战争楼船，静室内。
苏茹盘膝坐在蒲团之上，脸色依旧带着一丝激战后的苍白，但眼神已恢复往日的沉静与威严。凌云与三位金丹长老肃立在下首。
“说说吧，具体发现了什么。”苏茹的声音平静，却带着不容置疑的力量。
负责清理战场的张长老上前一步，恭敬禀报：“宗主，此战共歼灭魔修四十七人，其中筑基期四人，炼气期四十三人。解救被掳凡人三十九名，低阶散修八人，均已妥善安置，喂服了安神丹药。”
他顿了顿，脸上露出一丝凝重：“此外，在溶洞深处，我们发现了一处血池和一座简陋的魂祭坛。血池已近干涸，但残留气息显示，至少献祭了上百生灵。魂祭坛上，我们找到了这个。”
张长老双手捧上一枚巴掌大小的黑色玉简，玉简表面刻着扭曲的鬼纹，散发着阴冷的气息。
“禁魂简？”苏茹眼神一凝，隔空将玉简摄入手中，神识探入。
片刻后，她收回神识，脸色更加冰寒：“里面记载了部分‘万魂幡’的祭炼法门，以及……近期向某个坐标点传送‘生魂’和‘血食’的记录。坐标点指向……黑煞沼泽更深处，接近‘葬魔谷’的区域。”
葬魔谷！
听到这个名字，连三位金丹长老的脸色都变了变。那是黑煞沼泽公认的绝地之一，据说曾是上古魔战的战场，魔气淤积万年不散，环境极端恶劣，甚至有空间裂缝时隐时现，凶险异常。
“看来，他们的老巢，很可能就在葬魔谷附近。”苏茹沉声道，“利用外围据点收集资源，再通过传送阵输送回去，好精密的布置！”
她目光转向负责检查传送阵的吴长老。
吴长老立刻回道：“宗主，那座传送阵结构极其古老复杂，远超现今流传的式样，核心处使用的是一种名为‘虚空石’的罕见材料，这才能支撑起如此远距离的投影降临。阵法已被凌云师侄干扰损毁，核心虚空石也已碎裂，无法修复，但根据其残留阵纹推断，另一端确实指向葬魔谷方向。”
最后，所有人的目光都落在了凌云身上。
苏茹看着他，语气缓和了些许：“凌云，此次探查，你居功至伟。不仅率先发现隐匿据点，更在关键时刻力挽狂澜。若非你洞察阵法枢纽，干扰投影降临，我等恐有性命之危。说说，你想要什么赏赐？”
三位长老也纷纷点头，看向凌云的目光充满善意。救命之恩，非同小可。
凌云心中早有计较，面上却不露分毫，恭敬道：“弟子身为青云宗一员，护佑宗门，斩妖除魔乃是本分，不敢居功讨赏。一切但凭宗主定夺。”
这番不骄不躁、谦逊知礼的回答，让苏茹眼中赞赏之色更浓。
她沉吟片刻，朗声道：“有功必赏，有过必罚，此乃宗门铁律。凌云听令！”
“弟子在。”
“你此次立下大功，特赏赐如下：上品灵石五百；宗门贡献点一万；可入传法阁第三层，任选玄阶上品功法或武技一门；另赐凝金丹一枚，助你日后凝结金丹！”
静室内顿时安静了一瞬。
三位长老都微微吸了口气。这赏赐，不可谓不厚重！
五百上品灵石，相当于五万下品灵石，对筑基弟子而言是一笔巨款。一万贡献点更是能兑换大量珍稀资源。
传法阁第三层，存放的可是青云宗真正的核心传承，玄阶上品功法武技，足以让金丹长老都心动。
而最珍贵的，是那枚凝金丹！此丹能显着提升筑基修士凝结金丹的成功率，乃是无数筑基巅峰修士梦寐以求的宝丹，有价无市！宗门内，若非立下天大功劳或天赋异禀的核心真传，绝难赐下。
宗主此举，分明是将凌云当作未来的金丹种子，甚至是核心真传来培养了！
“弟子，谢宗主厚赐！”凌云心中也是一震，深深一拜。这些资源，尤其是凝金丹和传法阁权限，对他而言确实至关重要。
“这是你应得的。”苏茹抬手虚扶，随即语气转为严肃，“不过，今日之事，尤其是那魔尊投影以及你在此战中的作用，需严格保密，不得向外泄露半分，以免打草惊蛇，并为你引来不必要的麻烦。你可明白？”
“弟子明白！”凌云郑重点头。木秀于林风必摧之的道理，他懂。那魔尊投影最后的威胁，言犹在耳。
“很好，你们先下去休息吧。今日之事，我会亲自向太上长老汇报。关于葬魔谷，需从长计议。”苏茹挥了挥手，脸上露出一丝疲惫。
“是！”
凌云与三位长老躬身退出静室。
离开楼船核心区域，三位长老又各自对凌云勉励了一番，尤其是吴长老，更是热情地表示若凌云在阵法上有何疑问，可随时去寻他探讨，这才各自散去。
凌云独自返回分配给自己的舱室。
关上房门，启动简单的隔音禁制，他脸上的平静才渐渐褪去，露出一丝凝重。
今日之事，看似圆满解决，得了丰厚赏赐，但他心中清楚，危机非但没有解除，反而更深了。
那魔尊的强大与诡异，远超想象。一道投影便如此难缠，其本体该是何等恐怖？葬魔谷，更是龙潭虎穴。
“实力……还是实力不够！”凌云握紧了拳头，感受到一种前所未有的紧迫感。筑基中期的修为，在真正的强者面前，依旧如同蝼蚁。
必须尽快提升！
他盘膝坐下，首先将心神沉入气海。《九天弑神决》缓缓运转，吸收着周围稀薄的灵气，补充着之前的消耗。那枚沉甸甸的凝金丹和代表着传法阁权限的令牌，给了他更强的底气。
“待回宗门，兑换一门强大的攻伐之术，再借助丹药之力，尽快冲击筑基后期……”
就在凌云规划着后续修炼时，战争楼船的另一处奢华舱室内。
赵乾面色阴沉地听着一名心腹弟子的汇报。
“……确定吗？宗主他们回来时，三位长老对那凌云态度极为客气，甚至带着一丝感激？宗主还单独召见了他？”赵乾的声音带着压抑的怒火。
“千真万确，大师兄。而且有传言，宗主赐下了重赏！”那弟子低声道。
“砰！”
赵乾一拳砸在旁边的玉桌上，留下一个清晰的拳印。
“凌云……又是这个凌云！”他眼中闪烁着嫉妒与怨毒的光芒，“一个来自穷乡僻壤的泥腿子，凭什么一次次得到宗主青睐，抢走本该属于我的风头！”
他深吸几口气，强行压下翻腾的怒火，眼神变得阴鸷冰冷。
“看来，不能再让他这么顺利下去了。等回宗门……有的是办法让你知道，谁才是青云宗未来真正的主人！”
舱室内，杀意暗藏。
楼船破开云雾，朝着青云宗方向疾驰。
然而，宗门的平静之下，因凌云此次的耀眼表现，新的暗流，已悄然开始涌动。