自由彼岸，星骸表面已化为残酷的战场。
能量武器的嘶鸣、爆炸的轰鸣、金属撕裂的刺耳噪音与短兵相接的怒吼惨叫声交织在一起，打破了这片古老废墟亿万年的死寂。翠绿色的能量光束与阴险的暗紫色脉冲如同毒蛇的信子，在扭曲的金属残骸间疯狂对射，每一次闪烁都意味着生命的消逝或装甲的破碎。
凯托如同磐石般钉在一处相对完好的战舰龙骨后方，手中粗犷的磁轨步枪每一次轰鸣，都会将一名试图迂回的“幽影”特战队员连人带护盾轰飞出去。但他很快发现，这些议会精英的装备远超想象，他们的护盾对实弹攻击抗性极高，且动作迅捷得非人，往往能提前规避致命伤害。
“妈的！这帮家伙是泥鳅做的吗？！”一名自由彼岸的战士刚骂完，就被一道刁钻的暗紫色脉冲击中肩膀，作战服和血肉瞬间被腐蚀出一个可怕的大洞，惨叫着倒地。
“别硬拼！利用掩体！莉娜，能找到他们护盾的频率弱点吗？！”凯托一边换弹，一边对着通讯器低吼，同时猛地探身，一枪托砸飞了一个试图近身的敌人，巨大的力量让对方颈骨发出令人牙酸的碎裂声。
“……正在分析……他们的护盾能量源很古怪……似乎在不断微调频率……需要时间！”莉娜的声音夹杂着激烈的键盘敲击声和爆炸的背景音，她正在“星梭”号上利用其更强的传感器进行支援分析。
“我们最缺的就是时间！”凯托看到一个队员被三道脉冲同时命中，瞬间化为焦炭，目眦欲裂。
战斗极其惨烈。自由彼岸的战士们凭借对地形的熟悉和顽强的意志苦苦支撑，但装备和单兵素质的差距在逐渐显现。“幽影”的特战队员配合默契，战术狠辣，正在逐步压缩他们的防御圈，向着星眸的方向推进。
就在这时，一阵奇特的、仿佛无数金属蜜蜂振翅的嗡鸣声由远及近！
只见七八个只有拳头大小、造型古怪的圆盘状机械，贴着星骸表面高速飞来，它们灵活地避开障碍和火力，瞬间突入战场！
“小心！是对方的无人攻击机！”莉娜警告。
这些无人机迅速分散，它们并不直接攻击人员，而是射出细小的牵引光束，精准地吸附在几处关键防御炮台的底座上！下一刻，强烈的电磁脉冲爆发！几座防御炮台瞬间火花四溅，冒着黑烟瘫痪在地！
火力网出现缺口！
“幽影”队员立刻抓住机会，集中火力猛攻缺口！
“不好！”凯托大吼，“三队！堵住缺口！不能让他们过去！”
但已经来不及了！三名“幽影”队员如同鬼魅般穿过火力间隙，扑向了那座巨大的星眸半球体！其中一人甚至拿出了一个类似能量钻孔器的装置，试图强行突破星眸的外壳！
“阻止他们！”凯托想冲过去，却被密集的火力死死压制在原地！
千钧一发之际！
一道炽热粗大的能量光束如同天罚般从天而降，精准地轰击在那三名“幽影”队员中间！剧烈的爆炸将他们连同那个钻孔器一起吞没！
是“星梭”号！莉娜操控飞船进行了精准的俯冲射击！
但这也让“星梭”号暴露了位置！“暗影号”的一道副炮立刻锁定它，惨白色的螺旋光束擦着“星梭”号的引擎掠过，护盾能量瞬间暴跌，舰体剧烈震动，冒着黑烟被迫拉开距离。
“莉娜！”
“我没事……引擎受损……暂时无法提供火力支援了……”莉娜的声音带着痛苦和喘息。
地面战况再次恶化。失去了“星梭”号的威胁和部分炮台，“幽影”特战队的攻势更加凶猛。
