第195章：北上之旅
万象仙宗的山门在身后逐渐缩小，最终化为云雾缭绕间的一点剪影。许木三人并未选择耗费气血长途飞行，而是来到了主峰脚下的宗门传送大殿。
传送大殿恢弘壮阔，由十二根铭刻着空间符文的巨大石柱支撑穹顶，殿内地面是以整块的“空冥石”铺就，光滑如镜，倒映着穹顶流转的星辰光点。数十座大小不一、造型各异的传送阵，按照传送距离和目的地分列大殿各处，闪烁着强弱不定的灵光。空气中弥漫着浓郁的空间能量波动，以及灵石燃烧后特有的清冽气息。
此地人来人往，比往日更加繁忙。不少弟子行色匆匆，气息强横，显然都是接到了冰原荒域的任务，或者闻风而动，前去寻找机缘。许木三人的到来，并未引起太多注意，毕竟核心真传弟子外出历练实属寻常。
“前往北域‘霜冻城’。”许木径直走向标注着北域方向的大型传送阵区域，对值守在此的执事弟子说道。
霜冻城是北域边缘一座由多个宗门共同管辖的大型修士城池，也是前往冰原荒域最重要的前沿补给点之一。从那里，才能真正踏入荒域的范围。
执事弟子验看过三人的身份令牌，尤其是感知到许木身上那深不可测的狩猎境气息后，态度愈发恭敬：“三位师兄师姐，前往霜冻城，单次传送每人需缴纳上品灵石五十块，或等值五千贡献点。传送过程可能会有轻微不适，请做好准备。”
价格不菲，但相对于徒步或飞行跨越亿万里之遥所耗费的时间和风险，这点代价完全可以接受。许木直接支付了一百五十块上品灵石。
三人踏入那座直径超过十丈，由复杂银色线条勾勒而成的巨大传送阵。周围六名执事弟子同时打出一道法诀，嵌入阵法凹槽的上品灵石瞬间爆发出刺目的光芒，磅礴的能量如同潮水般涌入阵法之中。
嗡——！
一声低沉的震鸣响起，整个传送阵银光大盛，空间开始剧烈扭曲。许木只觉一股强大的撕扯之力从四面八方传来，眼前的一切景象——大殿、石柱、人影——都如同被打碎的镜子般寸寸碎裂，化作一片光怪陆离的流光溢彩。
身体仿佛被拉长又压缩，失重感与超重感交替袭来，耳边是空间能量呼啸而过的尖锐嘶鸣。寻常巡航境修士在此环境下，必然头晕目眩，灵力紊乱。但许木肉身强横，气血微微运转，便将所有不适感抵消，灵台一片清明。他甚至能分心感知着周围那玄奥莫测的空间法则波动，体悟着这种远距离跨越的奇妙。
千机子则显得有些兴奋，他周身浮现出淡淡的灵力护罩，一双眼睛却紧紧盯着传送阵内壁流转的符文，口中喃喃自语：“……能量引导回路是这样处理的……空间坐标锚定居然用了三重加密……妙啊！不愧是宗门级的超远距离传送阵！”
苏小婉则是闭上双目，体表有细微的冰蓝色剑气流转，将空间波动带来的干扰隔绝在外，神色平静，似乎在借此机会磨练剑心。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是漫长的一刻。周围的流光骤然停滞，那股强大的撕扯力瞬间消失。
脚下一实，已然踏上了坚实的土地。
眼前的银光散去，一股凛冽的寒意扑面而来，带着与万象仙宗截然不同的干燥与冷硬。
他们已身处另一座风格迥异的传送大殿。此殿规模稍小，以巨大的青色冰岩砌成，墙壁上挂着抵御严寒的厚实兽皮毯，空气中弥漫着一股淡淡的松脂和冰雪的味道。殿内来往的修士，大多身着厚实的裘皮或镶嵌了御寒符文的法袍，气息剽悍，眼神锐利，带着北地修士特有的风貌。
这里，便是北域霜冻城。
