岩雪与十名精锐轻骑的身影消失在北境苍茫的地平线上，带走了墨云舟与楚晚莹的期盼与担忧，也留下了一连串亟待解答的谜团。
营帐内，楚晚莹细心为墨云舟更换伤药，看着他胸前依旧狰狞的伤口和苍白的脸色，忍不住再次劝道：“云舟，岩雪姑娘已然启程，京城之事自有陛下与她应对。你如今最要紧的便是养好身子，切莫再劳心费神了。”
墨云舟握住她的手，掌心传来的温度让他感到一丝心安，他微微摇头，目光却依旧沉凝：“我明白。只是，岩雪姑娘此去，福祸难料。她所言‘守印人’、‘源初之契’，还有那呼唤她的‘祖灵之眼’……这些信息太过惊人。我总觉得，我们对抗的墨家与寂灭，或许只是冰山一角。”
楚晚莹轻叹一声，在他榻边坐下：“是啊，谁能想到，岩雪姑娘身上竟背负着如此古老的使命。只是她如今力量初醒，记忆也未完全恢复，此去京城，面对那失控的节点，实在是……”她的话语未尽，但其中的忧虑显而易见。
“相信她。”墨云舟语气坚定，“她能在地宫绝境中觉醒力量，摧毁圆盘，便已证明了她绝非常人。既然‘源初之契’选择了她，必然有其道理。我们现在能做的，便是稳固北境，让她无后顾之忧。”他顿了顿，看向楚晚莹，“晚莹，岩雪姑娘留下的关于‘祖灵之眼’和雪岩族的线索，或许至关重要。你精于药理，又心细如发，可能从她平日言行，或是她残留的气息中，发现什么蛛丝马迹？”
楚晚莹闻言，沉思片刻，道：“岩雪姑娘体质特殊，对天地能量感应极为敏锐，这或许便是雪岩族血脉的奇异之处。她昏迷时，我隐约感知到她体内那股新生力量，虽混沌未明，却蕴含着一种……包容与镇压并存的特质，与那寂灭之力的侵蚀破坏截然相反。至于‘祖灵之眼’……”她摇了摇头，“仅凭只言片语，实在难以揣度。或许，需要找到她失散的族人，或者……找到那所谓的‘祖灵之眼’本身，才能揭开真相。”
就在北境二人为岩雪的身世与使命苦苦思索之际，远在千里之外的京城，正被一片日益浓重的阴霾所笼罩。
京城，西苑，琼华岛。
昔日皇家园林的秀美早已荡然无存，取而代之的是一片令人心悸的末日景象。岛屿中心那道狰狞的地裂如同大地的伤疤，源源不断地喷涌出浓稠如墨的黑气，直冲晦暗的天空，将阳光彻底隔绝。黑气中仿佛蕴含着无数痛苦的哀嚎与疯狂的呓语，即便是远远观望，也让人心神不宁，意志稍弱者，甚至会生出投身其中的恐怖念头。
太液池已彻底化为一片漆黑的死域，池水不再流动，而是围绕着琼华岛形成一个巨大的、缓慢旋转的漩涡，发出低沉的、如同巨兽喘息般的呜咽声。水面漂浮着翻白肚的鱼虾和水草，散发出浓烈的腥臭与腐朽气息。
岛屿周围，已然戒严。身披重甲、面覆特制滤巾的禁军士兵们，组成了一道道坚固的防线，阻止任何人靠近。空气中弥漫着沈清辞亲自调配的“清心净化散”的药味，这药散在一定程度上中和了空中弥漫的邪秽之气，保护着守卫士兵的神智，但面对那地裂核心处喷涌的精纯寂灭之力，效果亦是有限。
工部尚书、吴谨之以及钦天监正等人，正带着大批工匠和修士，在距离地裂足够远的“安全”地带，紧张地布置着“镇元锁灵阵”。巨大的阵基石材被小心翼翼地安放，刻画着繁复符文的阵旗依次插入预定方位，各种蕴含纯净能量的玉石被嵌入阵眼。每个人都面色凝重，动作迅捷而谨慎，因为他们知道，时间每过去一分，地裂中淤积的寂灭之力便强大一分，阵法成功的可能性便降低一分。
凌云一身戎装，亲自带着京营士兵在外围警戒策应，同时协助搬运物资。他看着那如同地狱入口般的地裂和漆黑如墨的太液池，眉头紧锁，心中充满了无力感。北境地宫的凶险犹在眼前，而京城此地的危机，似乎更加诡异莫测。
乾元殿内，气氛同样压抑。
