雾气像是从地底渗出来的，贴着干裂的土层缓缓爬升。起初只是脚踝处一片凉意，不到十分钟，视野就被彻底吞没。陈稳脚步一顿，抬起的手臂横在身后，全队立刻收住步伐。
林悦靠近半步，声音压得很低：“能见度不到五米。”
没人接话。风停了，四周安静得只剩下呼吸声和远处若有若无的刮擦音。那声音不连续，时断时续，像什么东西在石头上拖行。
赵刚下意识回头，张宇落在最后，左腿一瘸一拐，额角渗着冷汗。他看见赵刚的目光，嘴唇动了动，没出声。
“别停太久。”李娜小声提醒，“这雾……不太对劲。”
陈稳没动。他盯着前方灰白的一片，耳后忽然传来一阵熟悉的灼热——时间沙漏开始倒计时。他没表现出来，只是低头看了眼自己的袖口。那里系着一条从工具包里拆出的金属条，在微弱光线下泛着暗银色。
“林悦，”他开口，“把备用绑带给我。”
林悦愣了一下，马上明白过来，迅速打开工具包递出一卷。陈稳转身走向张宇，蹲下掀开他腿上的布条。血已经浸透，边缘发黑。
“你再这样走，伤口会烂进骨头。”他说完，动作利落地重新包扎，最后一圈用力收紧，“想活命，就别耍花样。”
张宇咬着牙没吭声，手指在袖子里蜷了蜷。
处理完，陈稳站起身，扫视一圈：“调整队形。王强断后，盯死后面；林悦居中，随时准备支援；赵刚和李娜并排走前导位，保持间距；我打头，用这个当参照。”他扬了扬袖口的金属条，“每三十步停一次，确认人都在。”
队伍重新启动。
地面松软，每一步都陷进半只鞋。赵刚走得急，几次差点撞上前面的岩块。林悦不得不频繁提醒他放慢节奏。李娜扶着王强的胳膊，脚步虚浮，但没喊累。
走了约莫二十分钟，那刮擦声又出现了。
这次更清晰，带着某种规律性的顿挫，像是硬壳摩擦石面，又夹杂着轻微的震颤。陈稳猛地伏低身体，左手向后平推。全队瞬间停下，连呼吸都凝住了。
他闭上眼，耳朵微微转动。声音来自左侧偏高位置，距离估计四十米左右，高度不低于三米。不是贴地移动，更像是攀附在什么结构上。
睁开眼，他对林悦做了个口型：三点钟方向。
林悦点头，悄悄从工具包里摸出一个小锤和一个空罐头盒。她轻轻晃了下，金属碰撞发出细微回响。
前方左侧，刮擦声戛然而止。
一秒，两秒——接着，一声极轻的挪动声响起，像是某物改变了姿态。
陈稳眼神一沉。
他缓缓抬起手，掌心朝下，然后一点点往下压，示意全员匍匐前进。众人立刻趴下，用手肘和膝盖在碎石地上缓慢推进。
右侧是一道缓坡，长满低矮苔藓，比中央平坦地带更稳固。他们沿着坡缘贴行，尽量避开开阔区域。
爬了不到十米，王强突然伸手拦住李娜。她的右脚已经迈出去一半，离边缘仅差寸许——下面是个坑，被雾气遮住，深不见底，边缘碎石松动，稍重一点的踩踏就会塌陷。
李娜僵住，脸色发白。
王强将她往回拽了半步，自己换到前面开路。他的木棍探着地，每一步都格外谨慎。
陈稳继续向前，铁管握在手里，指节因用力而泛白。他能感觉到耳后的热度还没散，沙漏仍在运转。这意味着危险没有解除，反而在逼近。
林悦爬到中间段，眼角余光扫过右侧岩壁。那里有一道裂缝，宽约半尺，深处漆黑。她放慢动作，悄悄把小锤塞进腰间，另一只手握住扳手。
赵刚紧跟着李娜，铁棍横在胸前，眼睛不停扫视前方。他总觉得那声音在跟着他们移动，忽左忽右，像是故意绕着圈子。
张宇落在最后，动作越来越迟缓。他的左腿几乎使不上力，每一次挪动都牵扯着伤口。他靠在一块岩石上喘了口气，右手缓缓从袖中抽出那块金属片，指尖摩挲着边缘的刻痕。
就在他抬头的一瞬，前方陈稳突然抬手，做出“止步”手势。
所有人停了下来。
雾中，那刮擦声再次响起——这次不再是单一来源，而是从多个方向同时传来。左边、右上方、正前方斜坡顶部，至少三个不同的点，节奏错落，却隐隐形成合围之势。
陈稳屏住呼吸，目光锁定左侧高处。那里有一块突出的岩檐，形状像断裂的台阶。刚才的声音就是从那儿传来的。
他慢慢抽出铁管，贴在身侧。林悦也察觉到了异常，悄悄拉开工具包拉链，手指扣住里面最后一根金属线。
赵刚咽了口唾沫，喉咙干涩。他想开口问，却被李娜轻轻拉了下衣角。
王强背靠岩脊，木棍拄地，双眼紧盯来路。他知道，如果背后有东西逼近，他们几乎没有反应时间。
张宇低头看着手中的金属片，表面浮现出一道极细的纹路，正在缓慢闪烁。他猛地攥紧，指缝间渗出血丝。
陈稳缓缓站起半身，没有完全直立，而是保持着低姿态向前滑行两步。他要确认那个岩檐上到底有没有东西。
就在他即将靠近坡顶时，左侧高处突然传来一声短促的撞击声——像是硬物敲击岩石。
紧接着，右侧裂缝深处，传来一声极其轻微的“咔哒”，像是某种机关被触发。
林悦瞳孔一缩。
她记得这种声音。车床老化时，传动齿轮错位，也会发出类似的响动。这不是生物，至少不完全是。
她刚要开口提醒，陈稳却已做出反应——他猛然扑向李娜和赵刚之间，一把将两人推开。
下一秒，一块尖锐的石锥从天而降，砸在他们刚才的位置，碎石四溅。
陈稳趴在地上，抬头望向斜上方。
岩檐边缘，隐约有一个轮廓正缓缓后退，动作僵硬，关节弯曲的方式不像人类。