初冬的西域疏勒城，寒风里带着薰衣草的淡淡清香。阿依木站在中转仓的院子里，手里捧着刚冻干好的薰衣草干花，花瓣呈淡紫色，轻轻一捏，香气四溢 —— 这是他和西域农户一起培育的 “药用薰衣草”，既能做香料，又能入药，今天要寄往杭州总院，让软桃试试能不能融入药膳。
“阿依木掌柜，这些薰衣草真的能做药膳吗？我们以前只用来做香囊。” 农户库尔班有点怀疑，他种了一辈子薰衣草，从没想过这花还能煮进汤里。阿依木笑着说：“软桃姑娘说，药膳讲究‘药食同源’，薰衣草能安神助眠，肯定能做药膳。等软桃姑娘研发出新菜品，咱们的薰衣草就能卖往更多地方，你们也能多赚钱。”
几天后，薰衣草干花送到了杭州总院。软桃看着这些淡紫色的干花，先泡了一杯薰衣草茶，尝了一口，清香中带着少许苦味，她想：“直接喝有点苦，要是加些桂花蜜，应该会更甜润，还能中和苦味。”
她立刻动手研发：先把薰衣草干花用温水泡五分钟，去除部分苦味；然后加入江南的桂花蜜，搅拌均匀；最后用小火煮两分钟，让香气充分释放。煮好的 “薰衣草桂花茶”，清香扑鼻，入口甜润，没有了原本的苦味，软桃尝后赞道：“太好了！这茶既能安神助眠，又好喝，肯定受客人喜欢。”
接下来，软桃又研发了 “薰衣草莲子羹”：把莲子泡发去芯，煮至软烂；加入少量薰衣草干花（提前泡软）和冰糖，再煮三分钟即可。羹汤里带着薰衣草的清香和莲子的甜润，口感丰富，太医李院判尝后说：“薰衣草的安神功效和莲子的养心功效相辅相成，适合失眠、压力大的人吃，是道不错的养生膳。”
软桃把这两款新品的做法整理成 “薰衣草药膳配方”，详细记录薰衣草的用量（如每杯茶放 3 克干花，每碗羹放 5 克干花）、泡发时间、煮制步骤，还标注了 “适合人群”（失眠、压力大、情绪烦躁者），然后发给南洋、巴黎、纽约的分店，还有西域的中转仓。
阿依木收到配方后，立刻组织西域工匠批量冻干薰衣草，还按软桃的要求，把干花分成小包装（每包 3 克，方便客人使用），纳入西域通道的 “常规食材清单”，定期运往国内及海外分店。他还在疏勒城的 “药膳体验站” 推出这两款新品，当地的牧民尝后说：“喝了这茶，晚上睡得香多了，以前总因为放羊累得睡不着。”
巴黎分店的林晓月收到配方后，结合欧洲人的口味，在 “薰衣草桂花茶” 里加了少许柠檬片，让口感更清爽；在 “薰衣草莲子羹” 里加了少量奶油（不太多，避免过腻），推出 “法式薰衣草莲子羹”。欧洲客人尝后赞道：“既有东方的养生功效，又有西方的口感，太特别了！”
南洋分店的周虎则把 “薰衣草桂花茶” 做成冷茶，加少许冰块，适配南洋的湿热气候，客人喝后说 “清热又安神，夏天喝正好”。纽约分店的周虎（刚从南洋调去）则在 “薰衣草莲子羹” 里加了少量美国本地的蓝莓，增加营养和酸甜味，受到华裔和本地客人的欢迎。
软桃还在杭州总院举办 “薰衣草药膳品鉴会”，邀请太医李院判、御厨张师傅、各地分店的代表（远程参与）一起品尝、提意见。李院判说：“薰衣草入膳拓宽了药膳的品类，以后还可以尝试更多西域香料，比如孜然（适量用可开胃）、沙棘（可做果酱入膳），丰富药膳的口味和功效。” 张师傅也点头：“可以把薰衣草加到糕点里，比如做‘薰衣草桂花酥’，肯定受女性客人喜欢。”
品鉴会后，软桃决定在杭州总院的 “药膳研发中心” 设立 “西域香料研究组”，专门研究如何将西域的薰衣草、孜然、沙棘等香料融入江南药膳，阿依木则负责提供最新的西域香料，定期派西域工匠来杭州交流。
看着窗外飘落的初雪，软桃手里捧着一杯薰衣草桂花茶，心里满是期待 —— 西域的香料，江南的药膳，就这样跨越地域，融合出了新的味道，也让江南药膳的温暖，传到了更远的地方。