她说着，声音渐渐低了下去，带着几分不安的轻颤，手指不自觉地绞着他的衣襟。
屈曲轻抚着她如墨的长发，感受着发丝在指间流淌的柔软触感，语气忽然变得格外柔软：“怎么会嫌弃你呢？你就像一颗被尘埃暂时遮掩的明珠，终有一天会绽放出属于自己的光芒。”
他顿了顿，声音里染上一丝难以察觉的沉重，“只是......说实话，我内心深处一直很害怕，害怕你会遇到什么不测。这世道太乱，而我......似乎总是保护不好身边的人。”
兰螓儿抬起头，那双清澈的眼眸中映着摇曳的烛光，也映着他略显疲惫的身影。屈曲望着这双眼睛，仿佛要望进她的灵魂深处，轻声道：“我相信你早已从别人那里听说过大半我的过往，但有一件事，我始终不曾对任何人提起。今夜，我想说给你听。”
“公子请讲。”兰螓儿牵着他的手在软榻上坐下，细心地为他斟上一杯温茶，神情专注而温柔，宛如一个倾听心事的小妻子。
屈曲的目光飘向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了时空，回到那个让他痛彻心扉的过往。他的声音带着岁月的沧桑：“当年在数学宗时，也曾有个姑娘像你这般对我表露心意。她叫江羽诗，是宗门里最明亮的星辰。那时的我懵懂无知，就这么稀里糊涂地应下了。”
他的声音里带着难以愈合的伤痛，每当想起那个明媚如春光的女子，那份刻骨的自责便如潮水般涌来。
“后来我被逐出师门，她不顾一切地随我离去。现在回想起来，我实在不该耽误她的前程......”他的声音哽咽了一下，指节因用力而微微发白，“再后来，有一伙人前来追杀我，却误伤了她。那一幕，至今仍是我心中最深的痛......每每午夜梦回，我都能看见她倒在我怀里的样子......”
兰螓儿屏住呼吸，这是她第一次听屈曲提起这段往事，不由得睁大了双眼，小手轻轻覆上他颤抖的手背。
“那时的我一无所有，连几两银子都拿不出来。被逐出宗门后，除了继续当个店小二，我实在不知前路在何方。可她明明知道这些，却还是义无反顾地跟着我。”
屈曲的眼中泛起泪光，声音低沉得几乎听不见，“那时纤藏吴公还在商阳城中，派人四处追杀我。我侥幸逃脱，她却......永远长眠于地下了。”
他的声音越来越低，带着深深的自责：“你说，若是当初我没有接受她的心意，她是不是就不会死？或许她会伤心一阵子，但至少还活着，还在数学宗里，前程一片光明......有时候我在想，是不是我太过自私，明明给不了她安稳的生活，却还是贪恋那份温暖......”
兰螥儿看着屈曲痛苦的神情，心也跟着揪痛起来，她能感受到这个看似坚强的男子内心深处的脆弱。
“我最害怕的是，我连她的坟茔都没能守住。”屈曲的声音颤抖着，像是秋风中最后一片枯叶，“外教动乱时，堕天使的〈陨星〉将全城轰炸得体无完肤，我连她最后安息的地方都找不到了......每当路过那片废墟，我的心就像被生生撕裂......”
两行清泪终于从他眼角滑落，在烛光下闪着细碎的光：“我真的很害怕，害怕有一天你也会像她一样，突然就不在了，突然就离开了我。你知道她临终前最后说什么吗？”
“她说：‘屈曲，不要再浪费灵感了，不值得......’可她并不是想死，而是知道自己活不成了。她生前最后一句话，是‘又安能以皓皓之白，而蒙世之温蠖乎’......直到最后一刻，她都在为我着想......”
兰螓儿从未见过屈曲如此脆弱的一面，这个一向沉稳如山的男子此刻却像个迷途的孩子。她心疼得不知如何是好，只能手忙脚乱地替他擦拭泪水，声音轻柔得如同耳语：“不要哭，公子不要哭......那些都不是你的错......”
“我生前没能保护好她，死后连她的坟墓都守不住......”屈曲失魂落魄地摇着头，泪水滴落在两人交握的手上，“我真是没用啊......就连学习境界，都比同龄人低一个小境界......有时候我在想，像我这样的人，凭什么得到你的青睐......”
兰螓儿的眼眶也湿润了，她轻轻将他的头揽入怀中，像安抚一个受伤的孩子：“公子不要这么说......在兰螓儿心里，您一直都是最温柔、最坚强的人。往事不可追，但求将来......让兰螓儿陪您一起面对，好吗？”
窗外，长明城的灯火依旧璀璨，而室内的两个人，在彼此的温暖中寻找着继续前行的勇气。
商阳城，物理宗驻地。
秋蛾长老的房门“咔哒”一声轻响，将内外的世界短暂隔绝。他长长舒了一口气，脸上带着一丝心满意足又略显疲惫的慵懒笑容，顺势向后倒进那张铺着软垫的宽大躺椅里。
“可算清静了……”他喃喃自语，揉了揉有些发酸的腰，目光落在安静侍立在一旁的仿真机器人身上，不由得笑骂一句：“向心力这个家伙……送的这‘礼物’，倒是真懂我……就是有点太‘耗神’了。”
这机器人堪称巧夺天工，是向心力念及旧情，深知这位老友除了钻研物理之外，亦有凡人之欲，特意按其隐秘偏好定制相赠，其核心功能之一，便是极尽缱绻之能事。
秋蛾拍了拍机器人的手臂，像是对待一位熟稔的老友：“好了，今日‘功课’完毕，该歇了。”他打了个大大的哈欠，浑身上下都透着一股卸下重担后的松弛感。
物理宗选择留在商阳城，除了与以太派的交情，某种程度上，也是贪恋这份由以太派强大实力带来的、足以让人放松警惕的安宁。