指挥中心内，马尔科姆拳头紧握，指节发白。他看着屏幕上一个个代表己方战士生命信号的熄灭，看着敌人一步步逼近星眸，心如刀绞。塔莉亚脸色苍白地站在一旁，身体微微颤抖，刚才防御“暗影号”主炮的攻击和维持壁垒已经消耗了她大量能量，但她眼中燃烧着焦急的火焰。
【……吾可再试……远程干涉……助凯托……】 waywalker 的意念传来，但也透着疲惫。
“不行！”马尔科姆和塔莉亚几乎同时反对。他们都清楚再次进行超距干涉对塔莉亚的负担和风险有多大，尤其是在被“幽冥舰”紧盯的情况下。
“一定有别的办法……”马尔科姆强迫自己冷静，目光扫过全局战况图，突然，他注意到了那些瘫痪的防御炮台和依旧在战场上空盘旋的敌方无人机。
“莉娜！那些无人机！它们的控制信号能不能干扰或者劫持？”
“……很难！它们的加密等级极高……但……也许可以……试试用星骸本身的能量背景噪声作为掩护，进行强干扰？需要调整壁垒的能量输出模式……”莉娜快速回应，仿佛抓住了一根救命稻草。
“立刻尝试！”
…… 星骸战场，啾啾所在的小队正承受着巨大的压力。这个年轻的机械师并没有像其他人一样待在相对安全的后方，她穿着改装的工程装甲，利用自己对机械的惊人直觉，不断修复着受损的掩体和偶尔还能抢救一下的武器。
“左边！那个大家伙快不行了！”她尖叫着，将一个能量电池扔给旁边一个护盾快要过载的重火力手。
突然，她注意到不远处一座瘫痪的防御炮台。敌人的无人机还吸附在上面，闪烁着指示灯。
一个疯狂的念头涌入她的大脑。
她猛地从工具箱里扯出一大把线缆和一个看起来像是自制音乐播放器的东西——那是她平时用来破解电子锁的小玩意儿。
“大块头！掩护我！”她对旁边的重火力手喊了一声，然后如同灵活的松鼠般窜出掩体，冒着嗖嗖飞过的脉冲光束，扑到了那座瘫痪的炮台后面。
“啾啾！你干什么！回来！”凯托在通讯器里怒吼。
啾啾充耳不闻，她迅速找到炮台的后备接口，将她那古怪的设备接了上去，双手飞快地在上面按动着，嘴里还念念有词：“频率模拟……能量波动伪装……哼，让你们尝尝啾啾特制噪音干扰的厉害！”
她猛地按下一个按钮！
嗡——！！！
一股极其刺耳、毫无规律、却蕴含着星骸特殊能量波动的强大干扰信号，以那座炮台为中心猛地爆发开来！
天空中那些耀武扬威的无人机，指示灯疯狂乱闪，如同没头苍蝇般乱窜起来，甚至有几台互相撞在一起，爆成火球！剩下的也失去了控制，歪歪扭扭地坠落地面！
“幽影”特战队员的通讯频道里瞬间充满了刺耳的杂音，他们的战术目镜显示也变得雪花一片，配合出现瞬间的混乱！
“就是现在！打！”凯托虽然不知道发生了什么，但绝不会放过这个机会！自由彼岸的战士们立刻抓住对方失神的瞬间，全力开火！
瞬间，数名“幽影”队员被抓住破绽，击倒在地战况瞬间逆转！
“干得漂亮啾啾！”凯托大喜！
啾啾从炮台后面探出脑袋，擦了擦脸上的油污，露出一个带着后怕却又骄傲的笑容。
…… 方舟，“遗忘通道”入口。
李维看着怀中光芒黯淡、甚至出现一丝裂纹的“火种”水晶，心如坠冰窟。希望的载体受损，前路未卜，代价沉重得让他几乎喘不过气。
【“……能量水平大幅下降……稳定性受损……净化效能预估降低百分之六十以上……但核心功能……似乎尚存……”】 指引者的声音带着凝重和一丝……不易察觉的数据流紊乱？【“……必须……继续前进……时间……不多了……”】
