“你说岑豆叶？”镜影恍然，“她和同分异构在一起。因为尚未获得正式称号，她在此次宴会筹备中格外卖力。找她确实是个不错的选择。不过他们二人此刻正在启明区的熵减苑，那里是舰队调度中枢，我们现在不便擅离。毕竟宴会尚未结束，主上可能还有安排。待此间事了，我们再去寻她问个明白。”
屈曲点了点头，俯身小心翼翼地用双臂将昏迷的兰螓儿横抱起来。少女轻盈的身躯在他怀中显得格外脆弱。
“估计主上一时半会儿也唤不到我了，”他看向同伴们，“我先送她去科技圣地长明城，那里环境安静，更适合她休养恢复。”
“好，快去快回。”镜影代表众人应道，“我们在此等你。”
屈曲不再多言，抱着兰螓儿，身影很快消失在木屋通往内部通道的入口处。屋内剩余的几人相互对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决心——刘蠹的出现与其背后的谜团，必须查个水落石出。
一刻钟后，屈曲步履轻缓地走进长明城内一间静谧的居室。他小心翼翼地将怀中仍在昏睡的兰螓儿安置在柔软的床榻上，正欲抽身离开，一只微凉的小手却忽然拽住了他的衣角。
“公子……”
一声带着颤音的轻唤让他停住了动作。他低头看去，只见兰螓儿不知何时已然苏醒，那双总是含着笑意的杏眼此刻水汽氤氲，写满了惊惧与不安。她双臂环上他的脖颈，将脸深深埋入他的胸膛，声音闷闷的，带着浓重的鼻音：
“公子，兰螓儿好怕……怕哪天醒来，就再也见不到公子了……”她的手臂收紧了些，仿佛抓住唯一的浮木，“能不能……让兰螓儿一直陪着公子？不要丢下兰螓儿一个人……”
少女的哀求如同受惊的小兽，脆弱而直击人心。屈曲心头一软，所有的原则在这一刻都化为了无奈的叹息。他重新坐回床边，顺势将她连人带被轻轻揽起，让她靠在自己怀中，如同安抚受惊的孩童般，轻拍着她的背脊。
“好了好了，傻丫头，”他的声音是罕见的温柔，“我们兰姑娘都已经十七岁了，怎么还怕这个？我不是好好在你身边吗？你看，我哪儿也没去。”
“可是……可是……”兰螓儿的泪水终于决堤，滚烫的泪珠迅速浸湿了他胸前的衣料，她的肩膀因抽泣而微微颤抖，“可是纤心吴公她……她都是为了救我，才……才……555……都是我不好……”
断断续续的哭诉中充满了自责与后怕。屈曲能清晰地感受到怀中身躯的轻颤，那不仅仅是因为悲伤，更是源于对失去的深刻恐惧。他闭上眼，将下颌轻轻抵在她散发着淡香的发顶，试图驱散那萦绕不散的阴霾。
“没事了，兰螓儿，听我说，”他尽量让自己的声音听起来平稳而令人信服，“师父她……不一定真的出事了。或许，我们都被那个刘蠹骗了。”
他顿了顿，整理着思绪，也像是在说服自己：“你想想，他为何要如此刻意地、大张旗鼓地跑到主上面前，专门宣布师父的死讯？这行为本身就很蹊跷，更像是一种表演，一种挑衅。”
话虽如此，一个冷静的声音在他心底响起：纤心吴公的确掌握着秘法〈夺舍〉，能在肉身濒死之际转移神魂。可定阳地广人稀，荒凉偏僻，在遭受致命袭击后，她真的能及时找到合适的躯体完成〈夺舍〉吗？这个可能性，渺茫得让他自己都感到一阵心悸。
然而，此刻怀中的少女需要的是希望，而非残酷的真相。他只能将这份不确定深深埋藏，用尽可能坚定的语气，为她构筑一个暂时得以栖身的、名为“可能”的港湾。他收紧了手臂，将这份无声的承诺，传递给她。
兰螓儿仰起脸，泪痕尚未全干，长长的睫毛上仍挂着细小的泪珠。她望着屈曲坚定的眼神，那目光仿佛带着某种抚慰人心的力量，渐渐驱散了她心头的阴霾。她眼中的迷茫与恐惧一点点褪去，取而代之的是一种破土而出的决心。
“公子说得对，”她轻声说道，声音虽还带着些许哽咽，却已有了力量，“这般刻意的举动，破绽太多了。所以……所以纤心吴公她，一定还活在某个地方，等待着我们去寻她。一定是这样的！”
看着她努力振作、自我安慰的模样，那强装坚强却更显惹人怜爱的神态，让屈曲心头一软，不由得哑然失笑。他伸手，用指腹轻柔地拭去她眼角残余的湿润，温声道：
“所以我们才更要坚强起来，冷静应对。若我们因此方寸大乱，沉浸在悲伤中无法自拔，那才真是让刘蠹的诡计得逞了。”
然而，一丝不安仍如游丝般缠绕在兰螓儿心头。她微微低下头，小手无意识地攥紧了屈曲的衣角，声音又变得细弱怯怯：“可是……兰螓儿心里还是怕。怕公子哪一天出去执行任务，就像……就像纤心吴公这次一样，突然就……就回不来了……”说到最后，尾音已是微微发颤。
“傻丫头，”屈曲屈起手指，轻轻刮了一下她小巧的鼻尖，试图用轻松的语气驱散她的忧虑，“你家公子我福大命大，命硬得很！连堕天使的围攻都要不了我的命，区区一个藏头露尾的邪修，又能掀起什么风浪？”
他顿了顿，神色认真起来，“眼下最重要的事，是尽快找到岑豆叶。她擅长推演之术，或许能为我们拨开迷雾，看清刘蠹此举背后的真相，甚至找到师父的确切下落。”
听到要行动，兰螓儿立刻抬起头，双手紧紧握住屈曲的手，仿佛要将自己的决心透过掌心传递过去。她眼神恳切，语气带着不容拒绝的坚持：
“兰螓儿也要一起去！我不要一个人在这里担惊受怕地等着。我要和公子一起，去找出真相！”
看着她眼中重新亮起的光彩，那混合着担忧、依赖与勇气的复杂情绪，屈曲心中涌起一股暖流。他反手握住她微凉的小手，欣然点头：
“好，我们一起去。”
这一刻，悲伤并未完全远去，恐惧也未曾彻底消散。但至少，他们彼此支撑着，拥有了继续前行、探寻真相的勇气。