隔离室的灯光调到了最暗，只剩墙角一盏能量稳定器发出柔和的淡蓝色光晕。那光芒在墙壁上投出水波般的纹路，缓慢流动，像寂静深海里的光。
陈野盘腿坐在房间中央的软垫上，闭着眼睛，呼吸平稳得几乎听不见。他穿着特制的绝缘服，面料能隔绝外部能量干扰，手腕和脚踝上贴着监测电极，细长的数据线延伸到墙角的仪器。屏幕上，他的脑电波、心率、能量波动曲线正以规律的节律跳动。
池亦飞站在他面前三步远的地方，同样闭着眼。他没穿防护服，只穿了件简单的白色实验袍，袖子挽到手肘，露出小臂上淡淡的青色血管。他的双手虚按在陈野双肩上方十厘米处，没有直接接触，但掌心散发着温润的、肉眼可见的淡绿色光晕——那是他完全释放的共情能量，像一层柔和的水膜，包裹着陈野的头部和上半身。
“放松。”池亦飞的声音很轻，像从很远的地方飘来，“不要抗拒我的引导。想象你的意识是一滴水，正在沉入一片平静的湖。”
陈野的睫毛微微颤动了一下。
他在心里重复池亦飞的话。意识……一滴水……湖……
起初很难。
他的脑子里塞满了东西：昨天能量躁动时的剧痛，那些在耳边回响的破碎低语，还有胸腔里那种两股力量互相撕扯的恶心感。这些杂念像水底的暗礁，让那“滴水”不断碰撞、反弹、无法下沉。
但池亦飞的共情能量在持续作用。
那是一种很奇妙的感受——不是强行清空他的思绪，而是像一双温柔的手，轻轻拨开那些杂乱的念头，给“那滴水”让出一条通路。没有评判，没有催促，只是纯粹的、耐心的引导。
渐渐地，陈野找到了节奏。
他不再刻意“想象”，而是让自己自然地下沉。
就像真的很困时，任由自己滑入睡眠。
黑暗涌来。
不是恐怖的黑暗，而是温暖的、包容的黑暗。像回到子宫，或者沉入最深的梦境。所有感官都关闭了，听不见声音，感觉不到身体，连“我”这个概念都在淡化。
然后，光出现了。
不是从外部照进来的光，而是从他意识深处自发亮起的光。很微弱，像萤火，漂浮在黑暗的虚空中。
那就是他的“内景”。
以前能量躁动时，他也曾短暂地“看”见过这片内景，但那时一切都在狂暴地旋转、碰撞、破碎。而现在，在池亦飞共情能量的稳定下，内景第一次呈现出相对平静的状态。
陈野的“意识体”——如果那团光可以被称为意识体的话——悬浮在内景中央。
他“看”向四周。
左边，是一片翻涌的暗紫色雾海。那雾海在不断变幻形状，时而像张牙舞爪的怪兽，时而像扭曲蠕动的触须，散发着贪婪、饥饿、毁灭的气息。那是收割者能量，它占据着内景将近一半的空间，像一头被锁链束缚但依然躁动的凶兽。
右边，是一片温和的淡蓝色光湖。光湖表面平静，但深处有无数细密的光点在流动，像夏夜的萤火虫群。那光带着秩序、守护、洁净的特质，但同时也有些……疏离感。仿佛它虽然存在于这里，却并不真正属于这个身体。这是来自屏障的纯净维度能量。
而在暗紫色雾海与淡蓝色光湖之间，横亘着一道极其纤薄、近乎透明的薄膜。
那道膜在微微波动，像呼吸一样有节奏地起伏。暗紫色雾海的每一次冲击，都会让膜向内凹陷，但淡蓝色光湖总会及时涌上一股能量，从内侧将膜顶回原状。两股力量就以这道膜为战场，进行着永无止境的拉锯。
陈野的意识体缓缓飘向那道膜。
越是靠近，他越是能感觉到膜的脆弱。它太薄了，薄得像肥皂泡，仿佛轻轻一戳就会破。而膜一旦破裂，暗紫色雾海和淡蓝色光湖就会正面碰撞——那将是他身体的末日。
“这就是你一直在维持的东西？”池亦飞的声音直接在他意识中响起，不是从耳朵听到，而是像思维本身的回声。
“我不知道。”陈野的意识体回应，“它好像是……自己形成的。每次两股能量要撞上时，它就会出现。”