李维深吸一口冰冷的、带着陈腐油味的空气，强迫自己振作起来。他收起水晶，握紧武器，侧身挤进了那扇仅仅开启一道缝隙的巨型阀门。
门后，是一条向下的、无比宽阔却异常昏暗的通道。空气几乎凝滞，尘埃在微弱的光线下缓缓漂浮。通道的墙壁不再是冰冷的金属，而是一种暗沉的、仿佛能吸收光线的特殊合金，上面刻满了早已失效的复杂能量回路。这里的一切都透着一股极其古老、被彻底遗忘的气息。
他小心翼翼地前行，脚步声在空旷的通道中回荡，传出老远。指引者沉默着，似乎在全神贯注地感知着什么。
【“……检测到多重古老防御系统痕迹……均已失效……但残留的能量读数……显示曾有极其强大的力量在此运作……”】
【“……前方……有东西……”】
李维立刻停下脚步，举枪警惕前方。
通道的尽头，是一个巨大的圆形厅堂。厅堂中央，并非他想象中的控制台或能源核心，而是……一座巨大的、由同样的暗沉合金铸造而成的……门？
那扇门造型古朴，上面雕刻着繁复的星辰与齿轮图案，门缝紧闭，严丝合缝，仿佛自亘古以来就未曾开启过。门前的尘埃没有任何足迹。
但最让李维感到心悸的是——在这扇巨门的前方，静静地站着一个人影。
那人背对着他，穿着一身早已褪色、却依旧能看出方舟早期军服样式的破烂制服，身体站得笔直，如同雕塑般一动不动。他的脚下，散落着一些早已锈蚀的武器零件和……几具穿着同样制服的、早已化为白骨的尸骸！
那场景诡异而悲凉。
李维的心脏猛地一跳。是幸存者？还是……又一个被污染者？
似乎听到了他的脚步声，那个背对着他的人影，极其缓慢地、发出令人牙酸的骨骼摩擦声，一点一点地……转了过来。
一张苍白、干瘪、毫无生气、却依稀能看出曾经坚毅轮廓的老兵面孔，映入李维眼帘。他的眼睛没有像那些怪物一样变成紫色，而是两个空洞的、没有任何光彩的黑暗窟窿。
他的嘴唇翕动着，发出一个干涩、嘶哑、仿佛几百年未曾说话的声音，断断续续地回荡在死寂的大厅中：
“止……步……”
“此乃……‘守护者’之门……”
“非……‘钥匙’持有者……禁……入……”
“……违令者……死……”
李维握紧了枪，冷汗从额角滑落。他看着那老兵空洞的眼窝，又看了看他脚下同伴的尸骸，心中涌起一股巨大的悲凉和警惕。
这个人……似乎没有被完全污染？他还在执行着早已被遗忘的职责？
“钥匙？什么钥匙？”李维尝试着问道。
那老兵空洞的眼窝“看向”李维，干瘪的嘴唇再次蠕动：
“……‘源初之钥’……或……‘继承者’之血……”
“……否则……唯有……毁灭……”
李维的心沉了下去。源初之钥？他怎么可能有？继承者之血？又是什么？
难道……走到这里，却被一扇门和一个活死人挡住了最后的去路？
【“……分析其生理状态……生命活动近乎停止……依靠某种未知能量维系……意识处于极度偏执的指令循环状态……无法沟通……”】
指引者的声音带着一丝无奈，【“……强行突破……风险极高……他守护的……恐怕不仅仅是门……”】
李维看着那扇巨大的、仿佛隔绝了两个世界的门，又看了看怀中黯淡的“火种”。
希望仿佛就在门后，却隔着一道无法逾越的天堑。
他该怎么办？
……【第260章 完】