萧景琰站在巨大的宫城舆图前，目光死死盯住西苑琼华岛的位置，仿佛要将那地图烧穿。他手中紧握着凌云带回的、关于北境地宫的详细报告以及岩雪觉醒的讯息，指节因用力而微微发白。
“守印人……源初之契……祖灵之眼……”他低声重复着这些陌生的词汇，眼中充满了思索与决断，“皇后，你如何看？”
沈清辞站在他身侧，手中也拿着一份抄录的文书，秀眉微蹙：“陛下，根据吴大人和凌云带回的信息，以及岩雪姑娘昏迷前的呓语，臣妾大胆推测，这‘源初之契’或许是维系天地间某种根本秩序的无形力量，而‘祖灵之眼’则是感知甚至调控这股力量的古老存在或地点。岩雪姑娘身为‘守印人’，其职责便是守护这份‘契约’的平衡。墨家召唤寂灭之力，侵蚀北境节点，便是对这平衡的破坏。如今北境节点被毁，能量反噬至京城节点，导致此地濒临崩溃……”
她顿了顿，语气愈发凝重：“若臣妾推测无误，那么要解决京城之危，关键或许并非强行镇压那喷涌的黑气，而是修复此地‘源初之契’的创伤，重新稳定节点。而这，恐怕非岩雪姑娘的‘守印人’之力不可。”
萧景琰缓缓点头，眼中锐光一闪：“朕亦作此想。只是岩雪姑娘远在北境，伤势未愈，即便星夜兼程，也需时日。而京城……恐怕等不了那么久了。”他望向殿外阴沉的天色，“吴谨之的阵法，最多只能延缓，无法根除。我们必须做好最坏的打算。”
就在这时，一名内侍匆匆入殿，呈上一封密信：“陛下，北境八百里加急！是墨国公亲笔！”
萧景琰精神一振，立刻接过密信拆开。快速浏览后，他脸上露出一丝复杂的神色，将信递给沈清辞：“云舟信中说，岩雪姑娘已然苏醒，并已独自启程，前来京城！”
沈清辞接过信，看完后，眼中亦是闪过惊讶与担忧：“她伤势未愈，竟如此决绝……看来，她也感应到了京城节点的危急。”
“信中还提到，岩雪姑娘感知到京城有与‘祖灵之眼’相关之物在呼唤她。”萧景琰目光深邃，“皇后，你久居宫中，博览群书，可曾听闻宫闱之内，或是京城附近，有何与‘发光巨石’、‘古老祭坛’相关的记载或传说？”
沈清辞凝神思索，记忆如同书页般在脑海中飞速翻动。忽然，她眼神一凝，似乎抓住了什么：“陛下，臣妾想起一事！故楚家……臣妾祖父留下的些许杂记中，似乎曾隐晦提及，前朝甚至更早时期，皇室曾秘密供奉过一件被称为‘山河镜’的异宝，据说其形如圆盘，非金非玉，能映照地脉，安抚龙气……其存放之地，似乎就在……西苑某处隐秘之地！只是年代久远，记载模糊，真伪难辨，那‘山河镜’也早已不知所踪。”
“山河镜？映照地脉？”萧景琰眼中精光暴涨，“莫非……此物便是岩雪姑娘感应到的，与‘祖灵之眼’相关之物？或者说，它本身就是某个小型节点，或是连接真正‘祖灵之眼’的媒介？”
这个猜测让两人心中都是一动。如果那传说中的“山河镜”真的存在，并且与当前危机有关，那么找到它，或许就能为岩雪姑娘提供重要的线索或助力！
“立刻传令下去！”萧景琰当机立断，“秘密查阅所有宫中存档，尤其是关于前朝秘辛、皇室珍宝以及西苑营造的记载！重点查找与‘山河镜’、奇异巨石、古老祭坛相关的信息！同时，加派人手，在西苑范围内，尤其是琼华岛及周边隐秘之处，进行地毯式搜寻！注意，一切暗中进行，不得声张！”
“臣妾明白！”沈清辞肃然应道。她知道，这是在与时间赛跑，必须在岩雪抵达之前，尽可能找到更多有用的信息。
命令迅速下达，一张无形的大网在皇宫与西苑悄然铺开。而与此同时，策马奔驰在通往京城官道上的岩雪，忽然心有所感，勒紧了缰绳，放缓了速度。她捂住胸口，那里传来一阵奇异的悸动，仿佛有什么东西在京城方向，与她体内的血脉之力产生了强烈的共鸣。
她抬起头，望向那远方被不祥阴霾笼罩的天空，异色的眼眸中闪过一丝困惑与坚定。
“那个呼唤……变得更清晰了……就在……那座皇宫里……”