希望如同纤细的水晶，在绝对的黑暗背景下，美丽却脆弱得令人心颤。
地球旗舰“希望号”——这艘或许是人类文明最后的大型星舰——如同被扯烂的风帆，在混乱的时空余波中艰难地调整着姿态。舰体外壳上遍布着巨大的撕裂伤和能量灼烧的焦痕，许多区域仅靠应急结构和内部气压勉强维持着形状。引擎的轰鸣声变成了病态的咳嗽和嘶鸣，每一次推进都像是垂死者的最后喘息。
舰桥内，灯光昏暗，空气中弥漫着血液、臭氧和一种冰冷的绝望气味。王磊被固定在指挥椅上，一条腿不自然地扭曲着，额角的伤口简单包扎着，渗出的鲜血已经凝固。他死死盯着主屏幕，上面显示着后方那片依旧缓慢旋转、散发着不祥灰白的巨大漩涡。它的扩张速度确实减缓了，但那庞大的体量本身，就足以吞噬一切希望。
“损伤报告……”他的声音沙哑得像是砂纸摩擦。
“……结构完整性21%，持续缓慢下降。主引擎彻底报废，备用引擎输出功率不足15%，且极不稳定。生命维持系统在最低功耗运行，但多个区域已失压……”副官的声音同样疲惫不堪，每报出一个数字，都让桥上的气氛更加凝固一分。
“……人员伤亡……还在统计……初步估计……战损超过七成……”通讯官的声音带着压抑不住的哽咽。
七成。冰冷的数字背后，是无数熟悉的面孔化为宇宙尘埃。指挥桥上一片死寂，只有设备低沉的嗡鸣和伤员偶尔压抑的呻吟。
他们侥幸从地狱门口捡回了一条命，但代价惨重到几乎无法承受。
“发出召集令了吗？”王磊闭上眼，深吸了一口冰冷的空气。
“发出去了……用尽了所有备用能源……信号很弱……不知道有多少人能收到……”通讯官低声道。
王磊沉默了片刻，再次睁开眼时，眼中只剩下疲惫却坚硬的决心：“设定航向，回太阳系。速度……能多快就多快。”
“司令……我们的状态……可能撑不到……”
“撑不到也要撑！”王磊猛地一拍扶手，却又因牵动伤口而剧烈咳嗽起来，“我们必须回去！哪怕只剩下一艘破船，几个人！也得把消息带回去！得告诉活着的人……发生了什么……我们……看到了什么……”
他的目光再次投向屏幕上的漩涡，以及那漩涡核心处，传感器勉强捕捉到的那一丝极其微弱的、奇特的能量波动。
“……以及……他们付出了什么……”
舰队——如果还能称之为舰队的话——开始缓慢地转向，如同受伤的巨鲸，拖着残躯，向着家的方向，开始了漫长而吉凶未卜的归途。
在他们身后，那片依旧危险的空域，异茧彻底崩解后形成的、携带着心火余烬的碎片，正随着时空的乱流，如同被撒向宇宙各处的蒲公英种子，飘向未知的远方。
一些碎片在飘散过程中，因其蕴含的微弱心火之力与“暗面”的惰性力量交织的特性，竟意外地没有被虚空彻底同化，反而像是被某种规则排斥般，滑向了更遥远的、未被“母体”漩涡直接影响星域。
其中一块较大的碎片，裹挟着赵铁柱那几乎冻僵、却因异茧最后心火灌注而保留了一丝生机的躯体，撞入了一片稀疏的小行星带，深深嵌入一颗冰封岩石的核心， silent 地等待着未知的命运。
另一块较小的碎片，则划过一艘隐藏在星云深处的、外观如同巨大水母的陌生文明观测船。那艘船 silent 地捕捉了这块碎片，其内部响起了一阵无法理解的、急促的交流声。
更有许多碎片，直接坠向了某些荒芜或拥有原始生命的星球，其上的心火余烬在接触大地或海洋的瞬间，便悄然熄灭，仿佛从未存在过。但也有些许碎片，落入了一些拥有特殊环境或潜质生命的区域，那微弱的余烬并未立刻消失，而是如同沉睡的孢子，悄然融入当地的环境……