“走了。”许木低声道，率先走出传送阵。千机子和苏小婉紧随其后。
走出传送大殿，眼前的景象让即便是早有心理准备的三人，也不由得微微动容。
天空是一种近乎永恒的灰白色，铅云低垂，仿佛触手可及。稀疏的雪花洋洋洒洒地飘落，尚未落地，便被凛冽的寒风吹得打着旋，扑打在人的脸上，带着刺骨的凉意。
放眼望去，整座城池仿佛是由冰雪和岩石雕琢而成。建筑普遍低矮厚重，屋顶倾斜角度很大，便于积雪滑落。墙壁上大多铭刻着简单的御寒阵法，散发着微弱的灵光。街道上的行人步履匆匆，呵出的白气瞬间凝成冰霜。各种雪橇、驯鹿乃至低阶的雪域妖兽，成为了常见的交通工具，发出不同的嘶鸣和铃铛声。
空气中的灵气依旧充沛，却带着一股挥之不去的寒意，需要功法主动运转，才能将其炼化吸收。对于非冰、水属性的修士而言，在此地长期停留，本身就是一种消耗。
“好家伙，这地方……真够劲！”千机子紧了紧身上那件看似单薄，实则内嵌了恒温符文的道袍，忍不住感叹道。他身旁的银翼傀儡表面，也迅速凝结出了一层薄薄的白霜。
苏小婉深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，她非但没有不适，反而眼神微亮，体表的冰蓝色剑气似乎更加活跃了几分。“此地的冰属性灵气，确实极为精纯。”
许木感受着那无处不在的寒意，体内《九转霸体诀》自行缓缓运转，气血流淌间，将那侵入的寒意轻易化去，甚至隐隐将其中的一丝精纯冰属性能量汲取，融入第三转的修炼之中。他环顾四周，沉声道：“我们先找个地方落脚，打探一下最新的消息，再决定下一步行动。”
霜冻城内鱼龙混杂，客栈林立。三人选择了一家名为“雪狼居”，看起来规模较大，背景也相对清白的客栈。要了一处带有独立小院，布有隔音和防护阵法的上房。
安顿下来后，许木让千机子和苏小婉在院内休息适应环境，自己则来到了客栈一楼人声鼎沸的酒肆。
酒肆内燃烧着巨大的火塘，驱散了些许寒意。各式各样的修士聚集于此，大声谈论着，空气中混合着酒气、烤肉香味以及汗液和皮革的味道。
许木找了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶本地特有的烈酒“烧刀子”，以及几样小菜，看似自斟自饮，实则神识如同无形的蛛网般悄然蔓延开来，捕捉着酒肆内的各种交谈。
“……妈的，这鬼天气，越来越冷了！听说荒域里面的玄冥真煞又往外扩散了百里！”
“可不是嘛！前几天‘黑风团’那帮家伙想抄近路，结果撞上了煞潮，十几号人，就逃回来两个半死不活的，听说神魂都冻裂了！”
“雪魂莲的消息到底准不准？这都多少天了，除了最开始那点动静，也没见谁真拿出来啊？”
“你懂什么！雪魂谷哪有那么好进？外面现在被各方势力围得跟铁桶似的，散修和小宗门的人根本靠不近！听说里面不仅有天然形成的极寒禁制，还有上古残留的阵法，危险着呢！”
“我还听说，前几天‘玄天宗’的人跟‘冰雪神殿’的娘们儿起了冲突，为了一个据说能避开煞潮的入口，打得不可开交，两边都死了不少人！”
“哼，他们打生打死，最后还不是给那些上界来的大爷做嫁衣？我有个兄弟在城主府当差，他说亲眼看到几个穿着月白袍子，气息跟冰山似的年轻人，拿着令牌直接去了最核心的营地，连城主大人都亲自作陪！”
“上界玄冰宫的人？嘶……他们也来了？那我们还争个屁啊！”
