晨光刚透进宫道，我已立于金銮殿侧阁外。冰匣贴在胸前，寒意渗入肌肤，压住了昨夜雨中奔走激起的灼热血脉。唇上裂口又裂开了些，血珠凝在嘴角，未及擦拭。
殿内钟鼓齐鸣，早朝开启。
礼部尚书率先出列，袍袖一振，声如洪钟：“启奏陛下，驸马沈清辞私焚户部账册，毁证灭迹，罪不容赦！请旨下狱，彻查其通敌之嫌！”
群臣附和之声骤起。
我缓步走入大殿，足音落在金砖之上，不疾不徐。手中紧握那页烧焦的残纸，边缘焦黑卷曲，却仍能辨出三个字——“火髓草”。
“诸位可识得此字？”我扬声而问，目光扫过满殿文武，“这‘火髓草’三字，乃西域狼毫笔所书。”
有人冷笑：“荒唐！区区笔迹，也能定人生死？”
我置若罔闻，只将残页高举，继而取出一枚冰针，轻轻蘸取纸上墨迹。殿前烛火跳跃，我持针靠近火焰，缓缓一燎。
刹那间，字迹边缘泛起细密暗红，如血丝自墨中渗出，在火光映照下清晰可见。
“此墨含毒。”我声音冷峻，“遇火则显血痕，正是鹤顶红与曼陀罗汁混合之征。”
满殿哗然。
尚书脸色微变，随即嗤笑：“妖术惑众！不过是在纸上做些手脚，便敢污蔑朝廷重臣？”
“是不是妖术，你心里最清楚。”我直视他，“二十年前，太乙真人奉召入京，为淑妃诊治虚寒之症。用药合规，配伍无误，却被你逼迫七位太医联署伪证，称其妄施猛药，致妃嫔暴毙。你篡改医案，栽赃陷害，只为掩盖真正毒源——而这毒，就藏在这墨里。”
他猛然踏前一步：“凭空构陷，你也配谈真相？”
话音未落，他袖中寒光一闪，一枚铁蒺藜破风而出，直取我咽喉。
我早有防备，侧身避让，同时手腕一抖，那枚蘸过墨的冰针脱手飞出。它擦过我的耳际，划出一道银线，竟钉入龙椅扶手，正插在雕龙眼眶之处。
“陛下请看。”我疾步上前，指向针尖残留的墨渍，“此墨不仅有毒，且经特殊调制，服之令人神志昏乱，妄语癫狂。当年太医院会诊之时，诸医皆觉药理无错，却不知自己已被毒侵心智，签下违心之词！”
皇帝终于抬眼，目光沉沉落在那根冰针上。
“传太医院正。”他低声道。
“不必传了。”我冷冷接话，“二十年前参与会诊的七位太医，如今尚存三人。一人守废药库七年，一人隐姓埋名行医市井，还有一人早已削发为尼。她们都记得那一夜——礼部尚书带兵闯入太医院，强令签字，否则以‘包庇逆修’论罪，满门流放。”
我顿了顿，从怀中取出半块玉佩，托于掌心：“这块玉佩，是太乙真人临行前所留。他说：‘若有一日，你见此纹重现人间，便是冤案将雪之时。’昨夜，我在旧药典库寻得《火髓草购销录》，其中记载分明——淑妃所用火髓草，皆经太医院签押核准，剂量分毫不差。”
大殿寂静如死。
尚书额角青筋跳动，忽然厉声喝道：“你一个女流之辈，冒充男子考取功名，已是欺君大罪！如今又伪造证据，煽动舆情，究竟意欲何为？”
“女流？”我轻笑一声，“那你可知，为何我能以寒毒之躯活到今日？为何每次命悬一线，总能在绝境中寻出生机？太乙真人曾言，我本是凤命，难绝于世。而你，不过是被人驱使的一枚棋子，替幕后之人清扫障碍罢了。”
“胡言乱语！”
“我不是胡说。”我盯着他，“火髓草每月百斤送往公主殿，从未入册登记。它不是用来治病，而是作为某种禁方的药引。而那份禁方，名为‘焚心引’——损人阳寿，续他人生机。你助纣为虐多年，以为能全身而退？可你忘了，真正的报应，从来不会迟到。”
皇帝猛地站起，声音震颤：“你说……焚心引？”
我点头：“正是。而当年真正动手加毒之人，就在今日朝堂之上。”
所有人的目光瞬间转向尚书。
他面色惨白，踉跄后退两步，口中犹自强辩：“荒谬！全是你的臆测！没有确凿证据，如何定罪？”
“证据？”我冷笑，抬手指向龙椅扶手上那根冰针，“墨中有毒，笔迹造假，账册系事后伪造，且使用仅限边关密报的西域狼毫笔。这些还不够吗？更何况——”我从袖中抽出一张薄纸，“昨夜有人闯入旧药典库翻找记录，留下一行足迹。左脚拖行，步态歪斜，恰与你亲信侍卫的旧伤相符。许伯亲眼所见，岂容抵赖？”
尚书浑身剧震，眼中闪过一丝惊惧。
皇帝沉默良久，目光扫过那根钉在龙椅上的冰针，又看向我手中的残页与玉佩，终是一掌拍在案上：
“来人！将礼部尚书打入天牢，严审火髓草案、伪证案、以及太乙真人冤情！不得徇私，不得延误！”
禁军应声而入，铁甲铿锵。
尚书被两名武士架起，双目赤红，死死盯住我：“你以为……这就完了？”
我没有回答，只是静静看着他被拖出殿门。他的官帽掉落，发髻散乱，袍角扫过金砖，留下一道灰痕。
大殿重归寂静。
我收回视线，指尖轻轻拂去衣袖上沾染的霜尘。冰匣依旧贴在胸前，温凉如初。
转身之际，忽听皇帝开口：“沈卿。”
我驻足。
“此案牵连甚广，朕允你继续查办。”他语气复杂，“但切记，莫要越界。”
“臣明白。”我拱手，“只求真相大白，不负师门，不负性命所托。”
步出金銮殿，春阳洒落肩头，暖意却未能入骨。
宫道尽头，柳枝初绿，风拂过时带起细微沙响。我抬手按了按胸口的冰匣，脚步未停。
远处传来一阵急促的脚步声。
一名小太监奔来，气喘吁吁：“驸马爷，御花园湖心亭……有人等您。”