一字一句地抛出结论：
“你永远无法通过这个测试得到真实的答案。”
未来的萨格莱斯眯起了眼睛，那副游刃有余的面具终于出现裂痕，眼中闪过一丝被冒犯的怒意：“你不怕死吗？！还是说你在虚张声势！”
站着的萨格莱斯却忽然笑了，那笑容里带着一丝淡淡的嘲讽：“你为什么会问我这个问题？你不是早就知道答案吗？”
他不再给对方插话的机会，冷静地分析道：
“让我们重新梳理一下选项。”
“选项一：我配合你。结果可能是：A.规则有效，我们相安无事，双赢；b.我是例外，你回来杀死我，我死。”
“选项二：我拒绝配合，并修复手指。结果可能是：A.规则有效，但你只能观测到错误的结果，你杀我。双输，一起死；b.我是例外，你回来杀死我，我死。”
他的目光锐利起来：“看到了吗？在我‘必然修复手指’的前提下，你观测到的‘手指完好’结果，其背后的真相可能是规则有效，也可能是我确实是例外。你无法区分！你永远无法确定！”
“换句话说，”站着的萨格莱斯总结道，“我虽然不能通过我的选择改变自己死亡的几率，但我却可以通过我的行动将原本你单方面无风险的实验，变成了一个我们共同承担不确定性的博弈。我将一个可能‘双赢’或‘我死’的局面，变成了可能‘双输’和‘我死’、或者……如果你足够理智的话，‘我们一起活’的局面。”
他看着另一个自己那张变得阴沉无比的脸，轻声问道：
“这是博弈论中最基础的模型之一。你是因为活得太久，所以忘记了这些最基本的信号博弈吗？”
站着的萨格莱斯有些好奇，“还是说……你只是在故意装傻，试图用恐惧来让我屈服？”