洛阳，作为大魏帝国的都城，已经很久没有像今天这样，被一种集体性的焦虑所笼罩了。
自大将军曹爽亲率十万京畿精锐东出函谷关，迎战汉军的消息传开后，这座伟大的城市就陷入了一种复杂的情绪之中。街头巷尾的茶馆酒肆里，贩夫走卒、商贾文人，所有人都在议论着这场关乎国运的战争。有人对大将军的天威充满信心，认为汉军不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天；也有人忧心忡忡，毕竟敌人是那个算无遗策、百战百胜的汉丞相陆瑁，大将军此行，吉凶未卜。
尤其是近几日，从前线传来的消息越来越少，仿佛函谷关方向变成了一片信息隔绝的死地。这种未知的等待，最是熬人。各种流言蜚语开始在城市的阴暗角落里滋生：有人说大将军已经攻破了汉军大营，正在追亡逐北；也有人悄声说，大军中了埋伏，损失惨重。
整个洛阳，就像一个被绷紧了弓弦的猎人，屏息凝神，等待着那决定命运的一箭，究竟是射中猎物，还是脱弦反伤。
就在这种紧张到几乎凝固的气氛中，一骑快马，如同黑色的闪电，划破了洛阳城清晨的宁静。
那是一名信使，他身上那代表着最高等级军情的“赤羽急报”的旗帜，在疾风中猎猎作响。他的坐骑已经口吐白沫，显然是经过了日夜不停的疯狂奔驰。从他入城的那一刻起，街道上所有的行人、车马，都自觉地向两侧避让，无数道目光，汇聚在这名信使的身上。
“捷报——！函谷关大捷——！”
信使嘶哑的吼声，如同投入平静湖面的一块巨石，瞬间在整座洛阳城，激起了滔天巨浪！
“胜了？”
“大将军胜了！”
“我就说嘛！区区陆瑁，岂是我大魏天兵的对手！”
短暂的寂静之后，是火山爆发般的欢呼。人们从屋舍里涌出，跟在那名信使的身后，向着皇宫的方向汇集。压抑了多日的焦虑，在这一刻，尽数化为了狂喜。整座城市，仿佛瞬间，从沉闷的阴雨天，切换到了，烈日炎炎的盛夏。
那名信使，在一众禁军的护卫下，穿过层层宫门，最终，被带到了，太极殿前。他已经疲惫到了极点，几乎是被人架着走完了最后一段路。
他高高地举起手中，那个用火漆严密封装的竹筒。
“报——！大将军于渑池大破汉军！斩敌数万！汉丞相陆瑁仓皇西窜！此为大将军亲笔捷报！”
太极殿内，气氛庄严肃穆。
曹芳端坐在那高高的龙椅之上。他穿着一身庄重的黑底金纹龙袍，努力地想让自己显得更具帝王的威严。但他那略显稚嫩的脸庞和紧紧攥着龙椅扶手的泛白的指节，还是暴露了他内心的紧张与不安。
自登基以来，他一直生活在以曹爽为首的宗亲辅政大臣的阴影之下。他是大魏的皇帝，却感觉不到丝毫作为皇帝的权力与尊严。
这场战争，对他而言，不仅仅是一场国与国之间的较量。更是一场对曹爽能力的终极考验。
如果曹爽胜了，那么曹氏宗亲权威将达到顶峰，他这个皇帝或许会更加有名无实。但是大魏保住了。
如果曹爽败了，那么曹氏宗亲，将威望扫地。他或许可以借机联合那些对曹爽不满的老臣，收回一部分权力。但是大魏可能将面临汉军兵临城下的灭顶之灾。
这种两难的境地，折磨着这位年轻的帝王。
当那份带着前线硝烟气息的捷报，被中常侍恭恭敬敬地呈递到他的面前时。他的心提到了嗓子眼。
他颤抖着手，亲自用小刀划开火漆，取出里面的帛书。
那是曹爽的亲笔字迹，龙飞凤舞，充满了一种志得意满的张扬。
曹芳一个字，一个字地读着。
他的眼睛，越睁越大。他的呼吸越来越急促。
当他读到，“……我军将士奋勇杀敌，虽折损颇重，然斩获倍于己出汉军，尸横遍野，血流漂杵……”
