冬至前，苏软桃带着 5 岁的萧念桃，还有传承班的 10 名学员，乘坐马车前往江南小镇 —— 他们要去重访母亲的旧馆，让孩子们看看药膳初心开始的地方。
马车行驶了两天，终于抵达江南小镇。刚进镇口，熟悉的青石板路、白墙黛瓦就映入眼帘，空气里飘着江南特有的湿润气息，还有淡淡的桂香，软桃的眼眶一下子红了 —— 这里有她太多的回忆，有母亲的笑容，有童年的时光。
旧馆的新主人王婶早就站在门口迎接了，看到软桃，她热情地走上前：“软桃姑娘，你可算来了！我每天都把灶台上的灰擦干净，就怕你回来看不到当年的样子。”
软桃走进旧馆，里面的布局和她小时候差不多，只是桌椅换成了新的，最显眼的还是母亲当年砌的灶台 —— 砖石结构，边缘被磨得发亮，灶台上还放着母亲常用的青瓷碗，是王婶特意保存下来的。
“娘，这就是外婆煮药膳的地方吗？” 萧念桃拉着软桃的手，好奇地看着灶台，伸手想去摸，又怕弄坏了，小心翼翼的。
软桃蹲下来，握着儿子的小手，放在灶台上：“对，这就是外婆煮药膳的地方。以前娘小时候，就站在你这个位置，看着外婆煮当归羊肉汤，外婆还会让娘帮她剥蒜呢。”
传承班的学员们也围在灶台边，仔细看着，有的还拿出笔记本，画下灶台的样子。学员赵宇说 “苏姑娘，这个灶台看起来很特别，砖石之间没有缝隙，应该是当年特意砌的，这样煮药膳的时候受热均匀”。
软桃点点头：“你说得对，这是我娘当年请最好的工匠砌的，她说‘好灶台才能煮出好药膳’。今天，我们就在这个灶台上，煮一碗当归羊肉汤，让大家尝尝外婆当年的味道。”
学员们立刻行动起来，有的去买新鲜的羊肉和当归，有的清洗灶台，有的准备柴火。萧念桃也想帮忙，他拿起小柴刀，想劈柴，却怎么也劈不动，软桃笑着说 “念桃还小，等长大了再帮娘劈柴，现在我们帮大家剥蒜好不好？”
念桃点点头，坐在小凳子上，认真地剥蒜，虽然剥得慢，还偶尔把蒜皮弄到地上，却很专注。王婶看着他，笑着说 “这孩子和软桃小时候一模一样，都是这么认真，以后肯定能把药膳学好”。
当归羊肉汤煮的时候，香气飘满了整个旧馆。软桃站在灶台边，像母亲当年一样，用勺子轻轻撇去浮沫，动作熟练而温柔。学员们围在旁边，认真地看着，有的还记着笔记：“羊肉要选后腿肉，焯水要冷水下锅，当归放五片……”
汤煮好后，软桃盛了一碗，递给王婶：“王婶，您先尝尝，看看和当年的味道一样吗？”
王婶喝了一口，眼泪掉了下来：“一样！和当年的味道一模一样！软桃姑娘，你把你娘的手艺传下来了，她在天上肯定很开心。”
学员们也纷纷尝了起来，赵宇说 “这汤太鲜了，当归的味道刚好，不浓不淡，羊肉也炖得软烂，难怪当年这么多客人来吃”。
萧念桃也喝了一小碗，砸了砸嘴说 “娘，这汤真好喝！以后我也要在这个灶台上煮汤，给娘和阿婆喝”。
软桃摸了摸儿子的头，心里满是欣慰。她走到旧馆的门口，看着外面的青石板路，想起小时候母亲牵着她的手，去田埂上挖春笋；想起母亲在灶台边，笑着对她说 “软桃，以后要用心做药膳，用心待人”。
现在，她不仅把母亲的手艺传下来了，还培养了这么多传承人，带着儿子回到旧馆，让他感受初心的力量。软桃知道，这就是最好的传承 —— 不是把旧馆留在原地，而是把旧馆的精神，把母亲的初心，一代代传递下去，让更多人知道，药膳不仅是食物，更是温暖的记忆，是真诚的心意。
离开旧馆的时候，王婶送给软桃一包母亲当年种的桂花种子：“这是你娘当年在院子里种的桂花树的种子，你带回杭州总院，种在庭院里，以后想娘了，就看看桂花树，闻闻桂花香。”
软桃接过种子，紧紧抱在怀里，对王婶说 “谢谢您，王婶，以后我们会常回来看看，也会把旧馆的故事讲给更多人听，让大家知道这里是江南药膳的根”。
马车驶离江南小镇时，萧念桃趴在车窗边，看着旧馆的身影越来越小，小声说 “娘，我们下次还来好不好？我还要在外婆的灶台上煮汤”。
软桃点点头，眼眶有点红：“好，我们下次还来，不仅来煮汤，还要带更多的人来，让他们知道这里的故事，知道外婆的初心。”
萧璟渊握住软桃的手，轻声说 “旧馆的根还在，传承的火就不会灭。以后我们每年都带念桃回来，让他记住这里，记住初心”。
软桃靠在萧璟渊肩上，看着怀里的桂花种子，心里满是笃定 —— 江南旧馆是她的根，是母亲的初心，也是所有传承人的精神家园。以后，会有更多人来这里寻根，来这里感受药膳的初心，江南药膳的火，会永远燃烧下去。