我靠在石壁上，呼吸沉重，手臂还搭在灵汐肩头。地牢门口的风灌进来，吹得她发丝乱飞。她没有躲，只是抬手扶了我把脉的手腕，指尖冰凉。
“你不能再用了。”她说。
我没答，只将拼合的玉佩攥得更紧。那道裂缝还在，热得像是要烧穿掌心。我知道它指向南方，也知道那不是巧合。可我现在不能去终南山，守将还在地牢里，德妃背后的人没露面，太乙观的事才刚开始浮出水面。
但我必须先活到那一天。
灵汐扶我回府时天已微亮。侍女想上前接应，被她抬手拦下。我们一路走到密室，门关上的那一刻，我才松了口气，靠着桌角慢慢滑坐在地。
太乙医书就藏在袖中。
我把它拿出来，封皮已经泛黄，边角磨损。翻到最后一页时手指发抖，烛光下终于看清一行极小的朱砂字：“赤血藤引阳气入髓，合玄冰诀逆行周天，可化冰魄为虚尘。”
我盯着那句话看了很久。
这不是师父教过的法子。他只说寒毒需火命者心头血压制，却从未提过解法。而这行批注——是另一个人写的，笔迹细瘦锋利，像刀刻出来的一样。
我认得这字。
是太乙真人年轻时的笔迹。
心口猛地一缩，喉咙里涌上一股腥甜。我咬牙压下去，伸手摸出药匣里的赤血藤。这是前些日子从南疆送来的，一共三根，通体暗红，表皮有细微裂纹，闻起来有一股焦苦味。
研磨成粉，混入温水。
我仰头喝下。
药液刚入腹，一股灼热便从胃里炸开，像是有火在烧肠子。我盘膝坐下，开始运转玄冰诀，但不是正向行功，而是按照医书所说，逆转真元，引导药力往奇经八脉冲去。
起初还算顺利。
寒意在四肢退散了一些，指尖回暖，呼吸也变得顺畅。我以为这次真的能行。
可就在真元即将汇入膻中穴的瞬间，胸口突然一空，紧接着剧痛袭来。那感觉不像刀割，也不像针扎，而是一块千年寒铁被人硬生生塞进心窝，越压越深。
我张嘴，一口黑血喷在面前的纸上。
墨迹立刻晕开，连那行朱砂批注都被染出一道斜痕。身体不受控制地颤抖，手脚迅速变冷，指甲发青，皮肤表面浮起一层薄霜。
玄冰诀失控了。
寒毒不再蛰伏，反而顺着逆转的真元疯狂反扑，像潮水倒灌进经脉。我试图稳住心神，重新归拢真气，可每一次调息都让疼痛加剧。肋骨像是被什么东西从内侧一点点撕开，每一次呼吸都带着钝响。
我撑着桌子想站起来，结果膝盖一软，跌倒在地。
烛火晃了一下。
门被推开。
灵汐冲进来，看到我的样子愣了一瞬，随即扑到我身边。她伸手探我额头，又去摸我的手腕，脸色变了。
“你怎么敢一个人试？”她声音发抖，“这药不是这么用的！”
我想说话，却只能咳出更多的黑血。视线开始模糊，耳边嗡鸣作响，意识一点点沉下去。
她忽然松开我，转身翻动药匣。
我看着她背影，想阻止，可动不了。她找到一把银刀，撩起袖子，对着手腕就是一刀。
血涌出来的时候，我猛地睁大眼。
她回头看了我一眼，没犹豫，直接把伤口按在我嘴上。
温热的液体流进来，带着铁锈味和一丝奇异的香气。那血一进入口中，就化作一股暖流，顺着喉咙往下淌，所过之处，寒毒竟如冰雪遇阳，迅速退散。
我本能地挣扎，想推开她，可一点力气都没有。
她另一只手死死抱住我，不让我不挣脱。“别动，”她说，“让它进去。”
暖流扩散到心脉时，我感觉到体内有什么东西断了。
不是骨头，也不是筋络，而是一种长久以来压在胸口的枷锁。玄冰诀的运行轨迹微微偏移，原本混乱的真元竟有了收敛之势。
我睁着眼，看着她苍白的脸。
“公主不可……”我终于挤出几个字，“此血……不能轻用……”
话没说完，眼前一黑，整个人瘫软下去。
再醒来时我已经躺在床榻上。
屋子里很静，只有铜漏滴水的声音。窗外天色昏沉，像是傍晚，又像是黎明前最暗的时刻。身上盖着厚被，可还是冷，尤其是心口那一片，像是被什么掏空了又填满，胀痛难忍。
我试着动了动手，能动，但经脉里空荡荡的，真元几乎耗尽。
床边坐着一个人。
灵汐趴在床沿睡着了，一只手还搭在我的被角上。她的手腕包着白布，渗出淡淡的红。脸上没有血色，呼吸很轻。
我看着她，想起她说的话，想起她割破手腕时的眼神。
不是怜悯，也不是冲动。
是决定。
她知道那血意味着什么。
我也知道。
火命者现，凤鸣始响。
师父说过的话，终于在此刻清晰起来。她的血不只是能压制寒毒，它还能唤醒某些东西——比如埋藏在医书末页的秘密，比如玉佩共鸣的方向，比如我体内这门玄冰诀真正的归途。
我慢慢抬起手，想去碰她的发，可指尖刚碰到一缕，她就醒了。
她抬头看我，眼睛有点肿，声音哑：“你醒了。”
我没有收回手，就停在那里。
“为什么？”我问。
她没回答，只是坐直身子，伸手摸了摸我的额头。“退烧了。”她说，“但你还不能动。”
“我说的是血。”
她顿了一下，低头看着自己包扎的手腕。“我知道你会问。”她说，“我也知道你不想要这份救。你想一个人走完这条路，不想欠任何人。”
我盯着她。
“可你忘了。”她抬头，直视我，“我不是在救你。我是在做我该做的事。”
“你不明白后果。”
“我明白。”她打断我，“我知道这血一旦用了，就会留下印记。以后每次你发作，它都会回应。我会感应到，你也逃不掉。我们之间会有一根线，斩不断。”
我心头一震。
她继续说：“我还知道，母后留下的玉佩为什么会认我的血。她早就准备好了这一天。她知道我会遇见你，知道我会站在你面前，知道我会选择这么做。”
她说完，静静地看着我。
我没有说话。
屋外传来脚步声，是侍女送药来了。她起身去接过托盘，转身时忽然停住。
“沈清辞。”她背对着我，声音很轻，“你说过你不欠任何人。可三百条人命的事，你不该一个人扛。”
我闭上眼。
停尸房里的笑痕，昨夜总管尸体说出的“你欠的”，还有那些未醒的冤魂——全都回来了。
她端着药走回来，放在桌上，然后坐回床边。
“现在。”她说，“你欠我的。”
她伸手握住我的手，把我的指尖贴在她腕间的布条上。
温热的血隔着布料传来搏动。
我睁开眼，看见她眼中有光。
屋外风声骤起，吹熄了半边烛火。