当他，读到，“……征蜀护军夏侯霸，身先士卒，如天神下凡，亲率铁骑，凿穿敌阵。于万军之中斩汉将。后遭陆瑁主力疯狂围攻，力战不屈，身中数十创，终壮烈殉国。其忠勇，感天动地，实为我大魏军魂……”
当他，读到，“……陆瑁，老奸巨猾，虽侥幸逃脱。然其主力已遭毁灭性打击，元气大伤。经此一役，汉寇十年之内，再无东进之力。臣已收拢残部，合函谷关守军共计十万，陈兵关前，扼守要道。汉军望而生畏，不敢近前一步。中原安矣！”
读完，最后一句。
曹芳只觉得一股巨大的喜悦与狂热的激情直冲天灵盖！
他猛地从龙椅上站了起来，因为太过激动，身体甚至有些微微颤抖。
“好！好啊！好一个，大将军！好一个，夏侯将军！”
他将手中的捷报，高高举起，对着满朝文武大声宣布道：“诸位爱卿！大捷！函谷关大捷！！”
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
以曹爽的党羽，何晏的父亲、丁谧的兄长等人为首的一群官员，立刻高呼万岁，拜倒在地。他们的脸上洋溢着与有荣焉的骄傲与兴奋。
紧接着整个太极殿都沸腾了。
绝大多数的官员都沉浸在这场来之不易的“大胜利”所带来的喜悦之中。他们纷纷上前说着各种歌功颂德的溢美之词。
“大将军，天威浩荡，真乃我大魏的擎天玉柱啊！”
“有，大将军在，何愁汉寇不灭！”
“夏侯将军，忠烈无双！当追封王侯配享太庙！”
年轻的皇帝，听着这些潮水般的赞美，脸上绽放出了从未有过的灿烂笑容。
他当即下达了一系列的旨意。
“传朕旨意！大将军曹爽，临危受命，力挽狂澜，功在社稷！加封为大司马！剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名！赏黄金万两，锦缎千匹！其子弟各加官进爵！”
“追封夏侯霸为威侯！赐谥号‘壮’！以王侯之礼厚葬！其子夏侯和袭爵！并入宫为虎贲中郎将！”
“传令，全国！为庆祝此番大捷，大赦天下！与民同乐三日！洛阳城内，张灯结彩，彻夜狂欢！”
“命，太常寺，立刻筹备祭天大典！朕要亲率百官，告慰太庙英灵！”
一道道充满喜悦与荣耀的旨意从皇宫中发出。迅速传遍了洛阳城的每一个角落。
整个城市，都陷入了一场前所未有的盛大狂欢。
然而，在这一片喧嚣与狂热之中。
总有一些冷静的甚至是冰冷的眼睛。
太尉曹宇站在百官的队列之中。他那已经有些浑浊的双眼，静静地看着那个在龙椅上意气风发挥斥方遒的年轻皇帝。也看着那些因为一场“胜利”，而欣喜若狂，丑态百出的同僚。
他的脸上，没有一丝喜悦。
有的，只是一片深不见底的凝重与忧虑。
待到朝堂上的狂热气氛，稍稍冷却。
曹宇缓缓走出了队列。
“陛下。”他的声音在大殿中响起，让所有人的喧闹都为之一静。
曹芳正在兴头上，看到这位一向德高望重曹氏宗亲。
“太尉，有何事，启奏？”
曹宇躬身行礼，不疾不徐地说道：“启禀陛下。函谷关大捷，诚然可喜可贺。然臣以为，此事尚有诸多疑点，需仔细查证。”
此言一出，大殿内的气氛，瞬间降到了冰点。
那些曹爽的党羽，立刻向曹宇投来了愤怒而又警惕的目光。
“哦？”曹芳皱起了眉头，“太尉，此话怎讲？大将军的亲笔捷报在此。难道太尉是在怀疑大将军欺君罔上吗？”
“欺君罔上”这四个字被年轻的皇帝刻意加重了语气。这已经是非常严厉的警告了。