这些碎片，这些承载着最后牺牲与心火信息的种子，能否在未来的某一天生根发芽，无人知晓。它们只是 silently 播撒开去，在绝望的宇宙画布上，留下了微不足道却真实存在的、可能性的斑点。
而在那一切风暴的中心，漩涡的核心。
李维和塔莉亚的意识，正经历着一种无法用言语描述的奇特存在状态。
他们并未消亡，却也很难再称之为独立的个体。他们的记忆、情感、自我认知，与“源”那亿万年积累的痛苦沉淀、以及那被初步激发的微弱真灵，紧密地交织在一起，形成了一个极其不稳定的混合意识云团。
他们能“看”到“源”记忆碎片中那辉煌文明的最终抉择，能感受到那将自身最黑暗部分剥离封存时的剧痛与决绝，能体会到漫长守望中一点点被自身枷锁腐蚀的绝望。这些感受不再是外来的信息，而像是他们亲身经历过的、烙印在意识最深处的疤痕。
同时，他们自身的记忆——地球的危机、火星的挣扎、方舟的远征、同伴的牺牲——也在这混合中流淌，如同注入古老苦海的新鲜溪流，带来一丝截然不同的、属于后世的坚韧与“生”的渴望。
这种混合并非和谐，更像是一场无时无刻不在进行的、痛苦的内耗与磨合。庞大的痛苦随时可能淹没那微弱的新生意念，而李维和塔莉亚残存的自我，也在拼命汲取着心火网络最后注入的力量，艰难地维持着平衡，并尝试着去履行那“调和”的职责。
他们的“视野”不再局限于物质宇宙，而是能模糊地感知到那构成“暗面”的、狂暴而冰冷的归一之力，以及被他们那微弱心火循环所捕获的、那一丝丝变得“惰性”的灰白流束。
尝试引导这些流束，是难以想象的艰难。就像是用意念去推动山脉，用呼吸去平息海啸。每一次尝试，都消耗着他们本就微薄的力量，并带来意识层面的剧烈撕扯感。
但偶尔，极其偶尔的情况下，他们能成功地将一丝被“调和”过的、不再是纯粹毁灭性的灰白能量，引导着注入“源”那残破的晶体结构之中。
每一次成功的注入，那巨大晶体上的某条黑色裂纹，似乎都会极其细微地弥合一丝，其内部那无尽的痛苦洪流，似乎也会平息一瞬。
而相应地，外部那灰白漩涡的扩张，也会出现一次几乎无法察觉的凝滞。
效果微乎其微，甚至可以说是徒劳。相对于“母体”那庞大的体量，他们的努力如同杯水车薪。
但他们能感觉到，这种“调和”与“注入”，似乎正在缓慢地、极其缓慢地改变着“源”与“暗面”之间的关系。不再是纯粹的压制与被压制，隔离与被隔离，而是开始出现一种极其初级的、扭曲的共生雏形。
只是，这种“共生”的代价，是他们的意识在这无尽的痛苦磨合中，不断地被消耗、被同化。属于“李维”和“塔莉亚”的部分，正在一点点变得模糊，如同墨滴落入汹涌的大海。
或许终有一天，他们会彻底融入这片苦海，成为新的“源”那无尽守望中，一段沉默的、被遗忘的注脚。
就在这无尽的痛苦与挣扎中，某一刻，李维（或者说，那混合意识中属于李维的那部分）突然捕捉到了一丝极其遥远、却异常熟悉的波动。
那波动……并非来自心火，也非来自“暗面”，而是某种更基础的、与他意识深处那块方舟远古碎片同源的……坐标信标？
是那个来自“摇篮”之外、发送了密钥信息的、“依方舟指引”的幸存火种？他们还在附近？并且……正在尝试主动发送信号？
这丝意外的发现，如同在无尽黑暗的深渊中，投下了一颗微小的石子。
虽然未能立刻改变现状，却预示着这片死寂的宇宙，或许并非只有他们还在挣扎。
归途、播撒、苦熬、信号——分散在广袤星空中的点点微光，各自闪烁着，等待着下一次未知的交汇。
————【第397章 完】