“那是你的求生本能。”池亦飞的声音里带着赞叹，“你的潜意识在拼命保护你，用自己残存的精神力编织出这道屏障。但这太消耗了，陈野，它撑不了多久。”
陈野当然知道。
他能感觉到，那道膜每一次波动，都在从自己意识的深处抽取某种东西。不是能量，而是更本质的……生命力？或者说，是“存在感”。就像蜡烛在燃烧自己来维持火光。
“我需要做什么？”他问。
“找到那道裂缝。”池亦飞引导他，“上次你能量爆发时，看到了高维空间的裂缝，听到了低语。那道裂缝一定连接着某个地方，可能是收割者能量的源头，也可能是……其他东西。找到它，我们才能知道‘巡牧者’到底是什么，以及它为什么盯着你。”
陈野的意识体开始在内景中移动。
他先靠近暗紫色雾海。
雾海立刻躁动起来，几条触须般的能量流从雾中伸出，试图缠绕他。但就在触须即将碰触的瞬间，池亦飞的共情能量从外部渗透进来，化作一层淡绿色的护盾，将触须弹开。
“别怕。”池亦飞的声音很稳，“它们伤害不了你的意识体，只要我不断开连接。”
陈野定了定神，继续深入。
雾海内部比从外面看更加……混乱。这里没有方向，没有上下左右，只有无穷无尽的暗紫色流动。那些流动中裹挟着破碎的画面、残缺的声音、扭曲的情感碎片——
一个文明在火焰中崩塌的尖啸。
某种巨大生物在虚空中游弋的阴影。
还有……饥饿。永无止境的、吞噬一切的饥饿。
陈野强迫自己忽略这些干扰，集中精神感知空间的“异常”。
五分钟后，他发现了第一个线索。
在雾海深处某个相对平静的区域，空间的“质地”和其他地方不一样。其他地方是均匀的混沌，而那里……有一道极其细微的“皱褶”。就像光滑的丝绸上出现了一道几乎看不见的折痕。
陈野的意识体靠近那道皱褶。
越是靠近，耳边那种低语声就越是清晰。不是从“耳朵”听到，而是直接震荡意识本身：
“……失衡……”
“……通道……不稳定……”
“……需要……锚点……”
还是那些破碎的片段，但这次更连贯一些。
陈野小心翼翼地伸出意识“触角”，轻轻碰触那道皱褶。
瞬间——
视野炸开！
不是内景的视野，而是某种……超越维度的视角！
他“看”见了一片无法用语言形容的空间。没有上下左右，没有时间流逝，只有无穷无尽扭曲、折叠、互相穿透的几何结构。那些结构在缓慢地自转、公转、变形，像某种活着的、巨大的数学模型。
而在那片空间的深处，有一个“点”。
那个点散发着暗金色的光，光芒中隐约可见一个巨大的、复杂的纹章——有点像星穹的标志，但更加古老，更加……非人。纹章在缓慢旋转，每旋转一圈，就向周围的空间释放出一圈无形的波纹。
那些波纹穿过扭曲的几何结构，穿过维度壁垒，最终……
其中一道波纹，正连接着陈野内景中的这道皱褶。
不，不是连接。
是“灌注”。
那道波纹正在通过皱褶，持续不断地将某种东西灌注进暗紫色的雾海。而那东西，正是收割者能量的源头。
“这就是裂缝？”陈野在意识中问。
“不，这只是……一根管道。”池亦飞的声音里透出凝重，“裂缝应该更靠近核心。你能顺着这道波纹反向追踪吗？”
“我试试。”
陈野的意识体开始逆着波纹传来的方向，向内追溯。
这个过程比刚才危险得多。那道波纹本身带着强大的信息流，像洪水一样冲刷着他的意识。他必须集中全部精神，才能不被冲散，同时还要保持对皱褶的感应，确保自己能找到回去的路。
一秒。
十秒。
一分钟。
就在陈野感到意识开始模糊时，他终于“看”到了。
在那片扭曲几何空间的最深处，波纹的源头处——
一道裂缝。
不是物理意义上的裂缝，而是空间结构本身的“断裂”。裂缝边缘是不规则的锯齿状，内部是一片绝对的黑暗，连那暗金色的光都无法照亮。而从裂缝深处，正源源不断地涌出那种暗紫色的、充满毁灭气息的能量。