“臣，不敢。”曹宇依旧，面不改色，“臣只是就事论事。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
“第一，大将军，报，斩敌数万。如此大功为何不见一个汉军降将或重要的俘虏押解回京？也未见呈上任何足以证明战果的敌军将领首级？”
“第二，夏侯霸将军，为国捐躯，天下同悲。然其如何在万军之中斩杀汉将，又如何被围身死。捷报之中，语焉不详。如此重要的战斗细节，关乎为国家英雄正名。岂能如此草草一笔带过？”
“第三，也是最重要的一点。”曹宇抬起头目光灼灼地盯着龙椅上的曹芳，“我军，‘折损颇重’，究竟是一个什么样的数字？一将功成，万骨枯。陛下在为胜利欢庆之时。可曾想过这‘颇重’二字背后是多少我大魏将士的性命？是多少家庭的支离破碎？”
“臣，恳请陛下！立刻派遣中枢信臣，组成慰问犒赏使团！携带陛下恩赏，亲赴函谷关前线！一来彰显皇恩浩荡，鼓舞三军士气。二来核实具体战功与伤亡。三来将夏侯将军与阵亡将士们的灵柩，妥善运回故里，好让他们入土为安！”
大殿之内，鸦雀无声。
所有人都，在看皇帝的反应。
曹爽的党羽们额头上已经渗出了细密的冷汗。
曹芳也陷入了沉默。
他虽然年轻，但并不愚蠢。曹宇提出的这几点合情合理。尤其是第三点，关于抚恤阵亡将士和运回夏侯霸灵柩的建议，他作为皇帝，没有任何理由可以拒绝。
可是他也能感觉到。如果他真的答应了，那么就等于是在公开质疑曹爽。
这会让刚刚打了大胜仗的大将军，如何自处？
他刚刚才给了曹爽无上的荣耀与权力。转眼间就派人去查他？
这无异于自己打自己的脸。
就在曹芳左右为难不知如何是好时。
一个阴柔的声音响了起来。
是何晏的父亲光禄大夫何咸。
“曹太尉，此言差矣！”何咸出列对着曹宇冷笑道，“太尉大人，久居庙堂，不闻兵戈之事，有此疑问，倒也情有可原。”
“其一，所谓斩获，乃是战场上的大致估算。兵荒马乱，刀剑无眼，我军将士只顾奋勇杀敌，哪有闲工夫去割下每一个敌人的首级？至于降将俘虏，那陆瑁何等狡猾？见势不妙，早已下令，全线撤退，我军如何抓得到？”
“其二，夏侯将军，殉国细节。大将军在捷报中，不愿多提。乃是因为，太过悲痛！不忍再回忆，那惨烈的一幕！太尉大人，您难道要在大将军和夏侯将军家人的伤口上，再撒一把盐吗？”
“至于，其三，犒赏三军，抚恤阵亡，乃是应有之意。陛下已经下旨。但何须再另派什么使团？如今汉军虽退，但未必没有反扑的可能。前线战事依旧紧张。我等文臣冒然前往，岂不是给大将军添乱？依我看所有恩赏交由大将军全权定夺分发。方为上策！”
他的话，立刻得到了曹爽一派官员的集体附和。
“何大人，所言极是！”
“曹太尉，未免太过吹毛求疵了！”
“难道，我们不该相信我大魏的大司马吗？”
曹芳听了何咸的，一番“解释”，心中那刚刚升起的一丝疑虑又被打消了。
是啊，曹宇毕竟只是一个文官。他又怎么会懂战场上的事呢？
大将军刚刚打了胜仗。自己确实不应该在这个时候去给他添堵。
想到这里，他便对曹宇说道：“太尉，忠君体国之心，朕，心领了。然，军国大事，瞬息万变。朕相信大司马的判断。犒赏与抚恤之事，就全权交由大司马自行处置吧。此事不必再议！”
一锤定音。
曹宇看着龙椅上那重新被喜悦与信任所包裹的年轻帝王。
他缓缓地闭上了眼睛，深深地弯下了他那早已不再挺拔的腰。
“臣……遵旨。”
他退回了队列。不再说一句话。
他知道，再说已经无用。