灰紫色的瘴气裹着腐叶味，在雾林里翻涌，三步外就看不清人影。苏清寒挥出风系星温，淡金风旋撞向瘴气，却只撕开一道小口，口子瞬间又被瘴气补上，风旋还被染得泛了点灰：“这瘴气不对劲，能吞星温！”
林砚的雷磁匕首突然震颤，刃面银光闪烁，指向左侧的灌木丛——“小心！”他猛地拽住苏清寒的胳膊，一道灰影从瘴气里窜出，是只浑身裹着瘴泥的“瘴蚀兽”，爪子泛着紫黑，直扑柳玄后背。
柳玄反手拍出烙印，五色星温凝成光盾，瘴蚀兽撞在盾上，发出凄厉的嘶鸣，瘴泥被星温灼得冒烟。“林砚，雷光斩！”柳玄喊着，光盾往前推，将瘴蚀兽逼得后退。林砚纵身跃起，匕首劈出银紫雷光，正中瘴蚀兽的脊背——雷光炸开，瘴蚀兽瞬间化为一滩灰水，只留下一缕微弱的瘴气，被苏清寒的风旋吹散。
“匕首刚才预警时，我感应到周围还有好几只瘴蚀兽，”林砚握着匕首，刃面的银光忽明忽暗，“它们靠瘴气活，瘴气越浓，兽越多。”
柳玄闭上眼，烙印的金光缓缓散开，像一张细网，穿透瘴气探向深处——片刻后，他睁开眼，指向雾林中央的方向：“节点在那边的古树下，但被‘瘴根’缠了！瘴根像藤蔓，扎进节点里吸星温，才让瘴气这么重。”
三人往古树方向走，越靠近，瘴气越浓，星温护盾都被腐蚀得滋滋作响。终于，一棵需三人合抱的古树出现在眼前，树干上缠着灰黑色的瘴根，根须钻进树底的星轨节点，节点原本该亮的淡光，只剩微弱的闪烁。
“苏清寒，用植物星温引开瘴根！”柳玄说着，五色星温在掌心凝聚，“我趁机往节点注星温。”苏清寒立刻将植物星温注入地面，翠绿的藤蔓从土里钻出，缠向瘴根——瘴根果然被吸引，松开节点，转而缠向藤蔓。
林砚抓住机会，匕首刺入瘴根的主茎，雷光顺着根须蔓延，瘴根瞬间被烧得蜷缩起来。“就是现在！”柳玄纵身跳到树底，手掌按在节点上，五色星温源源不断注入——节点的淡光逐渐变亮，古树枝干上的瘴气开始消散，甚至冒出了嫩绿的新芽。
节点彻底亮起时，苏清寒怀里的纯金密符突然发烫，表面浮现出星轨投影——这次是地心熔窟的画面：岩浆池旁的火系节点泛着红光，旁边躺着几块泛着暗纹的石头，像是从别处滚来的。
“是熔窟的节点传讯！”苏清寒握紧密符，投影里的石头突然闪了闪，暗纹与之前雾林的瘴根纹路有几分相似，“这些石头不对劲，可能带着和瘴根有关的东西。”
柳玄凑过来，烙印轻轻碰了碰密符，投影里的石头纹路更清晰了：“这是‘蚀纹石’，以前暗蚀能浓的地方才会有，现在出现在熔窟，可能是之前暗蚀残留没清干净。”他看向林砚，眼底带着笑意，“看来我们下一站，得回熔窟看看了。”
林砚拍了拍匕首，雷光闪了闪：“正好，之前在熔窟还有些地方没查完，这次顺便把蚀纹石清了。”三人抬头看了看雾林，瘴气已经散了大半，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在亮着的节点上，泛着温和的光。
“走吧，”苏清寒把密符揣好，率先往雾林外走，“熔窟的节点在等我们，星轨的巡守，可不能断。”柳玄和林砚跟上，三人的身影渐渐消失在雾林的晨光里，只留下亮着的节点，和古树上新生的嫩芽，诉说着星轨的生机。