更可怕的是，裂缝旁边，悬浮着一个“存在”。
无法形容那个存在的形态。它像一团不断变幻的光影，时而像巨大的眼睛，时而像多足的生物，时而干脆就是一团纯粹的能量漩涡。唯一不变的，是它散发出的那种……“注视感”。
它在注视着裂缝。
也在通过裂缝，注视着这边的世界。
陈野的意识体僵住了。
他感觉到，那个存在“发现”了他。
不是视觉上的发现，而是某种更高层面的感知锁定。就像你突然知道，黑暗中有双眼睛正盯着你看。
然后，那个存在“转”了过来。
没有实际动作，但陈野就是知道，它的“注意力”集中到了自己身上。
低语声骤然变得清晰：
“……有趣……”
“……残次品……居然还能保有意识……”
“……巡牧者……会喜欢……”
“跑！”池亦飞的声音在意识中炸响，带着前所未有的急促，“陈野，立刻断开连接！它在标记你！”
陈野想跑。
但他的意识体像被钉在了原地，动弹不得。
那道裂缝深处的黑暗开始蠕动，一条细长的、由纯粹暗影构成的“触须”，缓缓从裂缝中伸出，朝着陈野的意识体探来。
触须所过之处，空间都在扭曲、哀鸣。
陈野能感觉到，如果被那东西碰到，自己的意识会被彻底污染，甚至可能被反向拖进裂缝里。
就在触须即将碰触的瞬间——
嗡！
一股强大的、温润的淡绿色能量从外部涌入，像一面盾牌，狠狠撞在那条暗影触须上！
是池亦飞。
他正在以最大的强度输出共情能量，强行介入陈野的内景，对抗那道来自高维的侵蚀。
暗影触须被撞得偏了一偏，但没有退缩，反而分裂成三条，从不同方向再次扑来。
“陈野！醒来！”池亦飞的声音已经带上痛苦，“我撑不了多久！”
陈野猛地一咬牙。
他用尽全部意志，控制着自己的意识体，朝着内景中那道薄膜的方向冲去！
只要回到薄膜后面，回到淡蓝色光湖的庇护范围，那道触须或许就追不进来！
暗影触须在后面紧追不舍。
距离薄膜还有十米、五米、三米——
第一条触须缠住了他的“脚踝”。
刺骨的冰冷瞬间蔓延上来，那不是温度的冷，而是存在层面的“虚无化”。陈野感觉自己的意识体正在被那冰冷侵蚀，边缘开始变得模糊、透明。
“不！”
他用最后的力量，猛地向前一扑——
穿过薄膜！
淡蓝色光湖的光芒瞬间将他包裹。
暗影触须撞在薄膜上，发出令人牙酸的摩擦声。薄膜剧烈波动，向内凹陷出一个恐怖的弧度，但最终……没有破。
触须不甘心地缩了回去。
陈野的意识体瘫在光湖边缘，几乎溃散。
“回来。”池亦飞的声音已经虚弱不堪，“我拉你出来。”
一股温和但坚定的牵引力传来。
陈野放弃抵抗，任由那股力量将自己拖出内景。
——
现实世界，隔离室。
陈野猛地睁开眼睛，整个人向前扑倒，剧烈咳嗽起来。他咳出的不是痰，而是带着暗紫色光点的能量残渣，那些残渣落在地板上，发出嘶嘶的腐蚀声。
而池亦飞的情况更糟。
他脸色苍白如纸，踉跄着后退两步，撞在墙上才勉强站稳。鼻孔和耳朵都渗出了细细的血丝，眼睛里的神采黯淡了一半——那是精神力严重透支的征兆。
“你……”陈野想说什么，但喉咙像被砂纸磨过，发不出完整的声音。
“我没事。”池亦飞抹了把鼻血，声音嘶哑，“你……你看到了什么？”
陈野喘息着，努力组织语言。
“裂缝……高维空间的裂缝……有个东西守在裂缝旁边……它在通过裂缝，往我体内灌注收割者能量……”他每说几个字就要停顿一下，“还有……它说……”
他闭上眼睛，回忆起最后听到的那句完整的话。
然后，一字一顿地复述：
“巡牧者即将降临，而你们的世界……是下一个牧场。”
隔离室里，死一般的寂静。
只有仪器还在不知疲倦地发出滴滴声。
窗外，据点的人造阳光正好照进来，在地板上投下温暖的光斑。
但那光，突然显得那么脆弱。