“话不能这么说，机缘天定！雪魂莲又不止一朵？再说了，荒域里面变数多着呢，那些上界天骄阴沟里翻船也不是没有过……”
“翻船？就凭我们？别做梦了！还是想想怎么在边缘地带捞点好处实在，听说‘冰髓草’、‘雪玉参’的价格最近翻了好几倍……”
各种信息纷繁杂乱，涌入许木耳中。他默默梳理着，印证着之前的判断。
情况比想象的更复杂。雪魂谷入口被大势力封锁，环境恶劣，玄冥真煞蔓延，冲突不断，而上界玄冰宫的弟子，已然抵达，并且占据了优势地位。
他端起粗糙的陶碗，将里面辛辣如刀的烧刀子一饮而尽，一股火线从喉咙直坠丹田，随即化作暖流散开，倒是别有一番风味。
就在这时，酒肆门口传来一阵骚动。
几名身着统一青色道袍，袖口绣着云纹的修士走了进来，为首一人面容倨傲，气息赫然是狩猎境初期，其身后几人也都是巡航境巅峰。他们一进来，目光便扫视全场，带着一种居高临下的审视。
“是玄天宗的人！”酒肆内顿时安静了不少，许多散修低下头，不敢与他们对视。
那为首的狩猎境修士目光落在许木这一桌，主要是落在许木身上，似乎察觉到他气息不凡，但也并未太过在意，只是冷哼一声，便带着人走到里面一张空桌坐下，大声呼喝店小二上酒菜，言语间对北地的艰苦和环境多有抱怨。
许木面色平静，心中却是一动。玄天宗，北域大宗之一，与万象仙宗关系不算和睦。在此地遇到他们，并不意外。
他并未多留，结账后便起身离开了酒肆。
回到小院，他将打探到的消息与千机子、苏小婉分享。
“玄天宗的人也来了，还不止一波。”千机子摸着下巴，“看来想浑水摸鱼不容易啊。”
“玄冥真煞扩散，入口被封锁……”苏小婉蹙眉，“我们需得尽快行动，若是去得晚了，恐怕连汤都喝不上了。”
许木点头：“没错。我们不能在此久留。明日一早，我们便出发，前往荒域边缘。根据地图和打听来的消息，除了那几个被大势力占据的主要入口外，还有一些隐秘的、风险更大的小路可以尝试。”
他取出一枚空白玉简，将脑海中记下的霜冻城出售的荒域外围地图，与自己从宗门获得的信息，以及屠战天给予的那份古老概略相互印证，标注出了几条可能的路线。
“这条路线，需要穿越一片被称为‘鬼哭冰隙’的区域，那里空间不稳定，时有冰风暴和隐藏的冰隙，但据说能绕开玄天宗的一个哨点。”
“这一条，则要经过一个废弃的上古矿坑，里面可能有残留的阵法陷阱，但也可能找到一些前人遗漏的宝物。”
“还有这条，需要横渡一片冰湖，湖下有水妖，但距离雪魂谷的相对位置最近。”
三人围在一起，仔细研究着地图，分析着每条路线的利弊与风险。
最终，他们选定了一条结合了隐蔽性和相对距离的路线——先穿越“鬼哭冰隙”，再经由废弃矿坑的边缘地带，迂回接近雪魂谷区域。这条路线虽然环境恶劣，但能最大程度避开与大势力的早期冲突。
“好，就这条了！”千机子一拍大腿，“鬼哭冰隙的空间不稳定，对我的傀儡影响不大，说不定还能收集点稀有的空间属性材料。废弃矿坑的阵法，正好让我练练手！”
苏小婉也点头表示同意：“冰隙与矿坑，环境更为极端，正合我磨砺剑意。”
计议已定，三人各自回房调息，将状态调整至最佳，以应对明日开始真正的冰原之旅。
窗外，北风呼啸，卷起千堆雪，预示着前路的艰难与不平静。
许木盘坐榻上，指尖一缕赤红与冰蓝交织的气血缓缓流转，映照着他沉静而坚定的面容。
北上之旅，至此才算真正开始。接下来的每一步，都将踏在冰雪与危机之上。
第195章 完